"Да."
«Как он умер?»
«Ты не хочешь использовать свое воображение?»
«Расскажи мне это по буквам».
«В затылок. В упор».
"Я понимаю."
«Безболезненно», — ответил мужчина.
«Конечно», — сказала она. Внутри у неё всё сжалось. Подробности были словно вторая пощёчина. Они лишь сделали потерю ещё более реальной.
«Где они его настигли?» — спросила она, сглотнув ком в горле.
«Ночной рейс до Владикавказа».
Владикавказ был городом у границы, куда Лорел велела ей отправиться для эвакуации. «Он был в поезде?»
«Да, так оно и было», — сказал мужчина.
Клара задумалась над его словами. Она попыталась сосредоточиться, осмыслить их, увидеть сквозь дым чёткий образ того, что всё это значит.
Неужели это сделало ЦРУ? Поэтому Лорел велела ей сесть на тот же поезд? Она покачала головой. «Откуда ты всё это знаешь?» — спросила она.
Мужчина ничего не сказал.
«Ты убил его?»
«Конечно, нет».
«И почему я должен тебе верить?»
«Мы были…»
"Друзья?"
«В некотором смысле».
Вестибюль снова опустел, если не считать полиции и официанта, который вернулся со своей метлой. Каждая секунда, которую она там оставалась, была секундой.
Она могла бы привлечь внимание полиции. «Тогда кто же его убил?» — спросила она.
Он помолчал, а затем спросил: «Зачем мне тебе это говорить?»
«Потому что вы были друзьями».
Он коротко рассмеялся.
«Потому что Риттер дал мне твой номер не просто так», — добавила она.
«Если он это и сделал, то причина была не в этом».
«Нет», — согласилась Лорел, — «но если вы не назовете мне имя, то, полагаю, ваше — единственное, что мне придется назвать».
Он снова замолчал.
«Так или иначе, — сказала она, — кто-то за это заплатит».
«Тебе следует быть осторожным...»
«Имя — Евгений».
«Поверьте мне», сказал он, «это не тот человек, с которым вам хотелось бы связываться».
«Думаю, я могу судить об этом».
«Она очень опасная женщина».
«Она женщина?»
«Она женщина», — медленно произнес он.
Клара подумала. Ей нужно быть осторожнее. «Женщина, которую ты тоже хочешь видеть мёртвой».
Он колебался, взвешивая свои возможности, словно игрок, наблюдающий за бросанием игральных костей.
«Если ты мне солжешь, Евгений Задоров, если ты пошлешь меня не за тем человеком...»
«Я не буду лгать».
«Я выслежу тебя, как дикую свинью».
«Она агент ГРУ», — сказал он.
«Отправлен в Ростов?»
«В центр E».
"Как ее зовут?"
«Если пойдёшь за этой женщиной, не промахнёшься. Ради всего святого, не промахнёшься».
«Я не промахнусь. А теперь назови мне её имя».
«Ее зовут Валерия Смирнова», — сказал он, и связь прервалась.
OceanofPDF.com
18
Рот оглядел стол переговоров. Вот он, подумал он. Момент истины. Осип Шипенко был на пороге захвата власти, и ЦРУ сыграло в этом решающую роль. Они смогут держать этот маленький секрет в тайне до конца его жизни. Это был Святой Грааль, предел мечтаний каждого вашингтонского разведчика со времён Рузвельта. Так почему же Рот чувствовал столько желчи в горле? Это был момент, за который он боролся, рисковал карьерой, более того, предал друзей и жертвовал жизнями, и теперь, когда он настал, он уже чувствовал, как он превращается в пепел у него во рту.
Он посмотрел на шестиугольное сооружение в центре стола. Оно напоминало космический корабль, хотя на самом деле представляло собой всего лишь фирменную систему телефонных конференций Белого дома с микрофоном и встроенным динамиком. Один из аналитиков яростно набирал цифры на планшете, словно старый бухгалтер на арифмометре.
«Что все это значит?» — нетерпеливо спросил президент.
«Маршрутные последовательности», — сказал Рот.
Президент вздохнул. Он терпеть не мог аналоговые уловки Рота времён холодной войны, а этот был настолько сложным, насколько это вообще возможно. Звонок Осипу перенаправлялся и перенаправлялся через столько промежуточных станций, на каждой из которых техник должен был расшифровать последовательность щелчков и гудков и ответить соответствующими кодами, что это было похоже на телефонный эквивалент игры в китайский шёпот.
Это было архаично, пережиток ушедшей эпохи, но зато надёжно. По всему миру можно было бы с полдюжины отдельных телефонных станций, которые могли бы с уверенностью подтвердить, что этот звонок действительно состоялся.
«Сколько это займёт времени?» — спросил президент, но динамик системы выдал ему ответ в виде чёткого, отчётливого гудка. Он был слишком громким, и аналитик поспешно отрегулировал громкость, прежде чем отойти от аппарата.