Сначала наступила тишина. Бандиты заметили их не сразу. Но потом один из них, сидевший лицом к дороге, выронил банку с консервами.
— Madre de Dios… — выдохнул он, толкая локтем соседа. — Педро, глянь!
Все семеро повернули головы. Их челюсти отвисли. Они замерли, парализованные сюрреалистичностью картины. Это было похоже на галлюцинацию, на бред умирающего от жажды.
— Эй, мальчики! — крикнула Джессика.
Её голос заметно дрожал, но девушка старалась придать ему игривые нотки, хотя внутри у неё всё сжалось от ужаса. Она остановилась на безопасном, как ей казалось, расстоянии метров в сорок.
— Мы тут немного заблудились! — подхватила Лора, делая шаг вперед.
Она инстинктивно попыталась прикрыться рукой, но потом вспомнила наказ Матео и, наоборот, убрала руку, откинув назад слипшиеся волосы.
— У вас не найдется водички для двух плохих девочек?
Лагерь взорвался.
— Вы это видите?! — заорал тот самый Педро, вскакивая с ящика. — Это что, ангелы спустились? Или шлюхи из Вегаса?!
— Охренеть! — загоготал бородач с автоматом, но ствол его оружия опустился вниз, повиснув на ремне. — Эй, цыпочки! Идите сюда! У нас есть не только водичка! У нас есть большие огурчики!
— Не бойтесь, сладкие! — кричал третий, делая несколько шагов им навстречу, раскинув руки. — Папочка вас согреет!
Бандиты забыли обо всем. Они забыли про охрану периметра, про осторожность, про войну. Инстинкты ударили им в голову. Они видели перед собой легкую, доступную добычу, которая сама шла к ним в руки. Двое уже начали расстегивать ремни, сально ухмыляясь.
Джессика и Лора, пересиливая тошноту и страх, сделали еще пару шагов, виляя бедрами.
— А вы нас не обидите? — пропела Джессика, улыбаясь сладко.
— Обидим, но вам понравится! — заржал весь отряд.
Этого времени было достаточно. Внимание всех семерых было приковано к одной точке.
Матео, согнувшись пополам, рывком преодолел последние десять метров, отделявшие его от крайнего автомобиля бандитов, той самой легковушки, на капоте которой небрежно валялся автомат Калашникова, оставленный одним из беспечных мародеров.
Никто не смотрел в его сторону. Все смотрели на грудь Лоры и выбритую промежность Джессики.
Проводник тенью вынырнул из-за бампера. Рука привычно легла на шершавую рукоятку АКМ. Он проверил магазин. Пристегнут. Передернул затвор. Звук металла о металл потонул в гоготе и свисте бандитов. Матео выпрямился во весь рост, вскидывая автомат. Его лицо ничего не выражало.
Первым умер Педро, тот самый, что тянул руки к девушкам. Длинная очередь разорвала тишину пустыни. Пули 7.62 прошили грудь бандита, отшвырнув его назад на капот машины. Кровь брызнула на лобовое стекло.
— Ложись!!! — заорал Матео, переводя ствол.
Джессика и Лора при первых же звуках выстрелов, как по команде, рухнули на горячий асфальт, обдирая колени и локти, и по-пластунски, визжа от страха, поползли под защиту днища ближайшего брошенного грузовика. В лагере началась паника.
— Засада! — заорал кто-то дурным голосом.
Матео работал холодно и расчетливо. Он не зажимал спуск, а бил короткими, смертоносными двойками. Вторым упал бандит с ирокезом, который не успел застегнуть трофейный бронежилет. Пуля вошла ему в шею.
Третий, тот, что держал пойло, попытался выхватить пистолет, но очередь перерубила ему позвоночник, и он кулем свалился в костер, истошно вопя.
Трое готовы. Осталось четверо. Но эффект неожиданности прошел. Оставшиеся бандиты были тертыми калачами. Они рассыпались веером, падая за колеса машин, за ящики, за двери.
— Справа! — орал бородач, поливая позицию Матео неприцельным огнем из своего автомата. — Он справа!
Пули застучали по кузову «Форда», высекая искры и поднимая фонтанчики пыли. Матео прижался к асфальту. Он понимал, что долго сидеть на одном месте нельзя. Обойдут.
Мужчина отбросил автомат, в котором опустел магазин. Он не знал, сколько там было патронов изначально, и рисковать с перезарядкой неизвестного оружия не хотел, и перехватил свой верный «Ремингтон 870».