— А как обстоят дела с журналом? Ты уже поговорил о случившемся? Знаешь, что больше еженедельный журнал публиковаться не будет?
Уинстон взялся за голову и проговорил про себя “Какой ужас!”. Парню стыдно за то, что Чарли и Анджела затеяли вовсе несмешную шутку ради денег, и что они написали сущий бред.
— Я так понимаю, ты тоже читал свежий выпуск еженедельного журнала? - спросил Уинстон, уже зная ответ на данный вопрос.
— Лучше бы я этого не делал, а просто напросто сжёг. Мне жаль, что так с тобой низко поступили, - ответил мужчина, положив свою руку на плечо Уинстона и начав слегка поглаживать
— Стоп, но откуда ты знаешь, что больше журнал печататься не будет? Ты что, разговаривал с Паркинсон насчёт статьи?
Пауэлл стеснительно улыбнулся и подмигнул.
— Я лишь хотел, чтобы больше таких случаев не происходило никогда. Поэтому лучшим решением было приостановить публикацию журнала совсем. Мало ли кто ещё захочет написать какую-нибудь клевету.
— Спасибо, что взялся за это дело и решил заступиться. Конечно, вряд ли бы Паркинсон сама разбиралась в подобном инциденте. Однако она даже вела со мной беседу насчёт статей обо мне. Здорово ты на неё повлиял, умеешь убеждать людей.
После разговора наступила неловкая пауза. Брендон опустил голову вниз и словно замер. Он задумался о чём-то, а Уинстон, кладя ещё одну книгу на своё место, также заметил странное поведение мужчины.
— У тебя всё хорошо? Ты в норме? - обеспокоенно спросил Уинстон, снова сев рядом.
— А? Да, я отлично, вот...
— Что-то не особо и заметно.
— Ладно, просто сегодня День рождения моего старшего брата.
— Здесь же вроде радоваться надо...
— Он вечно издевался надо мной, всё моё чёртово детство. Я ни в чём сейчас его не обвиняю, просто перед его отхездом из дома, мы довольно сильно поругались, и с тех пор мы не общаемся. 23 ноября для меня каждый год считается ужасающим днём. Даже если я не хочу, плохие воспоминания всё равно нахлынут, и от этого мне становится дико грустно, хоть мне уже чуть больше тридцати. Мои родители точно также себя вели, им даже сейчас не хочется искать мои контакты и хоть немного пообщаться.
Безусловно, Уинстону было жаль мужчину. Он понимал, что тот буквально находился в одиночестве, и даже родные из-за чего-то отворачивались от него. Также, Пауэлл закрыл руками своё лицо, дабы скрыть свои едва намокшие карие глаза.
—Это ужасно, Брендон, а..
— Не стоит сопереживать мне, - перебил тот. — Всё в норме, я практически не вспоминаю о Маверике (так зовут моего брата). Денёчек так похожу, а вскоре всё пройдёт. Да, мне до сих пор обидно с того, что мой брат поступал как кретин, но это в любом случае нужно пережить. Не буду же я до конца своей жизни страдать, да и тем более, я с ним уже точно не поговорю, так что, всё отлично.
Уинстон внимательно слушал собеседника и понимал, что Брендон на самом деле всё ещё скучает по брату, даже несмотря на то, что они уже вряд ли поговорят между собой, хоть тот старший брат жив и здоров (наверное). Мужчина уже совершенно о нём не знает, ведь с момента, когда уехал Маверик, братья так и не общались. Однако Брендон самостоятельно добивался своих целей благодаря стремлению к реализации своих чётко поставленных целей.
— Раз уж ты считаешь, что всё хорошо, пусть так и будет, но всё же хочу извиниться за то, что спросил и напомнил о не самом приятном твоём родственнике, - сказал Уинстон.
— Всё в порядке, - улыбчиво ответил Брендон.
Вскоре он попрощался с Уинстоном и вышел из библиотеки, направляясь в другой колледж, чтобы разобраться со всеми проблемами как в начальстве, так и со студентами того заведения, ибо, исходя из жалоб, новеньких там всячески гнобят.
XXV
И снова смерть студента. Все учащиеся в дикой панике, умер Чарли Дэвис по неизвестным причинам. Администрация колледжа также шокирована данными событиями. О случившемся рассказали в актовом зале, поставив на стол, находящийся рядом с дверью зала, фотографии нескольких умерших за два месяца студентов, прикрепив на рамки чёрные ленты в знак скорби.
Миссис Паркинсон прошлась по всем кабинетам, говоря о том, что было принято решение закрыть колледж на какое-то неопределённое время и учиться дома, и что на следующий день уже в колледж приходить не нужно будет. Все задания учителя вышлют на почты студентов, ибо сдавать экзамены в конце года сдавать придётся всем и каждому в обязательном порядке.
Конечно, Уинстон в особенности не воспринимал того факта о смерти уже трёх человек. Увидев среди фотографий умерших своего брата, им управляло два чувства - гнев и тоска. Он не мог спокойно смотреть на Бена с чёрной лентой, поэтому ушёл своей дорогой, стараясь не смотреть вообще на сторону стола возле актового зала.