Больничная палата, холодные присоски мнемозонда, разочарование на обычно бесстрастных лицах гэбистов. Теперь он, по крайней мере, знает: беды его началось не в Глухомани, а раньше, задолго до того кошмара наяву, обрывки которого порхают в голове.
Иллюзия больше не отвлекала агента Надзора от насущных дел, и он, не задумываясь, повинуясь рефлексу, всадил пулю в затылок крокодилообразному. Аккуратно влепил, как по бегущему кабану. Затем, уже вполне осознавая свои действия, повернулся к толстяку, который корчился, пытаясь запихнуть обратно в глазницы лопнувшие в огне глаза, и выстрелил ему в висок. - Какой такой идиот додумался облицовывать лифт пластмассой? - спросил Богун у напарника. Напарник не отвечал, он был мертв. Задыхаясь от едкого дыма, Богун кинулся вверх по лестнице. Теперь у него совсем не оставалось времени, и он взлетел на шестой этаж со скоростью вертолета. Он несся по лестнице, не обращая внимания на тревожные лица и гомон людей, выскочивших из своих квартир. Не привыкли у нас еще, слава Богу, к взрывам в подъездах. Вот и нашлась утешительная мысль. Везет мне нынче: внизу четверо трупов, а у меня ни царапины. Оставишь в живых хоть одного - и все кончено, ты засвечен, операция на грани провала, дни твои сочтены. А так - имеется все-таки шанс проскочить. Не я выдумал правила игры, - оправдывался он перед кем-то. Не я эту игру затеял, и не в моих силах остановить ее, - доказывал он себе. Конечно, он не мог поступить по-другому. Нет сомнений, что его действия признают правильными. Сейчас главное - опередить, успеть, первым добежать до цели. Он дал несколько длинных звонков и забарабанил в дверь, зачем-то пытаясь снаружи заглянуть в глазок. Затем, нажав на ручку, обнаружил, что квартира не заперта. Такого Богун не ожидал. Он быстро вошел в прихожую; дверь, чмокнув, захлопнулась за ним. На удивление смышленая дверь у этих господ. - Есть кто дома? - Я! - девочка выглянула из кухни. Кажется, она ничуть не возражала против его вторжения. Постояла, разглядывая Богуна, смутилась вдруг, улыбнулась - и спросила: - А как вы вошли?.. - Молча! - сердито ответил Богун. Потрясающая беспечность. Детей своих азам безопасности обучить не могут. - Папу позови! Она округлила глазенки и дернула плечом: ну и просьбы у тебя, дяденька! И ответила равнодушно, будто о чем-то незначительном сообщила: - Папу уж лет шесть как взяли. Он еще не вернулся. - А мама? Сестра? - Мама! К тебе! - крикнула она. Затем кивнула в сторону кухни, а сама скрылась за колеблющимся занавесом, отделявшим прихожую от жилой зоны. Планировка новая, непримелькавшаяся. Коридор с двумя аппендиксами: один ведет на кухню, второй - в спальню. Главная комната располагалась в центре квартиры, в ней находился кто-то, и этот кто-то премерзко кашлял, сипя и отплевываясь, - прямо в окно отплевываясь, наверное. Несолидно у них, обойчики у них дешевенькие и от времени потускневшие, из интерьера - лишь светильник да дурацкие цветочные горшки на стенах. Просторно как в амбулаторной приемной. Богун прошествовал на кухню. Мама, очень похожая на Элли, как раз извлекла из духовки круглый румяный пирог. Богун едва не поперхнулся от густого яблочно-ванильного аромата и вдруг почувствовал голод. Яблоки в феврале, - неплохо, наверное, живут, несмотря на отсутствие кормильца; впрочем, пирог, как и все остальное, мог оказаться иллюзией. Ее брови взметнулись вверх, и неприязненное ожидание застыло на ее лице. Богун почувствовал досаду на себя. Как они все догадываются? Ведь ничего, абсолютно ничего особенного нет в его повадках и внешности. Ничего от шаблонного тупорылого дядьки из казенного дома. И, все-таки, догадываются с первого взгляда. - Я по поводу ребенка. Ребенок ваш, знаете ли... Разговоры уже ходят! Она молчала. Она смотрела без любопытства и без боязни: странно как-то смотрела она. С гадливостью, - дошло до Богуна. Гадок я ей. Следовательно, ничего я от нее не добьюсь. Нужно менять тактику. Он решил приоткрыть карты: - Говоря начистоту, я у вас по собственной инициативе. И никаких инструкций насчет вас не имею... Кстати, скажите: на третьем этаже, крайняя дверь справа, кто проживает? Вы знакомы с ними? - спросил он только для того, чтобы рассеять недоверие к себе. В том, что эта женщина превосходно понимает ситуацию, он не сомневался. Возможно, его вопрос она расценит как завуалированное предупреждение. - Ничего не знаю, ничего не могу ответить. Если вы действительно случайно оказались здесь, то я прошу вас уйти. У меня много дел, а помощи от меня никакой. - Я вынужден вам сообщить... - Ой, не надо! О ребенке поговорить, видите ли! Давай, уматывай! велела она. Видать, допекли ее в свое время коллеги Богуна. - Объясните все-таки, почему у жильцов сложилось такое странное мнение о девочке? Это в ваших же интересах! - Объяснить? Вам? А вы заслуживаете объяснений? Вы ничего, кроме пощечины, не заслужили! - не сдержалась женщина. - Все, пока. Без ордера не появляйтесь. - Доченька! - позвала она. - Иди сюда. Проводишь дядю! И тут тревожно звякнул звонок.