Борис вернулся домой в половине восьмого. Мать знала, что на работе он не был, и волновалась, что с ним и где он. Она стояла у окна и поджидала его, как только увидела сына, сразу пошла открывать ему дверь.
– Здравствуй, сынок. Что так долго на работе задержался? – спросила она лукаво. – Много дел, что ли, накопилось?
– Здравствуй, мама, – отвечал он. – Нет, на работе я не был, а был в другом месте по более важному делу.
– Спасибо, что не солгал. Если не секрет, что это за важное дело, кроме работы?
– Дело ‒ самое важное, когда, быть может, решается будущее, моё будущее, – поправился он.
– Ирина сегодня работала, и быть у неё ты не мог. Тогда у кого?
– Логичный вопрос, мама, достойный самой Агаты Кристи, – с иронией подметил Борис. – Нет, у Иришки я не был, был у другой девушки, более милой и славной, с которой меня познакомила она. Мам, а вы ужинали, может, и мне перепадёт?
– Хитрец, – заметила мать, – нет, чтобы прямо сказать: «Мам, дай поесть, ребёнок голодный!», ‒ так он всегда в обход, с тыла подходит. Идём в кухню, разогрею, – незлобно заворчала мать и пошла к плите. – Что ж тебя новая подруга не накормила, если она так славна, как ты её рисуешь?
– Мам, у нас с ней ещё всё впереди, правда, она не совсем такая, как все.
– Вот и познакомь нас с отцом.
– Ты уже второй раз просишь меня познакомить с ней, я не забыл, вот подойдёт подходящее время, тогда и непременно познакомлю вас со своей избранницей, только заранее предупреждаю – она немного не такая, как все. А отец пошёл в ночную смену? По графику у него сегодня ночная вахта?
– Не настолько она необычна, чтобы её пугаться при первом виде. Ладно, сынок, приводи, люди – всегда люди, – мягко сказала мать, подавая Борису рисовую кашу с сосисками, а это означало, что можно было рассчитывать на её благосклонность. Потом добавила:
– Иринка сегодня звонила и просила тебя перезвонить.
– Спасибо, мама, вот поем и позвоню, а тарелки я сам помою, ты не волнуйся, иди, отдыхай лучше. Я за собой всё помою и уберу сам.
– Ладно, если ты сам так хочешь, – ответила мать и пошла смотреть какой-то сериал, «мыльную оперу», а заодно заняться рукоделием.
«Какой же я нахал! – подумал Борис. ‒ Столько времени не звонил Ире. И как только оправдаюсь перед ней за такую измену? Ведь, по сути дела, – я её бросил, а вернее нет, она первая познакомила меня с Надей, значит, сама же и виновата, однако я всё же наглец! Ладно, будем звонить», – решился Борис, подходя к телефону.
– Але, Иришечка, привет! Прости, что я так долго не подавал признаков жизни. Мы так давно не виделись, и нам надо о многом поговорить.
– Что ж, я сейчас свободна, давай поговорим, – ответила Ирина.
– Ир, ты уж извини меня, что я несколько, как бы это точнее сказать, отошёл от тебя. Ты меня познакомила со своей подругой Надей, она настолько мила и очаровательна, беззащитна перед судьбой своей, что я к ней невольно привязался и... получилась, своего рода, измена тебе. Она – несчастный человек, и мне захотелось чем-то помочь ей. Я до конца не знаю, что у нас с ней получится, но внутренний голос подсказывает мне – всё будет хорошо...
Ира слушала молча, не перебивая, и когда Борис закончил, сказала:
– Ты знаешь, Борис, не вини себя, я ведь так специально поступила и сейчас объясню почему. Каждый человек должен приносить другому человеку помощь и пользу. Какую помощь ты можешь принести мне? А вот Наде ты принесёшь неоценимую пользу, которую ей никто и никогда не сможет дать, а приносить людям добро – есть высшее благо не только на Земле, но и в Космосе! Я ведь сама так поступила, прости меня за это, нашла парня в примерно таком же положении, что и Надюша, подружились, нашли общий язык, и мы довольны друг другом. Так что мы с тобой в почти одинаковых условиях. А что меня натолкнуло на такие поступки?.. Один сон, но это тема для отдельного разговора, более обстоятельного и расширенного. Так что, Борька, всё идёт так, как и должно идти, и не наша в том вина, что всё получается именно так…
– Как? И тебе снился сон, вернее, голос во сне? – недоумённо спросил Борис. – Один и тот же сон приснился, троим – тебе, мне и Наде?
– Очевидно, да, – ответила Ирина. – Весь непонятный секрет и сила находятся в этом сне, который нужно ещё осознать для полного понимания. А как твои родичи отнеслись к твоей дружбе с Надей? Ты их уже познакомил с ней?
– Ещё нет, и ума не приложу, как это сделать деликатно, поскольку они, видя, в каком она состоянии, наложат вето на нашу дружбу и никогда не дадут родительского «добро» на наш союз...
– Борь, прости меня, но кем ты себя чувствуешь: мальчиком или зрелым мужчиной? Ты с руками, с ногами и с толковой головой, а не с пустой тыквой на плечах, принимай решение, как тебе подсказывает внутренний голос и голос Высшего Разума из того сна! И ни на кого не смотри с земной стороны: ни на тётю, ни на соседа, ни на родителей, ты можешь сам содержать себя и... семью! А сколько таких людей, которые сильно хотят, но не могут по физическим причинам? Им труднее всего, а они всё терпят и терпят, – вспылила Ирина, защищая немощных инвалидов.