– Как же чудесно снаружи, – разминая еще гудящие после утренней работы руки, шепнула я Ли, склоняясь к выделенному нам в этот раз наделу.
Она только согласно кивнула укрытой капюшоном головой, уже занимаясь грядками. За ближайший час необходимо прополоть, прорыхлить почву, полить растения и собрать то, что уже поспело.
А мне спешить не хотелось, поэтому, осторожно покосившись на нескольких стоявших совсем близко военных, сдернула капюшон и стянула плотные, предназначенные для защиты от яркого света очки. Подняв лицо вверх, всего на миг прикрыла веки, позволив себе секунду волнующих ощущений – прикосновения живительного тепла! К счастью, военные смотрели за пределы периметра на неизменно неподвижные и сомкнутые в сплошной зеленый массив кроны деревьев. Впрочем, эта видимость безлюдности никого уже не обманывала. Системы наблюдения Надис фиксировали постоянное присутствие вокруг станции лазутчиков.
– Наоми, не глупи, – шикнула Ли. – Если заметят, что ты ленишься, – в следующий раз на твоем месте будет кто-то другой.
Весомый аргумент! Я немедленно присела с ней рядом, рьяно накинувшись на сорняки. В этом эдемском саду они за сутки вырастали вновь. Мир Линоры так и пышет жизнью. Воздух одуряюще легок и сладок. Вода множества рек, которыми испещрены оба местных континента, вкусна и свежа. А уж растительность… Достаточно было увидеть укрытую зеленой шалью планету из космоса, чтобы понять – это мир изобилия, торжества жизни и истинной свободы. Свободы от угрозы гибели, радиации, даже клетки, в которую за десятилетия полета превратился Надис. То самое чудо и второй шанс для земвеков, что мы искали. Идеальный мир, если бы тут не было линорцев…
– Можно, я принесу воды?
Непонятное возбуждение рвалось из меня нетерпеливыми и чуть резковатыми движениями, жаждой активности – сидеть, скрючившись у грядки, не получалось.
– Иди уж, – смиренный отклик Ли прозвучал мне в спину; не дождавшись ответа, я подхватила ведро, рванув к реке.
Пришлось ступить в реку по щиколотки, чтобы удобнее было наполнить ведро водой. Намеренно позволяя влаге пропитать ботинки и ткань защитных лосин, я наслаждалась даже этим некомфортным соприкосновением с живым миром. Как же мы ликовали вначале, когда после анализа рискнули распробовать местную воду и ощутили ее одуряюще свежий вкус.
Плюх! Ноги неловко разъехались на прибрежных водорослях, и я совсем не изящно рухнула в воду, подняв столб брызг и наделав шуму. На миг обернулись все. Ли так и вовсе кинула на меня из-под капюшона предостерегающий взгляд.
Конечно! Это может скверно закончиться для меня. Становиться причиной излишней суеты, поставив собратьев под угрозу, я совершенно не планировала. Оттого, стремясь хоть так сгладить возникшую суматоху, спешно поднялась и, велев себе, наконец, утихомириться и заняться делом, стянула насквозь промокший и оттого затруднявший движения плащ. Отбросив его на землю, подхватила застрявшее на прибрежном песке ведро и набросилась на работу.
– Извини, – шепнула Ли, осторожно выливая первую порцию влаги на посадки.
Мое лицо от солнца сейчас ничто не скрывало, а тело облепила промокшая одежда, но я запретила себе отвлекаться – сама навлекла на себя сложности. Собравшись, смогла в оставшийся период прогулки справиться с задачей и помочь подруге доделать весь отведенный нам на сегодня объем работ.
– Вот уж отчебучила ты на этот раз.
Когда мы возвращались на станцию под прикрытием следующих в арьергарде военных, дала она волю возмущению.
– Да, стала общим посмешищем. А ведь там всюду камеры, так что и на звездолете увидят. Пожалуй, поужинаю сегодня не в общей столовой, а в нашей каюте – не хочу слышать сальные шуточки на свой счет.
Тот же Серхо не упустит шанса отметить мой вид в облегающих лосинах.
– Думаю, это будет правильно.
Незапланированное купание изрядно охладило будоражащий с утра пыл, поэтому вторую часть ежедневной работы на гидропонной ферме я делала с нужным рвением, вниманием и самоотдачей. Даже решила чуть задержаться, прибирая оборудование. Ли с другими ушла в столовую. Так и получилось, что, когда двое из руководящего экипажа станции зашли внутрь тепличной зоны, оказалась единственной свидетельницей разговора.
– Тут нас никто не услышит?
– Нет, рабочий день завершен. Фермеры разбрелись – кто на ужин, кто в свои каюты. Сейчас это самое безлюдное место на всей станции.
– Что ж… Капитан, мы потеряли седьмой зонд. Не понимаю, как они это делают?