— Это действительно хороший поступок, не зря вы всё же являетесь нынешним директором. Спасибо, что встали на мою сторону защиты. Мне вправду стало гораздо легче.
Сразу после разговора с директрисой Крофтон ощутил, как с его души обрывается и падает огромный камень в неизвестную пропасть. Наконец юноша смог выговориться хоть кому-то в самом скучном для него месте - колледже. Но вопрос в его голове так и остался без решения: кому же вздумалось написать обвинения в журнале? Уинстон мысленно составил список неких подозреваемых, всех обидчиков и злейших врагов. И, конкретно разочаровавшись в Анджеле, его единственной хорошей знакомой, с которой вроде как можно было что-то обсудить, ведь нашлись общие интересы, он всё думал о том, какие вещи заставили её сделать такую пакость. Крофтон действительно не понимал, кто или что управляло девушкой, но в итоге она поступила так, как считала нужным.
XXIII
а следующий день Анджела Смит явилась в колледж. В её душе восторжествовала тревога, с дикой боязнью она добиралась сюда, зная, что уже совсем скоро расскажет истину, представляя, как опозорится перед директрисой и с огромной неловкостью; виня себя, будет видеть Крофтона каждый божий учебный день. Тогда Смит хотела одного - выговориться Чарли, и в какой-то степени даже обвинить, ведь это была конкретно его просьба, ради задания из игры, в которую он так усердно играл. Анджела также присоединилась. И да, ей казалось, ничего криминального на начальных уровнях вовсе нет, причём выполняя их, ты получаешь определённую сумму денег, что только мотивирует играть дальше. Чем выше уровень - тем больше денег. Вдобавок анонимный администратор хорош в разговоре, хоть и предпочёл скрывать своё лицо. Однако девушке было безразлично. Изначально задания заключались в том, что инкогнито задаёт банальные вопросы на подобии “Какой твой любимый цвет?” или же “Есть ли у тебя какие-то страхи?”. Анджела отвечала на все вопросы, как моментально на её банковскую карту приходила денежная сумма. Смит радовалась этому и даже гордилась собой. Не каждый способен отыскать такой лёгкий способ заработка. Далее уровни повышались, как и трудность заданий, ей приходилось рисовать и фотографировать то, чего боится больше всего, рассказывать о своих врагах, друзьях, её чувствах. Однако, мысль о том, что все игроки сталкивались с такими вопросами, начала предотвращать душевную тревогу. Только вот уже с крайним стыдом Анджела снова вернётся на редакцию журнала, вспоминая, как подставила Уинстона, чтобы помочь Чарли.
Как на невезение, Анджела увидела, что Уинстон направляется в её сторону, но делать вид, что на самом деле его видеть крайне страшно, она отказалась. Шаги юноши всё учащались и направлялись к девушке, та решила остановиться.
— Вот так встреча, не правда-ли? - с иронией задал вопрос Уинстон, ехидно улыбаясь, тем самым сбив Смит с толку.
— Я знаю, ты на меня рассержен, но хотела бы уговорить выслушать, ибо не всё так, как кажется на первый взгляд, - решила признаться Анджела, дабы так можно смягчить инцидент.
Крофтон был куда сильнее зол на девушку, ведь какой адекватно мыслящий человек совершит такую пакость? Данный конфликт до конца разрушил доверие к Анджеле,
— Ты поступила ужасно, но всё же мне интересно знать, что тобой управляло тогда, прежде чем ты начала так вести.
— Мне очень жаль, я пойму, если не захочешь меня прощать, я вела чересчур подло.
— Я знаю, - коротко ответил юноша.
— Но стоит отметить, в содеянном был ещё один человек, из-за которого выложила эту статью. Не против, если я проведу тебя до своего кабинета, где работа. Над журналом и его печатью?
— Что мне это даст? Ты ведь уже не сможешь заново написать статьи и опубликовать их. Меня лишь волнует причина того случая.
Анджела оглянулась вокруг, дабы лишние ущи не вмешивались в посторонние разговоры, а затем перевела свой взгляд на Крофтона.
— Расскажу тебе одну историю, только это секрет между нами и ещё одним человеком. Прошу, после того, как ты узнаешь обо всём, не смей даже с кем-то это обсуждать, уж сильно повлияет на нашу репутацию, и сейчас я говорю лично о нас.
— Всё настолько серьёзно?
— Определённо, следуй за мной.