— Мне очень жаль о случившемся с Беном. Хоть я и видел его всего-то раз в жизни, но точно уверен - он был замечательным, любящим и понимающим братом, - дотронулся рукой Брендон до плеча Уинстона, заметив, как тот опустил глаза вниз, стараясь морально поддержать и извиниться, что нечаянно напомнил о таком печальном дне.
— Всё хорошо, я уже смирился, спасибо. Лучше давайте вернёмся к ранее заданному вопросу, от которого мы так быстро отошли, - уже более с образовавшимся позитивным настроением сказал Уинстон.
— Да, точно... Местность я знал очень хорошо, везде гулял со своими друзьями (их было мало, но всё же были). В принципе, уж ничего особенного здесь не находилось, обычный домик, расположенный недалеко от различных магазинов и колледжа, соседи до нас - пожилая пара, они уехали, так как нашли дом лучше. А мы с родителями переехали, потому что не хотели жить вместе, мне ведь тогда было уже восемнадцать, нужно же отдаляться и создавать семью. Правда, мне уже тридцать два, а я всё ещё так ни с кем и не строил любовные отношения. Мне замечательно и без этого. К соседям ранее я неровно дышал, очень высокомерные и ужасные люди, не знаю, кто живёт неподалёку сейчас, главное, что вы не застали те времена, когда они жили рядом. Раньше я сдавал квартиру в другом райончике, а вскоре самостоятельно накопил на дом в столице благодаря съёмкам. Но, думаю, за такое длительное время, вы тоже здесь многое узнали.
— Да, многое. Уж очень быстро летит время, я скоро колледж заканчиваю, хоть только недавно училась в старшей школе, - поддержала разговор Грейс.
Кто-то начал звонить в дверь, несмотря на тот факт, что никто никого более не ожидал. Каждый переглянулся друг на друга, а Брендон, поняв, кто это, засмеялся, слегка покраснев и прикрыв свою улыбку рукой.
— Брендон? - заметил странное поведение мужчины Уинстон. Ты чего улыбаешься?
Это курьер привёз огромный бисквитный клубничный торт, который Пауэлл заказал, пока никто не заметил. Дверь открыла Грейс и едва дотащила его до стола, что аж Уинстон и Брендон решили помочь.
— Я же говорил, что явиться в гости с пустыми руками - сплошное бескультурье!
— Спасибо большое, но ведь не стоило же так тратиться, - едва верив происходящему, сказала Грейс.
— Для вас уж точно не жалко, - подмигнул мужчина.
— Брендон, на самом деле ты очень добрый и щедрый человек, сейчас мало кто ценит такие качества! - добавил Уинстон.
И вновь у того появились румяны на щеках от смущения, чего Уинстона заставило улыбнуться.
XXII
Прошёл месяц с того момента, как отец Грейс и Уинстона отправился в командировку, а значит, уже остались считанные дни до того, как он вернётся домой.
Уинстон, идя по всей душой ненавистному коридору колледжа, натыкался на взгляды сокурсников. Сейчас они уж сильно отличаются, в их лицах виден гнев, недоумение и осуждение. Какой-то совершенно незнакомый юноше парень даже крикнул на весь этаж “убийца”, привлекая этим к себе внимание. Студенты начали оборачиваться в их сторону, а Уинстон не понял, с чего такие доводы, и кто этот человек вообще такой. Эти отвратительные взгляды продолжались до сих пор, но ему было всё равно. Но, одно странное поведение одной из сокурсниц всё-таки удивило Уинстона; девушка, пройдя перед ним, указала одним пальцем на еженедельный журнал, держа его в другой руке. Ясно, что возник интерес глянуть на то, что вообще произошло, и зачем девушке было указывать на журнал, смотря в его сторону. Слишком странно.
Юноша знал о том, что Анджела считалась руководителем журнала в колледже. Он хотел её найти, но, как на назло, Смит на тот день в учебное заведение явиться не смогла. Однако, ради интереса, когда вовсе не нужно работать в библиотеке, Уинстон захотел туда зайти и осмотреть, занёс ли кто-нибудь журнал (на самом деле Крофтон работает не один, а вместе с преподавателем английского языка), хотя уже мало важно. Как оказалось, журнал всё же находился на столе в закрытом состоянии. Как обычно, на обложке был сам колледж, т.е само здание.
Уинстон быстро взял этот журнал и решил его прочитать, ибо вызвал огромный интерес, особенно после того, как кто-то сказал, что в новом выпуске есть упоминания о нём в довольно негативном ключе.
"В крайние месяца колледж потерял двух студентов. Несчастные случаи забрали их у родных и близких. Однако, странно, что лишь малая часть обучающихся интересуется этакими ситуациями. Неужели действительно всем всё равно на то, что пропадают студенты? Давайте же разберём теории их исчезновения. Первым делом заведение узнало о смерти Бена Крофтона, учившийся на третьем курсе, являлся старшим братом Уинстона Крофтона (запомните имя, его мы ещё упомянем). Затем, спустя пару недель, до нас доходит информация, что умерла Полли Дюлонг. Девушка училась вместе с Беном в одной группе, но их отношения вряд ли можно было назвать хорошими или даже приятельскими, между Уинстоном и ею точно также. Ходят слухи, что их последний разговор был с агрессивными натисками, и юноша смог даже испортить репутацию, выложив на виду у всех гневные высказывания прямо с аккаунта Полли. Крофтон знал, что Дюлонг всячески презирала его брата, особенно после смерти. Может ли быть такое, что в пропаже Полли виноват Уинстон? Ведь все возможные теории, которые нам выдали для журнала, связаны именно с ним. Да и тем более, второкурсник сам весьма подозрителен, каждый знает о его странном поведении. Или же это просто месть за брата? Полицейские утверждают, что это самоубийство, а Полли попала в плохую компанию, основываясь на том, в каком состоянии она лежала уже мёртвая. Читая о нынешних новостях, мало чего можно понять, ведь только существует достаточно теорий, но редакторы вписали те, которые требуют большего внимания. Советуем остерегаться и сократить беседы до максимума со странными по вашему мнению людьми..."