«Это ценно, — сказал президент. — Вот почему…»
Рот снова его перебил: «Подумайте, куда это нас поставит, если отношения с китайцами станут серьёзными. Подумайте, как это меняет расчёты».
«Вы думаете, что Осип станет вашей марионеткой, — сказала Лорел, — но эти марионетки имеют свойство жить собственной жизнью».
Рот сердито посмотрел на неё через экран. Она знала, что он зол, но и сама была зла. Он предал их людей. Он был причиной их смерти, с её точки зрения. «Что?» — с вызовом спросила она. «Ты не хочешь, чтобы тебя в этом спрашивали? Ты не хочешь, чтобы кто-то поднимал тот факт, что каждый раз, когда ЦРУ пыталось установить режим за рубежом, это заканчивалось катастрофой для всех, включая нас».
«Послушайте», — сказал президент, вступаясь за Рота. «Это обсуждение окончено. В течение следующих нескольких часов один из этих двух людей станет лидером России, а другой будет мёртв. На кону только то, что лучше для американских интересов, и решение принято. Мы поддерживаем Шипенко. Я хочу, чтобы все были в одном мнении. Если мы не будем действовать по одному сценарию, мы всё испортим, и поверьте мне, это не вариант».
OceanofPDF.com
6
Молотов, пригнувшись, бежал к пассажирскому салону своего двухтурбинного вертолёта Ми-8. Он был раскрашен в красно-серо-синюю президентскую ливрею, а рядом с ним на лужайке стояли два других таких же вертолёта с внешними топливными баками и характерными квадратными иллюминаторами, указывающими на то, что они были модернизированы для перевозки VVIP (Очень-Очень Важных Персон). Все три должны были лететь на небольшой высоте к городу, а два других – ловушками для сил безопасности.
Он сел в кресло и надел радиогарнитуру, которая позволяла ему общаться с пилотом, старшим лейтенантом Алексеем Кочетковым, который служил у него на этой должности почти пять лет. «Мы едем в центр, Алексей. К зданию ВГТРК».
«Очень хорошо, сэр. Должен сообщить вам, что маршрут не был предварительно расчищен с Ходынкой. Они собираются устроить мне взбучку».
«Осмелюсь сказать, вы справитесь», — сказал президент, пока один из его личных охранников проверял его ремень безопасности. Он не беспокоился о воздушном пространстве. Весь город, и в частности коридор между Ново-Огарёво и Кремлём, был одним из самых защищённых участков неба на планете.
Он путешествовал с восемью членами личной охраны на борту, что значительно меньше, чем обычно сопровождало бы его в подобном путешествии, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. «Поторопимся, джентльмены», — сказал он. «И будьте бдительны. Мы в режиме экстренной помощи, если вы ещё не заметили. При первых признаках опасности открывайте огонь».
Мужчины кивнули и начали проверять оружие, пока пилот включал мощные два двигателя вертолёта. Молотов откинулся назад и ждал, когда вертолёт оторвётся от земли, и наступит ощущение невесомости. Алексей уже спорил с диспетчерской службой на Ходынском аэродроме, и президент видел напряжение на его лице.
Никому из них не нравилось, что протоколы безопасности президентских полётов не соблюдались до мельчайших деталей, но Молотову было всё равно. «Да ладно тебе, Алексей», — прорычал он в микрофон. «Скажи им, чтобы отвалили. Поднимайся в воздух».
Полёт предстоял короткий, всего пара минут, и всем он был хорошо знаком. Здание ВГТРК на Ленинградском, к северу от Белорусского вокзала, представляло собой хорошо укреплённое правительственное здание, оснащённое многоуровневой системой безопасности и двумя батареями зенитных ракет. Это была не просто штаб-квартира самого популярного телеканала в стране, это была крепость и ретрансляционная станция ПВО. Алексей десятки раз приземлялся на вертолётной площадке на крыше, и президент не стеснялся делать это сейчас, во время этого кризиса, когда сердца и умы нации стремительно настраивались против него. Именно для этого и существовал весь аппарат российской государственной медиасети, и все, кто в нём работал, прекрасно это понимали. Если кто-то отказывался выполнять его приказы, когда он появлялся, он приказывал своим людям убить его на месте, вот и всё.
Набирая высоту над Одинцовским районом, вертолёт начал отклоняться на восток, к центру города. Он набрал скорость и очень быстро пролетел над Московской кольцевой дорогой. Машины на дороге застряли на много километров в обоих направлениях, и, как размышлял Молотов, именно это движение, казалось, не поддавалось даже самым серьёзным политическим потрясениям.
НАТО может применить все имеющиеся в его арсенале ядерные боеголовки, но это не избавит от пробок на Московской кольцевой дороге.
Когда-то Молотов был среди них, даже будучи президентом, пробираясь сквозь пробки на своём бронированном кортеже с мигалками и сиренами, но эти времена давно прошли. Много лет его возили в Кремль и обратно на вертолёте, и он знал маршрут как свои пять пальцев. Он в целом следовал по Ленинскому проспекту, крупной транспортной артерии, которая шла по прямой от кольцевой дороги до самого Кремля, и вертолёт лишь слегка отклонялся от неё из соображений безопасности. Не менее хорошо ему был знаком и более северный маршрут полёта к ВГТРК. Поэтому, когда вертолёт продолжал следовать за Ленинским проспектом, даже пересекая Третье транспортное кольцо, Молотов это заметил.