— Да, но может у него глаза чесались.
— Да, именно глаза у него и чесались, — с выражением протянул Жан. — Этот жест означает, что на тебя положил глаз кто-то из наших. Единственный способ, не дать тебя украсть, читай как «убить» или «изнасиловать», это объявить тебя принадлежащей вампиру. Согласно пятому закону Гару ни один житель ночи не имеет права тебя трогать, если ты моя. И я свое не отдам.
— Как вы ловко пользуетесь своими законами, когда вам это удобно! Почему Олав не сказал этого, когда пихал меня в тот вонючий гроб? Тогда б ты меня и пальцем не тронул!
— Потому что и он, и Кармайкл понимают, что мало иметь право, чем-то обладать. Нужно еще уметь отстоять это право. — Разозлился Жан, скрежеща зубами. — У них теперь ни земли, ни крыши над головой, только грязный мешок от солнца и куча проблем, и ты хочешь быть одной из этих проблем? Там, где есть закон всегда есть преступники. Уж ты-то должна это знать. В этом мы не отличаемся от вас. Он заключил с Аргием сделку, по которой ты была под защитой самого сильного претендента на власть. До этого момента. Теперь я буду защищать тебя по своим собственным причинам, а не потому, что мне приказали. И не важно, выполнит ли Кармайкл свою часть сделки.
Цепкие мужские пальцы заскользили по телу, обхватили шею и запутались в волосах. Прикосновение его губ обжигало легким ароматом бурбона на языке. Настойчивым жадным поцелуем он пожирал все слова, что я не успела сказать, выжигая своей страстью остатки ярости и сожаления. Освободившись, когда стало не хватать воздуха, мы соприкоснулись лбами, и я прикрыла глаза, собирая остатки разрозненных мыслей в слова.
— Спасибо, что спас. Так, что это значит? То, что я теперь твоя собственность?
— Все по-прежнему, — сказал он, обнимая меня и приглаживая прядки возле ушей, — только голодных взглядов вокруг тебя будет поменьше. К тому же ты всегда можешь попросить меня, отказаться от тебя, если ты захочешь уйти к другому.
От этих слов неприятно кольнуло.
— И ты отпустишь?
— А ты уже хочешь уйти?
— Хочу быть свободной в выборе.
— Так ты свободна, выбирай. Это же законы для вампиров, а не для людей.
— Ты узнал лицо мужчины, к которому подходил? — Попыталась я сменить тему. — Теперь объясни мне, что здесь может делать водитель, который доставлял биологическое оружие в резервацию?
— Когда я подошел сейчас, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди от страха. Он здесь не случайно. Идем к Аргию. Смотри — второй шатер. Островитяне принимают нового тимарха.
Жан схватил меня за руку и повел через площадку, над ближайшим к выходу шатром действительно поднималась отчетливая в ночном небе дымка. Это был второй сигнал из трех, которые мы ждали.
Среди палаток разгоралось безудержное веселье, и несколько человек уже начинали двигаться под музыку в танце. Девушки из бара едва стояли на ногах, перемещаясь с бокалами от одной группы к другой, и к ним на помощь подоспел еще один официант. В глазах уже рябило от красного и золотого: улыбки, кровавые губы, блеск стеклянных фужеров, игра золотых бликов в украшениях и уличные фонари, прожигавшие уставшие глаза. Мои человеческие часы говорили мне, что ноги больше не сделают и шага, а спина требует сна, но я не могла сейчас сидеть в стороне. Тревожность будто придавала сил, ненадолго открыв второе дыхание.
Эмиль сначала преградил нам путь, хмуря кустистые брови, но Жан жестом отодвинул его и завел меня в шатер, из которого несколько минут назад вышла группа вампиров.
— Нужно поговорить, — начал он, но Кармайкл его опередил, в мгновение ока оказавшись рядом.
— Леонард. — Я остановилась, не зная, рад ли он меня видеть.
— С тобой все в порядке? — поджав губу, спросил он, отчетливо глядя на мою шею с дурацким красным пластырем.
— Да, но...
— Здесь что-то не так, нам нужно увести вас на самолет. — Перебил Жан.
— Ты в своем уме?! Мы не можем сейчас уйти. — Аргий был взбешен.
— Что случилось? — у Леонарда, похоже, тоже не было особого желания оставаться.
Олав стоял мрачнее тучи. Он избегал смотреть на меня, и от этого мне хотелось провалиться сквозь землю.
— Мы видели водителя, который доставлял оружие в резервацию. — Объяснила я. — Он на парковке, у черного автомобиля. Это не может быть совпадением.
— Лаборатория Хареля в Научном центре исследования В-заражения в Резидент-холле закрыта, я сам проверял. Харель под арестом. — Спокойно сообщил Аргий, не двигаясь с места.