Его энциклопедические знания о постапокалипсисе никак не помогали справиться с животным ужасом реальности.
— Лора, снимай это! — орал Стивен, пытаясь одновременно пригнуться и вытащить свой пистолет, который зацепился мушкой за край модной кобуры.
— Ты больной?! — рявкнул на него Матео. — Не смей высовываться! У меня стекла не бронированные!
Очередная пуля ударила в заднюю дверь с глухим металлическим звоном. Кевларовая обшивка, которой Матео обшил салон за бешеные деньги, отрабатывала каждый цент. Но преследователи явно не собирались сдаваться. Из «Бронко» высунулся по пояс пассажир, жилистый, с бритой головой и банданой на лице. В руках у него был укороченный автомат.
Трасса впереди была забита брошенными машинами. Образовался узкий коридор, где двум авто едва можно было разъехаться.
— Держитесь! — снова крикнул Матео и резко крутанул руль влево, объезжая остов сгоревшего школьного автобуса.
Прямо перед капотом возникла фигура. Одинокий зомби, в остатках делового костюма, бессмысленно брел по разделительной полосе. Матео даже не попытался затормозить. Тяжелый бампер «Субурбана» встретился с телом на скорости сто миль в час. Раздался глухой, мокрый удар, словно лопнул перезрелый арбуз. Кровь и ошметки слизистой плоти веером разлетелись по лобовому стеклу, на мгновение перекрыв обзор. Дворники, включенные Матео на автомате, размазали бурую жижу, оставляя мутные разводы.
— Господи, меня сейчас стошнит! — простонала Джессика.
— Не в моей машине! — рыкнул мексиканец.
Удар сзади был такой силы, что у Лоры телефон вылетел из рук. «Бронко» пошел на таран.
— Они пытаются нас развернуть! — прокричал Стивен, наконец вытащив пистолет. — Я их пристрелю!
— Сиди ровно! — осадил его Матео.
Легковушка, которая до этого держалась позади, воспользовалась моментом, когда «Субурбан» замедлился после тарана, и рванула по обочине, поднимая тучи песка и гравия. Она поравнялась с ними справа. Водитель, бородатый мужик с безумными глазами, скалился, что-то крича, а его пассажир уже выставлял в окно ствол помпового ружья, целясь в колеса.
Матео действовал на рефлексах, выработанных годами жизни в Тихуане. Он знал, что если им прострелят шины — это конец. Даже вставки «run-flat» не выдержат долго на такой жаре и скорости.
Одной рукой удерживая беснующийся руль, левой он схватил свой «Ремингтон», лежавший между сиденьем и консолью.
— Опустись! — крикнул он Стивену.
Парень рухнул на торпеду.
Матео нажал кнопку стеклоподъемника. Стекло поползло вниз. В салон ворвался горячий ветер, рев моторов и запах пороха.
Мексиканец, не глядя, выставил ствол дробовика в окно, практически вслепую, ориентируясь только на звук и боковое зрение. Расстояние между машинами было меньше метра.
Грохот выстрела в замкнутом пространстве оглушил всех.
Заряд картечи ударил в водителя легковушки и его пассажира почти в упор. Голова стрелка с ружьем просто исчезла в кровавом облаке, забрызгав салон «Импалы». Водитель, получив часть заряда в плечо и шею, дернулся, инстинктивно выкручивая руль.
Легковушку повело. Она вильнула, зацепила передним крылом бетонный отбойник, и её подбросило в воздух. Машина перевернулась, с жутким скрежетом кувыркаясь по асфальту, высекая снопы искр, пока не превратилась в груду искореженного металла в кювете.
— Да!!! — завопил Стивен, забыв про страх. — Ты видел?! Видел, как он их?!
— Минус два, — прохрипел Матео, поднимая стекло. В ушах звенело.
Но радость была преждевременной. «Бронко» никуда не делся. Наоборот, гибель подельников лишь раззадорила бандитов. Внедорожник снова ударил их в бампер, на этот раз сильнее. «Субурбан» опасно вильнул кормой.
— Сделай что-нибудь! — выкрикнула истерично Джессика, вжимаясь в сиденье. — Они нас убьют!
— Заткнись, mujer! (женщина!) — рявкнул Матео.
Он лихорадочно соображал. Дробовик здесь был бесполезен. Стрелять назад через салон, полный паникующих придурков, было самоубийством, да и заднее стекло не опускалось. Оторваться на прямой он не мог. «Субурбан» был слишком тяжелым. Оставалось одно.
Матео с неохотой, проклиная всё на свете, сунул руку под своё сиденье. Пальцы нащупали холодный ребристый металл. Неприкосновенный запас. Подарок от старого друга из картеля Синалоа на случай, если всё пойдет совсем плохо.