- Как можно добровольно выбрать такую жизнь? - сорвалось с языка у Йонге. Бывший чародей-отступник и бывшая гроза морей безмятежно глянули на него, объединенные общей тайной и разделенным на двоих безумием.
- Отказавшись от магии и стремления быть лучшим во всем, я осознал глубину своего невежества и несовершенства, - невозмутимо откликнулся Андерс. - Я был... слишком беспокойным. Причинял неприятности своим друзьям. Вынуждал людей к действиям, которые они ни за что бы не совершили, если б не моя назойливость. Я понял, что должен понести наказание - и сделал свой выбор. Он оказался не в пользу духа Справедливости. Расставаясь с ним, я был готов принять мучительную смерть, как бы хотелось нашей дорогой Авелин, но обрел жизнь. Новую жизнь. Другую жизнь. В которой наконец появились достойная цель и человек, разделивший мои убеждения.
В полутемном, затянутом паутиной скрещении изогнутых стропил под куполом что-то стремительно, неуловимо переместилось. Словно летучая мышь взмахнула кожистыми крыльями, прежде чем вцепиться коготками в опору и повиснуть вниз ушастой головой. Менталисити взволновалась, по ней пробежали круги расширяющихся волн, как от брошенного в застоявшийся пруд камня.
«Руди, - беззвучно воззвал к напарнику Йонге. - Там, наверху!»
«Большой и чешуйчатый, - с несказанным облегчением выдохнул Страж. - Наконец-то медлительный засранец нас отыскал. Йонге, поговори с этим... вдохновенным ублюдком, а то я опасаюсь сгоряча брякнуть лишнего. У тебя вроде неплохо получалось. Вы ведь оба колдуны, должно же у вас быть что-то общее! Не знаю, жгучая ненависть там к храмовникам или презрение к тупым людишкам без Дара. Давай, заговори им зубы. Только ради всех богов, не пялься вверх!»
- Вашей целью стало воздаяние? - забросил крючок с наживкой магик. - Вы втайне наняли Дагну, чтобы она создавала для вас ловушки, и принялись вершить справедливость направо и налево?
- Сначала мы обрели друг друга в пройденных испытаниях и написали книгу-продолжение. Специально для Варрика, - Изабелла опустила ладонь на плечо спутника и коротко хихикнула. - Потом отправились в путешествие. Знакомясь, собирая слухи, оказывая помощь пострадавшим от Мора и разыскивая тех, кому не помешало бы заглянуть в замутненное зеркало своей души. Мы долго странствовали, почти три года. Обучаясь не оставлять следов и не вызывать подозрений, ускользая от стражников и военных, убеждаясь в том, что избранный нами путь истинен.
- И много душ вы отправили на тот свет за время своего медового месяца? - едко осведомилась Авелин.
- Ни единой. Мы никого и пальцем не тронули, - спокойно заявил Андерс. - Мы всегда объясняли участникам правила и предоставляли равнозначный выбор. У любого был шанс уцелеть. Но игроки предпочитали вцепиться друг другу в горло вместо того, чтобы задуматься и начать действовать сообща. Брат и сестра Защитника, кстати, не составили исключения. Помогая друг другу, они могли бы спастись. Их эгоизм и самонадеянность одержали верх. Капитан Авелин, ты своими глазами видела, что с ними сталось - ответь, разве рядом с ними был кто-то третий? Нет, в той яме находились только Бетани и Карвер Хоуки.
- Которые могли бы жить дальше, если бы не вы!
- Перед божьей грозой все смертные равны, - пожал плечами Андерс. Авелин зарычала сквозь зубы, не обращая внимания на Рудольфа, жестами и красноречивыми гримасами призывавшего ее к сдержанности. Йонге торопливо влез с вопросом:
- Я смотрю, в путешествии вы не только набрались опыта, но и подыскали союзников? Мрачные здоровенные парни, что утащили Трепача из таверны, устроили засаду для нас и перетаскивали тушу бессознательного Быка с этажа на этаж - ни за что не поверю, что вы двое сумели бы сдвинуть его с места.
- А, эти, - пренебрежительно отмахнулась Изабелла. - Несчастные брошенные щенки из приюта командора Каллена. Как думаешь, маг, что они предпочли, когда им предложили выбрать между жидкой похлебкой милостей Андрасте и щепоткой очищенного лириума?
- Каллен пытается спасти несчастных парней от зависимости, а вы сызнова травите их ядовитым зельем? - возмутился Страж.
- Они вольны отказаться, - строго напомнила бывшая пиратка. - В любой миг они могут вернуться в приют и уповать на снисхождение Творца. Жаль тебя разочаровывать, Страж, но тот, кто однажды поддался искушению лириума, навсегда останется его рабом. Спроси своего друга, он подтвердит. Затея командора Каллена бессмысленна и жестока, он лишь продлевает агонию бывших соратников.