«То есть вы говорите, что Молотов уже изолирован?» — спросил Шлезингер.
«Он уже потерял контроль над рычагами власти?»
«Я говорю, что именно так это и выглядит».
«И у него нет возможности вернуть себе контроль над этими рычагами?» — сказал президент.
Рот хотел ответить, но остановился. Он вздохнул.
«Послушайте, — сказал он, — никаких гарантий нет. Извините, я бы хотел, чтобы они были, но я не могу точно сказать, как всё будет развиваться. Моя оценка ситуации такова, что Шипенко больше не прячется в тени. Он активно борется за контроль над Кремлём, и Молотов знает об этом. Теперь это будет смертельная схватка, и неизвестно, кто победит. Всё, что мы можем сделать, — это поставить на лошадь, которая, по нашему мнению, победит. И с моей точки зрения, эта лошадь — Шипенко. Он не только свергнет Молотова, но и разыгрывает ситуацию таким образом, что это падение будет выглядеть как результат стихийного народного восстания. Протестующие подумают, что они свергли Молотова. И это на руку Шипенко».
«Так и происходит», — сказал президент, и дрожь в голосе выдала его нервозность. И Лорел не могла сказать, что винит его. Если это правда, если в Москве вот-вот сменится режим, то всё…
Монтгомери и его администрация считали, что знают, что национальная безопасность в отношениях с Москвой вот-вот кардинально изменится. Отношения были совершенно неопределенными, а неизвестность не устраивала никого, когда речь заходила о ядерном противостоянии.
«Это происходит», — сказал Рот. «Это смертельная схватка. Всё это закончится только со смертью Молотова или Шипенко».
«Мне очень нравится», — гнусаво проговорил Катлер, обращаясь скорее к президенту, чем к Роту, — «как он просто небрежно обходит стороной тот факт, что единственная причина, по которой этот бой не на жизнь, а на смерть вообще происходит, — это заверения, которые он дал Шипенко».
«Я читал предзнаменования, — сказал Рот. — Это должно было произойти, независимо от того, вмешаюсь я или нет».
Вы преподносите это как свершившийся факт, как будто вы этого не просили и просто реагируете на факты, но вы знали, что это произойдёт. По вашему собственному признанию, вы видели, что всё идёт не так, а затем, вместо того, чтобы прийти в Белый дом и разработать совместную стратегию, вы за нашей спиной сказали Шипенко, что мы позволим ему взять ситуацию под контроль.
«Мы это уже обсуждали», — сказал Рот. «Я знал, что скачки будут, и выбрал лошадь, которая, по моему мнению, победит. Вот и всё».
«И никому не сказал», — сказал президент.
«Я никому не сказал, потому что если Молотов когда-нибудь узнает, что эта попытка переворота была поддержана Белым домом...»
«Это означало бы войну».
«То, что я сделал, позволило Белому дому сохранить правдоподобное отрицание».
«Думаю, вы нас к этому привязали в любом случае, Леви», — сказал президент. «Поддержка ЦРУ равносильна поддержке Белого дома. Молотова не будет волновать эта разница. Мы перешли черту, пути назад нет, и если Осип потерпит неудачу, Молотов будет заставлять нас её придерживаться».
«Тогда давайте позаботимся о том, чтобы Осип не подвёл, — сказал Рот. — Давайте сделаем всё, что у нас есть, за него».
«Что скрывается за этим монстром?» — спросил Катлер.
«Пора повзрослеть и принять лекарство», — сказал Рот. «Он монстр, но он…»
«…Чудовище, с которым можно иметь дело», — сказала Лорел, включив микрофон, чтобы вмешаться. Она достаточно долго молчала, и если ЦРУ собиралось оказать всю свою мощь Осипу, она, как глава Специального отдела…
Оперативная группа была тем, кто должен был навести порядок в неизбежном беспорядке.
«Да», — сказал Рот, явно обиженный её тоном. «Он — монстр, с которым можно иметь дело, и позвольте мне напомнить всем, в чём именно заключается это дело, потому что мне кажется, что я продолжаю оправдывать его. Мы поддерживаем Шипенко, потому что сейчас это самый верный путь избежать войны с Россией. Войны, которая может стать ядерной. Это достаточно ясно для всех?»
«Никто в этом не сомневается», — сказала Лорел.
«И дело не только в том, чтобы избежать войны», — продолжил Рот. «Шипенко будет у нас в долгу. Он будет у нас в долгу. Каждый миг, находясь у власти, он будет мучительно осознавать не только то, что мы сыграли ключевую роль в его приходе к власти, но и то, что если мы опубликуем эту информацию, он будет уничтожен».
Подумайте об этом. Подумайте, что мы могли бы сделать с таким рычагом воздействия.