Все смотрели на динамик, затаив дыхание. Он звучал снова, снова и снова. Рот быстро понял, что это длится слишком долго.
«Он набирает обороты?» — спросил президент.
Рот переступил с ноги на ногу. «Осип не дурак», — заметил он. «Он знает, что поставлено на карту».
«Ты хочешь сказать, что он знает, что ты пытаешься его обмануть?»
«Может быть», — сказал Катлер, почти наслаждаясь моментом, — «рыба Рота сорвалась с крючка».
Гудок прекратился, и Рот внимательно посмотрел на техника.
Техник пожал плечами, как будто спрашивая, что ему с этим делать, и сказал: «Вызов достиг целевого номера».
«Правда?» — многозначительно спросил Рот.
Казалось, техник собирался ответить, но выражение лица Рота, должно быть, заставило его передумать. Воцарилась тяжелая тишина, которая длилась до тех пор, пока Катлер не нарушил её, сказав: «Скажи нам, что это ещё не всё, Леви. Скажи, что у тебя есть ещё один козырь в рукаве».
У Рота не было другого козыря в рукаве, и он собирался сказать что-то в этом роде, когда комната наполнилась слишком громким звуком входящего звонка.
«Что за черт?» — перекрикивая шум, сказал президент.
«Извините», — пробормотал аналитик, убавляя громкость. «Входящие звонки технически не поддерживаются».
«Оставь», — прорычал Рот, хватая мужчину за руку, прежде чем тот всё испортил. На кону было гораздо больше, чем просто технические проблемы аналитика, и дрожь пробежала по его спине, когда он потянулся вперёд и нажал кнопку, чтобы принять вызов.
Последовавший за этим звук больше всего напоминал звук тонущего человека. Рот сразу узнал этот нутряной, гортанный бульканье. Это был Осип.
«Ну-ну», сказал Осип, «если это не мой американский друг, зашедший выразить свое почтение, я полагаю».
«Я звоню не для того, чтобы что-то тебе заплатить», — сказал Рот. «Ты мне солгал».
Осип коротко и невесело рассмеялся. «Не говори мне о лжи, Леви Рот. Ты — король лжи».
«Вы сказали, что ТЕЛ был вооружен».
«Он был вооружён. У меня есть трупы сотни украинских школьников, которые это подтверждают».
«Вы сказали, что это ядерная бомба».
«Я говорил, что Молотов — непредсказуемый противник. Я говорил, что ядерное оружие и коды запуска ракет разбрасываются кто куда. Я никогда не говорил тебе наносить авиаудар по российской территории. Вот и всё».
«Твои игры могут спровоцировать ядерную войну, сукин ты сын...»
«Ты видел мою маленькую съемочную площадку?» — прорычал Осип, повысив голос над Ротом и перейдя на тон, которого Рот раньше от него не слышал.
«Вы видите Молотова в прямом эфире, писающегося как сучка? Вы хоть представляете, что сейчас произойдёт?»
Рот был ошеломлён тоном Осипа. Он взглянул на президента, который ответил ему пустым взглядом, а затем сказал: «Конечно, я видел. Я и сейчас смотрю».
«Тогда ты знаешь, что этот бой окончен. Ты знаешь, что я уже победил».
Рот всё ещё не знал, как на это реагировать. Он хотел закончить разговор. Он уже получил всё, что мог, в плане компромата – маршрутизация была сорвана из-за того, что Осип не ответил, но расшифровка звонка всё равно будет записана в журнал Белого дома, если это вообще имело значение. У него также был голос Осипа. Его нельзя было проверить третьей стороной, Осип сказал бы, что это подделка, но это было именно то, что было. Не было причин продолжать разговор сейчас, но Рот не осмеливался повесить трубку. У него было неприятное предчувствие, что если он это сделает, то всё закончится плохо. «Вы не нажали на курок», – сказал он. «Молотов ещё дышит».
«Мне нужно всего лишь сказать слово».
Рот снова взглянул на президента, проверяя, не хочет ли тот высказаться в, пожалуй, самом важном разговоре за всё время его президентства. Монтгомери, как настоящий политик, лишь покачал головой. Он не собирался прикасаться к этому мусорному баку даже трёхметровым шестом.
«Я думаю, — неуверенно сказал Рот, — что, возможно, вы не так сильно контролируете происходящее в Москве, как притворяетесь. Если бы это было так, Молотов был бы уже мёртв».
«О, Леви!» — театрально сказал Осип. — «Я думал, у тебя больше воображения. Ты меня разочаровываешь».
Рот поправил воротник. Всё в этом было не так. Он был не в своей тарелке, неуклюж, словно морж, разъярённый на берегу. «Воображение для чего?» — спросил он, и его голос слегка дрогнул на конце.
«Это исторический момент, Леви. Весь мир наблюдает. Будущие поколения наблюдают. Через столетие наступит поворотный момент.
они будут вспоминать это».
«О чем ты бормочешь?»
«Сегодня маятник сдвинется с места», — сказал Осип, и голос его звучал так безумно, так маниакально, что Рот даже не был уверен, что говорит с тем же человеком, с которым он вынашивал этот заговор на той злополучной встрече в Ростове.