Глава 1
Контент.
Если вы приедете в ад за лайками — ад найдёт способ вас наказать ещё до того, как вы сделаете селфи.
Июльское солнце выжигало пустыню Сонора с той безжалостной методичностью, на которую способна только природа, решившая окончательно избавиться от человечества. Воздух дрожал над растрескавшимся асфальтом, искажая горизонт и превращая далекие скалы в танцующие миражи.
Матео Хуарес, коренастый мужчина лет сорока с лицом, похожим на старый кожаный сапог, сплюнул в пыль и поправил лямку дробовика «Ремингтон 870», лежащего на переднем сиденье его старого, но ухоженного «Шевроле Субурбан». Он ненавидел это место. Он ненавидел жару. Но больше всего он ненавидел тех, кого сейчас ждал.
— Pinches gringos, — пробормотал он, глядя на часы. — Опаздывают. Как всегда думают, что время вращается вокруг их задниц.
Матео был «койотом» наоборот. Раньше, в той, старой жизни, до того как мир сошел с ума и Северная Америка превратилась в огромный могильник, такие как он переводили людей с юга на север ради «американской мечты». Впрочем, это было раньше армии. Теперь же бизнес изменился. Граница США оказалась закрыта наглухо. Не людьми, а стеной, минными полями и страхом. Мексика, каким-то чудом, смесью жесточайшего военного карантина и безжалостности картелей, удержалась. А вот Штаты пали. И теперь, год спустя, когда страх немного притупился, появился новый вид клиентов.
«Сталкеры». «Блогеры». «Контент-мейкеры». Золотая молодежь, застрявшая на курортах Канкуна и Лос-Кабоса во время начала пандемии, и теперь умирающая от скуки. Им не хватало адреналина. Им нужны были просмотры на «V-Flow», платформе, заменившей рухнувший Ютуб и ТикТок.
Вдали поднялось облако пыли. Через минуту к условленному месту, заброшенной заправке в пяти километрах от Текате, подлетел новенький, сияющий хромом «Джип Рэнглер». Машина резко затормозила, подняв тучу песка. Двери распахнулись.
Первым вышел Стивен Бушемик. Высокий, спортивный, с той наглой уверенностью на физиономии, которую дают только большие деньги родителей. На нем была дорогая тактическая рубашка, обтягивающая бицепсы, и модные солнцезащитные очки, стоившие больше, чем дом Матео.
— Эй, амиго! — крикнул Стивен, широко разведя руки. — Надеюсь, мы не заставили твою задницу сильно поджариться?
Следом выпорхнула Лора Уилсон. Тонкая, как тростинка, с платиновыми волосами, собранными в небрежный хвост. Она тут же достала телефон, закрепленный на стабилизаторе, и навела камеру на себя.
— Всем привет! Мы на точке «Зеро»! — защебетала она, делая губы уточкой. — Через час мы будем там, где не ступала нога живого человека целый год! Ставьте огоньки, если боитесь за нас!
С заднего сиденья выбрались Питер Чаркен и Джессика Дин. Питер, в очках и нелепой панаме, выглядел напряженным. Он то и дело проверял карманы своего жилета-разгрузки, который висел на нем мешком. Джессика, жгучая брюнетка с макияжем, потянулась, демонстрируя идеальную фигуру в обтягивающих леггинсах и кроп-топе.
Матео выбрался из салона, перекладывая дробовик между сидений.
— Опаздываете, — сухо сказал он на английском с сильным акцентом. — У нас график. Мой брат не будет держать «калитку» открытой вечно.
— Расслабься, Матео, — подошел ближе Стивен, похлопывая себя по бедру, где в дорогой кобуре висела «Беретта». — Деньги уплачены. А время… время теперь понятие относительное, верно?
— Деньги не спасут тебя от зубов muerto, pendejo, — тихо ответил Матео, глядя парню прямо в глаза. — Оружие проверили?
— Обижаешь, — усмехнулся Стивен.
Он выхватил пистолет, и хвастливо крутанул его на пальце.
— Девять миллиметров, экспансивные пули. Батя подарил на двадцать пять лет.
— Убери, — поморщился проводник. — И предохранитель включи, ковбой. Вы не в тире.
Питер подошел, держа свой «Глок 19» двумя руками, словно дохлую крысу.
— Эм… мистер Хуарес, — начал он. — А какова вероятность встречи с… ними… в первые часы? Я читал сводки, говорят, в приграничной зоне миграция снизилась из-за жары…
— Умный, да? — перебил его Матео. — Это хорошо. Умные живут дольше. Вероятность сто процентов, парень. Вопрос только в том, когда. Садитесь в мою машину. Ваш драндулет оставим здесь.
— Эй, это прокачанный Рубикон! — возмутилась Джессика.
— Это яркая банка с мясом, — отрезал Матео. — Мой «Субурбан» обшит кевларом изнутри и имеет решетки. И он не блестит как новогодняя елка. Грузитесь. У нас мало времени.