Полицейский постарше, казалось, не так сильно обиделся на её рассказ и сказал: «Следуйте за мной». Он повёл её вверх по ступенькам, а она поспешила за ним, мимо парней из Центра E. Они не обратили на неё внимания – они были слишком важны, чтобы отвлекаться на штатского в юбке, – и она задавалась вопросом, как же, чёрт возьми, ей удастся проскочить мимо них.
Когда они поднялись наверх, полицейский обернулся и сказал: «Пресс-офис находится на третьем этаже, но сегодня там будет полный бардак. Не знаю, как вы справитесь».
«Я тоже», — сказала Клара, и она не лгала. Она приехала без всякого плана, без подготовки, действуя на ходу.
Он толкнул одну из жёстких стеклянных дверей, ведущих в вестибюль, и придержал её перед ней. «Нарисуй нас в хорошем свете, ладно?»
«О, — сказала она, протискиваясь мимо него, — это на самом деле не такая история».
Он пожал плечами. «Я буду ждать упоминания».
Она снова кокетливо улыбнулась ему, а затем прошла через вторые двери в вестибюль. Едва войдя, она своими глазами увидела тот самый хаос, о котором он говорил. Здесь царила настоящая суета: люди сновали по верхним галереям, выходящим в центральное фойе. Она видела их со своего места, словно статисты на съёмочной площадке, которым велели выглядеть занятыми. Все двигались – все, кроме охранников, которые выглядели явно вялыми, тяжело опираясь на ограждения. Они находились примерно посередине между тем местом, где стояла Клара, и парадной мраморной лестницей, ведущей в галереи, и она понятия не имела, как пробраться мимо них.
Через атриум она увидела, что ночью протестующие разбили окна. Рабочие стояли на лесах, прибивая к рамам большие листы фанеры, чтобы не задувал ветер. Здание было украшено непропорционально своему назначению: старые лифты в виде клетей вели на верхние этажи, а лестница и балюстрады балконов были украшены итальянской резьбой.
Клара взглянула на защитное ограждение с металлоискателями, как в аэропортах, и поняла, что ей нужно избавиться от оружия, и как можно скорее.
«Извините», — сказал кто-то позади нее, проходя мимо, и она отошла в сторону, уступая место женщине в черном пальто.
Женщина подошла к барьеру безопасности, где охранник пробурчал что-то неразборчивое, и она показала ему пластиковое удостоверение личности. Она положила пальто и сумочку на ленту металлоискателя и прошла через сканер, пока охранник разговаривал с одним из своих коллег.
Клара наблюдала за всем этим, стараясь не привлекать к себе внимания, изучая не только процедуры безопасности, но и планировку здания. Это было нехорошо.
Охранники, похоже, не собирались действовать быстро, но она находилась в полицейском участке, а это означало, что практически все были вооружены. Даже если бы ей удалось пройти охрану, она понятия не имела, где находится её цель и как она выглядит.
Выполнить то, зачем она пришла, и выбраться отсюда живой, будет непросто. Даже если ей удастся выбраться, штурмовая группа на крыльце всё равно будет готова разорвать её на куски.
Её охватило сомнение. Что она вообще там делала? Ей следовало быть за сотню миль отсюда, на поезде, в безопасное место.
Там был указатель на туалет, и она, следуя ему, прошла через вестибюль, мимо вспомогательного поста охраны, где сидели ещё два охранника с щетиной на лицах, положив ноги на столы. Один из них разгадывал кроссворд в бесплатной ежедневной газете, распространяемой «Ростов-Транзитом». Другой смотрел маленький переносной телевизор, который поставил на телефонные справочники рядом с компьютером. Краем глаза Клара увидела то, что быстро становилось привычным: большое украинское здание с дымящимся куском, от которого оторвало ракетой. Однако её внимание привлекла не фотография, а заголовок бегущей строки под ней.
***
Штаб переворота уничтожен
***
Она наклонилась над столом, чтобы лучше рассмотреть, когда кадры обновились и показали шквал ракет, обрушившихся на здание. У неё перехватило дыхание, когда она насчитала три, четыре, пять прямых попаданий.
«Это…»
Она не смогла закончить предложение. Две ракеты попали в основание здания, и, словно фильм шёл в замедленном темпе,
Вся громадная конструкция, одна из крупнейших бетонных глыб во всей Украине, начала разрушаться под собственной тяжестью. Она падала вниз сегментами, словно под действием синхронизированных зарядов, а из-под обломков поднималось клубящееся облако пыли, словно перевернутый гриб.
«У вас есть вопрос?» — спросил охранник, оторвавшись от кроссворда.