— Ничего не знаю. Мне приказывают, я подчиняюсь. То же требуется и от вас. А теперь разойдитесь.
— Ну точно, мы перевозим президента, — довольно громко прошептал Омар, чем заслужил недовольный взгляд пилота. — Вот только какой страны? Точнее, бывшей страны. Ведь всем известно, что деления больше не существует.
— Давай, парниша, пора на боковую, — закатила глаза Алиса. — У меня от тебя начинается мигрень.
— Но я не могу быть причиной твоей головной боли, это нелогично, — вполне серьёзно отозвался Омар. — Дело может быть в стрессе, а возможно, ты плохо переносишь нахождение вне магнитного поля Земли. Как у тебя дела со сном?
— Вирджиния, минуту, — мужчина довольно цепко взял меня за плечо, отводя в сторону от компании.
— Что такое? Я плохо справилась?
— Нет, нет, ты рождена летать, — он сделал минутную паузу. — Вирджиния, я не знаю, что у этого парня в голове. Он может заставить нас лететь в любую секунду или ждать отправки неделю. Не смотри на меня так, это я утрирую. В общем, ты должна быть отдохнувшей. А теперь отбой. И не забивай себе ничем голову, лучше хорошенько выспись.
Мужчина пару раз по-отечески хлопнул меня по спине и отправился в свою каюту. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Я шла по тусклому, затопленному коридору. Вспышки наполовину оторванных люминесцентных ламп временами разгоняли мрак, но этого явно было недостаточно. Холодная вода, казавшаяся чёрной, доставала до икр и обжигала кожу. То тут, то там раздавались приглушённые звуки, словно кто-то невероятно сильный сжимал железо корабля, заставляя металл стонать.
Очередная вспышка света выхватила силуэт маленькой девочки. Тёмная вода доставала ей до края ночнушки, липнущей к худенькому тельцу.
— Эй! — я окликнула ребёнка и не узнала собственный охрипший голос.
Малышка, словно не слыша меня, посеменила вперёд, заставляя воду расходиться кругами при каждом движении маленьких ножек.
Я последовала за ней. Нужно было понять, что тут произошло. Почему коридор заполняла вода, а ребёнок ходил один без присмотра.
Ускорившись, я не оставляла попыток нагнать девочку, но стоило мне хоть немного приблизиться к ней, как малышка снова оказывалась на расстоянии.
— Подожди! Остановись же! — я снова попыталась привлечь внимание ребёнка, и на этот раз, похоже, сработало.
Малышка замерла, но не повернулась ко мне. Она так же продолжала всматриваться в темноту, откуда доносились эти стонущие, скрежещущие звуки.
— Привет, — поравнявшись с ребёнком, я попыталась обойти её, — что ты тут делаешь? Где твои родители?
Ручка девочки отпустила стакан, что всё это время так крепко сжимала, и медленно поднялась вверх, указывая мне за спину. Я почувствовала, как тёплый воздух обдал шею, заставив волосы на затылке прийти в движение. А следом последовал удушливый зловонный запах. Сердце ускорило свой бег под воздействием адреналина. Медленно я стала разворачиваться, как…
— Вирджиния! Джин! Проснись! — верещал на всю каюту Сэми.
Распахнув глаза, я уставилась на вибрирующие часы, которые забыла снять перед сном.
— В чём дело, Сэм? Который час?
— Четыре утра по земному времени, — отозвался мой искусственный помощник.
— Так скажи на милость, — накрыв лицо ладонями, простонала я, — какого ты меня разбудил, неугомонная железяка?
— Твои показатели были нестабильны, — ничуть не обидевшись, отозвался ИИ, — для их нормализации необходимо было проснуться.
Ничего не ответив, я откинула одеяло в сторону и принялась натягивать обувь.
— Ты куда? Теперь можно продолжить сон.
— Уже не хочется, — вяло отозвалась я и покинула каюту. Мне нужно было проветриться.
Обхватив себя руками, я медленно брела по тускло освещённым коридорам, минуя каюты, большинство из которых были уже пусты. Должно быть, все переселенцы давно высадились на Новую Землю, пока мы ждём непонятно чего, нарушая прямой приказ корпорации.
Да уж, повезло мне с распределением. Ни Габриэля, ни Хлою я не видела с дня назначения. И если Габи не попал в этот поток, то Хлою я попросту избегала. Я радовалась, когда узнала, что нас назначили в разные команды, но сейчас с удовольствием разделила бы с ней работу на одном шаттле. Разумеется, на её.
Так, за раздумьями я достигла научного сектора, который ни разу ещё не посещала. Просто не было необходимости, да и здесь всегда было людно. По лаборатории вечно сновали белые халаты, нагонявшие непонятный мне трепет.