— Но вы сейчас с ним и разговариваете. Чем могу быть полезен? И каким образом вы узнали обо мне? Вам кто-то рассказал - может, это были студенты с моего учебного заведения?
— Так и есть, Уинстон, - обратился по имени Брендон. Его отличием от остальных людей Глинбурга, да и многих жителей его городка была грамотно поставленная речь без каких-либо слов-паразитов. — Ни в коем случае не желаю тебя обижать, но к тебе явно они не совсем хорошо относятся. Я расспрашивал большую часть студентов, все они говорили про тебя. Про твои странности, упоминались даже психические расстройства, от этого им некомфортно. Но больше всего я хочу услышать твою версию. Что можешь ответить на это?
— Хотите услышать мою версию? - с ухмылкой произнёс Уинстон. Без проблем. Только пообещайте, что будете слушать меня внимательно, чтобы мне не казалось, что всё этого говорю зря, будто общаюсь со стеной. Поверьте, здесь большинство населения такое. Ведь даже до нашего мэра не достучаться, так что если вам в действительности не интересно, рекомендую закончить диалог, так как в противном случае, мне будет бессмысленно что-либо рассказывать.
— Я обещаю, что выслушаю тебя, - сказал Брендон, крайне удивившись от таких слов. Ведь это самое информативное и столь заинтригованное, что ему пришлось услышать за весь день. Молодые люди сели на ближайшую скамейку.
— Откровенно говоря, я прекрасно знаю, сколько грязи льётся в мою сторону даже от тех, кому не причинял вреда. Больше всего всем запомнился случай, когда я воткнул вилку в одного из студентов, тогда он сам нарвался, при всех начал оскорблять моего старшего брата и, соответсвенно, меня. Теперь меня остальные вокруг считают сумасшедшим, и никто со мной не общается. Уже привычно, что всегда один. Даже не помню, когда в последний раз были друзья. Конечно, конфликт можно было решить словесно, но каким образом тогда давать отпор, если даже после этого издевательства будут продолжаться. Уж лучше меня будут обходить и остерегаться, чем всячески публично унижать.
Во время разговора, Пауэлл смотрел Уинстону в глаза, анализируя сказанное. С каждым сказанным словом он понимал, что этот парень не так уж и плох, даже вообще не плох, как рассказывали учащиеся, а также сверстники совершенно не знали его лично, при этом распространяли ложную информацию.
— Как чувствовал, что всё не так просто, - громко сказал Брендон. — Дело в том, что когда-то в колледже (я был твоего возраста). Меня тоже часто унижали, но дать сдачи я не мог. Это огромнейшая ошибка, в те времена я не удалось доказать, что во мне есть сила и гордость. В этом плане ты огромный молодец, раз уж смог постоять за себя.
— Но знаете, в связи с последними событиями, совершенно всё равно, кто и что обо мне говорят. Есть вещи, с которыми уж точно будет сложно смириться... Распространение каких-то слухов точно не сравнится с тем, что стараюсь пережить.
— Уинстон, если не трудно, не мог бы ты рассказать о том, что пытаешься пережить?
Подросток тяжело вздохнул и полностью прикрыл покрасневшее лицо руками.
— Это смерть моего старшего брата, Бена Крофтона. Чёрт... полиция утверждает, что произошло самоубийство, но я уверен на все сто процентов, что дело далеко не в этом, порой сейчас даже трудно представить, каким образом это могло произойти, - ответил Уинстон.
— Господи! - воскликнул Брендон. — Мне правда очень жаль, что такое горе настигло в твоей семье. Учти, я всегда готов прийти на помощь, - вырвал из своего блокнотика листочек и написал свой номер телефона. — Если что, ты можешь обратиться ко мне с любой просьбой. Даже несмотря на то, что мы знакомы всего меньше часа, я уже понял, что ты человек безобидный, но давать сдачи умеешь, это очень хорошо. Хотелось бы ещё задать тебе вопрос: можешь ли ты дать контакты своих родителей на всякий случай?
Уинстон призадумался на какое-то время, а потом пришёл в себя.
— Я не думаю, что есть смысл. Наша родная мать давно ушла из семьи, а отец в командировке, так что не напрягайтесь. Но, почему я должен вам верить? Зачем вам контактные данные?
— Чисто ради безопасности, Уинстон. И я буду знать, если ты вздумаешь мне позвонить. Естественно, мне не стоит упрашивать тебя, это вовсе необязательно.
Внезапно зазвонил телефон подростка. Звонила Грейс, всё расспрашивая, почему младшего брата всё ещё нет дома? Громкий голос девушки был слышен аж Брендону. После звонка, Уинстон взял бумажку с контактными данными.
— Даже не знаю, как вас за это отблагодарить. Я давно нормально не разговаривал с людьми, только ругался. Спасибо Вам, что выслушали.