Солнце поднималось всё выше, на улице становилось всё жарче. Птицы прятались от жары, скрываясь в кронах деревьев, и не так уж щебетали. Погода была не майская – очень тёплая, как в середине лета, и такая жара, а ртутный столбик держался у отметки тридцати градусов, длилась уже несколько дней. Люди и природа устали от неё.
Ждали осадков, а их почему-то всё не было и не было. Казалось, что кто-то свыше проверял людей на выносливость. Быть может, так оно и было, но многие не думали об этом. Борис вышел из дома около двенадцати и без трёх минут был уже на условленном месте, где Ира его уже поджидала.
– Первый раз вижу, чтобы женщины ждали мужчин! – сказал Борис, приветствуя свою возлюбленную.
Да, он любил Иру давно, можно сказать со школьной скамьи, но не показывал своих чувств, ждал, когда она сама скажет ему о своих чувствах. А она знала это и тоже ждала того момента, когда чувства её возлюбленного окрепнут, и только тогда, по её мнению, их взаимные чувства сольются в одно целое. Они ждали, не зная того, что будет совсем иначе.
– Ну что, пойдём? Я иду навестить свою подругу и хочу тебя познакомить с ней. Только прошу: не удивляйся ничему, что там увидишь. Просто воспринимай всё как должное… Потом я подробно расскажу, как мы с ней познакомились. Ладно?
– Хорошо. Только скажи, куда идём? – не унимался Борис.
– Улицу Обручева знаешь?
– Того Обручева, что написал роман «Земля Санникова»? Кажется, знаю.
– И лично знаком с ним? – шутливо спросила Ирина. – Так вот, нам туда, а что там – узнаешь, когда приедем…
Они недолго ехали в метро, потом две или три остановки на автобусе, Борис уже не настаивал на том, чтобы допытаться у возлюбленной о её секрете. В дороге они болтали на разные темы, как ещё говорят некоторые люди – понемногу о многом. Хорошо, что Борис был неплохо развит интеллектуально. Он знал многое, и с ним было приятно общаться на любую тему. Никогда не ставил себя выше остальных, любил заниматься спортом, однако лень родилась раньше него, и это был его второй недостаток.
– Ира, мы едем в гости, а гостинца не взяли, – сказал Борис немного смущённо и добавил: – Давай в магазин зайдём по пути и купим там фруктов, сладостей…
– Естественно, я уже купила всё, что необходимо, а ты сам можешь купить от своего имени и по желанию. По дороге есть один магазинчик, туда и зайдём. Только…
– Я случайно взял с собой денег, подумав, что могут пригодиться. Вот и пригодились, – вставил Борис.
Так, незаметно для себя, они доехали до места своего назначения, в магазине Борис купил гостинцы: бананы, апельсины, яблоки, печенье, сок, чай и лимонные дольки, словом, всё, что считал необходимым со своей точки зрения.
Перед ними, за высоким забором, появилось здание из желтоватого кирпича, точнее сказать, два корпуса, соединённые между собой проходом, или большим коридором. Здание окружал лес, они находились недалеко от опушки. Место было довольно красивым, а зелень листвы действует успокаивающе на нервы. Можно было подумать, что раньше здесь была гостиница или подобного рода заведение, а может, и чьё-то имение. При первом взгляде на него у Бориса сложилось именно такое мнение, но потом он убедился – первое впечатление обманчиво.
Они зашли внутрь – чисто убранное помещение с зеркальным потолком и светлыми стенами, довольно красивая мозаичная плитка на полу, были даже ковровые дорожки. Словом, раньше, определенно, здесь была гостиница, а что сейчас – можно было лишь догадываться.
– Мы в гости к Надежде Ивановой, – ответила Ирина, когда их остановили на вахте.
– А что, здесь так строго? – вполголоса спросил Борис.
– Да, специфика такая, – прошептала Ирина и повела Бориса в правую сторону, по лестнице они поднялись на второй этаж, открыли дверь и... галдёж, крики и шум обрушились на них. Борис с ужасом подумал: «Зачем она привела меня в этот “дурдом”, неужели у неё здесь есть друзья?» Ирина, видя недоумение своего друга, попыталась успокоить его:
– Не волнуйся, это только первое впечатление, оно всегда обманчиво, я сама испытала подобное в первый раз, а потом поняла, что не всё сразу можно понять.
– А как называется это... учреждение? – спросил Борис.
– Психоневрологический интернат, но, послушай внимательно, это вовсе не означает, что здесь находятся психически ненормальные люди. Здесь есть очень много ребят и девушек с сохранным интеллектом, но не имеющих социального образования, как у нас, я уже не говорю про среднее школьное образование. Вспомни американский фильм «Испытание любовью», так вот, если к таким людям с ограниченными функциями проявить должное внимание, то они, по своим интеллектуальным способностям, многих из нас могут заткнуть за пояс. Я не навязываю тебе свою точку зрения, просто если хочешь, то можешь сам в этом убедиться. Идём?..