В любом случае, это были не первые мужчины, которых Лэнс видел той ночью, которые с трудом ловили телевизионный сигнал. Дважды, проходя по городу, он видел солдат, столпившихся у экранов телевизоров или стучащих по мониторам компьютеров, словно Россия только что вышла в финал чемпионата мира, и все пытались настроиться на этот важный матч.
Лэнс поднял воротник русской армейской шинели, которую он стащил с одного из безлюдных постов охраны по пути, и направился прямо к мужчинам, внимательно следя за каждой деталью окружающей обстановки.
Булыжная мостовая была усеяна обломками и военным хламом, а огромная статуя в центре фонтана была опрокинута. Из постамента теперь торчали арматурные прутья, создавая идеальное место для пары непрестанно каркающих ворон. Эта площадь когда-то была одной из лучших на Украине – Лэнс видел её в более счастливые времена, до прихода приспешников Молотова, – и по её периметру возводились самые большие и величественные здания города. То, что от них осталось, теперь шаталось, почти обрушивалось, с обвалившимися потолками и отсутствием больших фрагментов стен, открывая странно обыденные интерьеры офисов и жилых домов.
Прямо перед ним, словно бетонный Маттерхорн, возвышалось пятнадцатиэтажное здание недавно сформированного правительства. Казалось, этот массивный монолит каким-то образом уцелел от обстрела, но ни одно из его окон не уцелело, и даже двери, выходящие на площадь, были заколочены досками и заблокированы колючей проволокой и баррикадами.
Он обошёл противотанковое заграждение, избегая колючей проволоки, обмотанной вокруг одного из его зубцов, и попросил у ближайшего из мужчин прикурить. Тот, не удостоив Лэнса ни единым взглядом, щёлкнул потрёпанной зажигалкой.
«Спасибо», — сказал Лэнс, прикрывая сигарету ладонью от ветра. Всего было семь солдат, сидевших на стене или стоявших, топающих ногами, как это принято в подобных местах.
Они представляли собой разношёрстную компанию: некоторые были в стандартных сапогах и пальто, другие же сменили их на другие, которые, должно быть, прикупили по дороге. Некоторые обмотали манжеты рукавов изолентой, чтобы не пропускать воздух.
«Что мы смотрим?» — спросил Лэнс, слегка невнятно бормоча, словно выпил тот же яд, что и они.
«Кто этот умник?» — спросил мужчина с антенной, не отрывая глаз от экрана.
Лэнс затянулся сигаретой и отшвырнул её. Кто-то протянул ему бутылку, и, даже не поднося её ко рту, он почувствовал гнилостный, слегка гнилостный запах сивушных масел и метилового спирта.
«Что все это значит?» — спросил он, кивнув на телевизор.
Мужчины недоверчиво посмотрели на него. «Ты шутишь», — сказал один из них.
Лэнс взглянул на экран. Изображение то появлялось, то исчезало, было много помех, но когда оно наконец стабилизировалось, он увидел нечто, похожее на трансляцию исламской террористической группировки. Там была неокрашенная стена из шлакоблоков, словно в подвале, и на ней кто-то спешно развесил российский президентский флаг. Герб в центре флага был залит красной краской, и на полу перед ним красная краска была ещё больше. Студийные прожекторы были направлены на то место на полу, куда пролилась краска – два из них виднелись в углу кадра – и делали всю сцену ослепительно яркой. «Не говори мне, что я так думаю», – сказал он, сделав глоток из бутылки и передав её другому, прежде чем ему пришлось взять ещё.
Мужчина с антенной посмотрел на него. «Где ты был?»
«Спит».
«Кто этот парень?» — спросил мужчина, качая головой. «Вся страна катится к чертям, а он всё спит».
«Кто-нибудь что-нибудь сказал?» — спросил Лэнс. «Было какое-то объявление?»
«Ранее появились кадры, на которых президента избивают и волочат по коридору Кремля».
«Кем?»
«Кто? Откуда нам знать?»
«Они были в форме?»
«Они выглядели как протестующие».
"А потом?"
«А потом это», — сказал мужчина. «Он транслируется уже больше часа».
«Только эта сцена? Никаких комментариев? Никаких объявлений?»
«Просто эта сцена. Её показывают на всех национальных каналах».
«Они его убьют», — сказал Лэнс скорее себе, чем мужчине.
Мужчина всё равно начал медленно хлопать. «Браво», — сказал он.
«Ты всё понял. Тебе бы в детективы».
Лэнс закурил сигарету, затем посмотрел через фонтан на три Ми-24
ударные вертолёты. «И как долго они там стоят?»
OceanofPDF.com
12
Лара стояла у окна своего гостиничного номера и смотрела вниз, на улицу. Она видела телефон-автомат, где ожидала встретить Риттера. Да, она и сейчас смотрела на него, погруженная в свои мысли, но не ожидала, что он появится. Встреча была назначена на полночь. Уже почти рассвело.