Вскоре Грейс принесла счёт, тем самым снова отвлекая Брендона от мечтательных размышлений. Он, обернувшись, скромно засмеялся и взял ручку с салфеткой, лежащей на столе. Девушка не могла понять, что пишет этот мужчина, поэтому она ничего не сказала. Пауэлл достал из своего кармана пиджака кошелёк, и вложил салфетку и сумму, которая была чуть больше нужного. Это были чаевые.
Поблагодарив за такую хорошую работу, Брендон направился к вешалкам и взял своё пальто, а вскоре вышел на улицу, помахав Грейс. Он всегда любил так делать с каждым человеком. Девушка, открывшая счёт, слегка удивилась увиденному. На салфетке аккуратным почерком было написано:
“Остальная часть прекрасным Крофтонам. С огромным уважением, Брендон Пауэлл.”
Двадцать фунтов чаевыми. Для Грейс это было нечто шокированным, ибо не каждый человек даёт хоть какие чаевые, обычно она получала хамство и прочие оскорбления в ответ. Но, неужели Брендон смог познакомиться с Уинстон? Когда успели? Вспомнив, с какой целью мужчина навестил Глинбург (чтобы постараться исправить все недостатки), вероятнее всего, он зашёл в колледж, где учится Уинстон. А репутация его не совсем хороша, как хотелось. Но Грейс успокоилась, так как уверена в том, что брат всё же произвёл хорошее впечатление на Пауэлла.
XVIII
Наступило время выхода на сцену, чтобы студенты, да и весь образовательный комитет смог наконец услышать то, о чём они говорить не в состоянии.
Что-ж, Брендону было довольно волнительно, ибо от той речи, которую он скажет, может зависеть многое, если не поднять этакую тему вовремя. Мужчина поправил воротник своего коричневого пиджака, осмотрел своё отражение в зеркале и с серьёзным выражением лица вышел на сцену актового зала. Зал наполнился бурными аплодисментами, кто-то даже свистел, ведь не каждый раз известные на весь городок приезжают навестить колледж. А вот Брендону было далеко не до радости. На первых рядах он заметил Уинстона Крофтона, махающего рукой в знак уважения, тот ответил взаимностью и с неким облегчением улыбнулся.
— Всем добрый день, - поприветствовал Брендон, начиная ходить вокруг по сцене. — Этот колледж сейчас настигает весьма трудное время, потому что явились потери невинных жизней. По официальным данным, за этот месяц умерло два студента. Как вы уже знаете, это Бен Крофтон и Полли Дюлонг. Офицеры полицейского отдела считают, что случились как раз-таки два несчастных случая, похожих на суицид. Но как считаете вы? Дело, конечно, закрыто, но ведь согласитесь, видно же любому дураку, не было причин просто накладывать на себя руки. Так что же делать? Я знаю этот город больше, чем большинство из вас живёт в этом мире. Когда мне было 16 лет, полицейские также закрывали дела, касаемо самоубийств.
— Зачем нам знать о вещах, случившихся около шестнадцати лет назад? - послышался в конце зала голос Чарли.
— Я клоню к тому, что после того момента, как закрыли дела, оказалось, что тринадцать школьников были убиты одним и тем же человеком. Жертвами являлись те, которые якобы покончили с собой. Уж поверьте мне, то, что вам говорят оттуда сущий бред, им всем верить нельзя.
Судя по всему, люди, сидящие в зале, старались вникать в слова, доносящиеся из уст Брендона. Но также находились некоторые личности, пришедшие лишь с целью любования актёром. Когда он закончил, наступила столь неловкая пауза. На самом деле, ему хотелось, чтобы хоть один человек согласился с высказываниями.
— Я хотел попросить каждого из вас быть максимально бдительными и осторожными, не важно где. Берегите себя и ваши совсем молодые организмы. Любой из окружающих ещё, вероятно, может и не вызывать каких-либо негативных подозрений, но кто знает, какие тараканы водятся в голове. Кто-нибудь хочет высказать свою позицию насчёт данных инцидентов? Может, у вас есть другие версии? У каждого есть право на свою точку зрения, это нормально. Я буду только рад.
Брендон хотел, чтобы хоть кто-то откликнулся в сторону его высказываний. Однако, в зале словно никого не было, и мужчина будто разговаривал со стенкой. В его карих глазах можно увидеть, насколько сильно он был расстроен и подавлен. Неужели в действительности всем безразлична ситуация? Неужели только он так чрезмерно беспокоится о людях? Может, это всё напрасно? Много вопросов прокрутил у себя в голове, тем самым создав для себя неприятную атмосферу. Даже несмотря на то, что Пауэлл является профессиональным актером, на данный момент, где-то в глубине души, он все равно боится выступать на сцене, подняв такую серьёзную тему. Руки начали слегка колебаться, и образовались несколько маленьких капель пота на лбу. Уинстон, заметив что-то неладное и то, как Брендон волнуется, решился поднять руку, чтобы высказаться, ибо для кого мужчина готовил свою речь, если все молчат, усердно растлевая оставшиеся хорошие впечатления с каждой секундой?