Он взял трубку и прислушался к гудку. Раздался гудок, и он набрал последний номер Клары, который у него был. Он пытался дозвониться с полдюжины раз с тех пор, как уехал из Луганска – каждый раз, когда видел телефон, звонил – но ответа не было. На этот раз автоматический голос сообщил ему, что ответа не будет – номер больше не обслуживается.
Он повесил трубку и закурил. Он знал, что это не означает худшего. Обязательно .
Следующий номер, который он набрал, был номером Группы специальных операций в Лэнгли. Этот номер всегда отвечал, и отчасти поэтому он ждал этого момента, прежде чем позвонить. Он почувствовал новый всплеск эмоций, прислушиваясь к гудку. Ответила Лорел. «Алло?» — спросила она. «Лэнс? Это ты?»
"Это я."
«Какого черта, Лэнс?»
"Я знаю."
«Ты не мог отправить сообщение?»
«Если вы не заметили, я ехал через зону боевых действий».
«Вы могли бы найти телефон».
Он вздохнул, пытаясь придумать ответ, но ничего не пришло ему в голову.
«Ты сукин сын. Ты знаешь это, Лэнс?»
Он отшвырнул сигарету и тут же закурил новую, прикрывая телефон от ветра. «Но я же передал важное сообщение, правда?» — сказал он. «Я разложил Осипа перед камерами. Полагаю, сообщение было получено?»
«Мы получили запись. Наличие замочной скважины подтверждено».
«Ну что ж», — сказал он.
«Ну что ж», — сказала она.
"Пожалуйста."
«Никто тебя не поблагодарит».
«Почему я не удивлен?»
«И нам не нужно было проверять труп».
«Это был он, Лорел. Мёртвый, как додо. Стопроцентная уверенность.
Передайте президенту, что я это сказал».
"Я буду."
«Он может рассказать Молотову».
"Хорошо…."
«Ну и что?»
«Отношения между Москвой и Белым домом в последние несколько дней были не совсем сердечными».
«Но это необходимо сказать. Молотов должен знать, что это мы схватили этого сукина сына».
«Он знает».
«Ты в этом уверен?»
«У них те же спутники, что и у нас».
«Этого всем достаточно? Мы просто предполагаем…»
«Если бы все было по-другому, мы бы уже были в Третьей мировой войне, Лэнс.
Это единственная причина, по которой нам удалось избежать последствий вторжения в их воздушное пространство».
«Не говоря уже об участии Рота в перевороте».
«Ну, мы все еще ожидаем ответных действий».
«Держу пари, что так и есть».
«Рот думает, что Молотов придет за ним лично».
«Если это все, что он делает, мы будем считать, что нам повезло».
«Он странно себя ведёт. Начал философствовать. Он подал президенту заявление об отставке».
На этот раз Лэнс был застигнут врасплох. «Что?»
«Ты меня слышал. Я передал ему письмо, как только он увидел, как ты раскладывал тело Осипа».
«Президент принял предложение?»
"Я не знаю."
«Ну, полагаю, я тоже могу приписать себе это заслугу».
«Думаю, ты сможешь. Молодец».
«Мне даже не пришлось нарушать никаких приказов».
«Приказы, которые ты выполнил, был безумен. Зная то, что ты знал в то время».
«Мне пришлось прислушаться к своей интуиции».
«Это то, что вы собираетесь сказать на слушаниях?»
«Я бросила кости, Лорел».
«Скорее всего, это было похоже на подбрасывание монетки».
«Я мог сделать два варианта. Я выбрал один. В любом случае, если бы я ошибся, последствия были бы гораздо хуже, чем слушание в комитете по надзору».
«Я не собираюсь с этим спорить. Просто скажу, ради всех нас, слава богу, что ты угадал».
«Это не было догадкой».
«Что бы это ни было…»
«Это был инстинкт».
Затем они оба замолчали. Прошло несколько мгновений, Лэнс нервно постукивал пальцами по боку телефона, пока Лорел не нарушила тишину.
«Ты тяни время».
«Я не такой».
«Ты хочешь спросить о Кларе».
«Мне это не нужно».
«Ты оставил ее в Ростове».
«Она должна была выйти несколько дней назад», — сказал он, затем снова помолчал, прежде чем добавить: «но я предполагаю по вашему тону...»
«Мне жаль, Лэнс».
"Что случилось?"
«Я сказал ей, чтобы она отправилась на пункт эвакуации во Владикавказе».
«Но она не пошла?»
«Нет», — сказала Лорел. «Она узнала, что Риттер мёртв».
Лэнс ничего не сказал.
«Лэнс?»
«Я не знал».
«ГРУ его настигло».
«Понятно. А Клара?»
«Клара узнала, кто выстрелил».
«И погнался за ним?»
«Пошли за ней. Стреляла женщина».
"Почему?"
«Почему что?»
«Почему Клара пошла за ней?»
«Не знаю. Верность?»
«Риттеру?»