Он обвел взглядом товарищей.
Хитрук выглядел растерянным. Он теребил нераскуренную трубку, глядя куда-то в сторону. Гильза витал в собственных мыслях. Он не мог ни на чем сосредоточиться: Лю куда-то утащил проклятый Голдриг, как ее выручить? Почему-то все опасности, грозившие городу и друзьям, меркли перед мыслью о страданиях девушки.
– Не хочу вас пугать, но положение критическое, – говорил Чигур. – Честно говоря, я даже не представляю, как мы со всем этим справимся…
– Надо справиться, – тихо отозвался вынырнувший из своих размышлений Гильза. – Ведь кроме нас – некому.
Чигур внимательно посмотрел на него, кивнул:
– Именно так. И даже если это наше последнее дело – я буду биться до конца…
– Я тоже, – решительно сказал Гильза.
– И хотя в эту историю меня втянули против моей воли, – проговорил детектив, – я был бы последним слюнтяем, если бы не сказал: я с вами, друзья!
Он почесал в затылке и добавил:
– Можете считать меня кем угодно, но я готов согласиться с вашим самодуром-инквизитором: сейчас самое время вызывать Санитаров.
– Время пришло! – торжественно сказал низкий и сильный голос. – Планеты выстроились, Светило померкло и налилось кровью, стихии пришли в ярость, а значит – конец нашему ожиданию!
Тени вокруг стола зашевелились. Раздался звон вынимаемого из ножен оружия, и множество свирепых голосов силились в жуткий боевой клич.
– Барьер истончился до предела – осталось лишь ударить! Союзники уже готовы. И скоро ненавистный враг получит удар оттуда, откуда никак не ждет!
– Слава оружию!
– Слава войне!
Бешеным крикам вторили все учащающиеся вспышки молний и чудовищные громовые раскаты за бойницами.
– Пусть воины замрут в предвкушении, – в голосе появились звенящие железом нотки. – Приведите в полную готовность боевые машины и штурмовые орудия. Соберите у Барьера отряды, раздайте воинам Зелье Отваги. Пусть те, кто останется в живых, навсегда запомнят это пиршество смерти! Пусть их оружие вволю напьется крови врагов и – наших наивных союзников. Право же, они заслужили почетную гибель – из наших щедрых на смерть рук…
Глава пятая
ПОСЕЯТЬ ВЕТЕР
Выла сирена. «Скорая», надсадно ревя двигателем, уверенно шла по осевой линии. Встречные машины испуганно шарахались в сторону. Неотложка не обращала внимания ни на светофоры, ни на черные лимузины, надменно крякающие и моргающие спецсигналами. Из них выскакивали разъяренные охранники с проводками-пружинками за ухом и что-то яростно кричали в рации. «Скорой» не было до них дела. Она просто не замечала людей с их мелкими амбициями и проблемами.
Потому, что вызвали ее из другого мира.
Мира, равнодушного к мелким земным условностям, правилам и традициям.
Обыкновенная машина «скорой помощи». С необыкновенной бригадой.
Машину пропустили на ВВЦ через служебный въезд – одно из исключительных преимуществ кареты «скорой помощи». Выключив сирену, машина тихо подкатила к павильону «Космос».
Их уже ждали – регистратор, курьер, детектив и клерк по мелким поручениям. Настроенные решительно, готовые ко всему, отбросившие все сомнения. Чигур держал большой черный мешок для мусора. Судя по напряжению рук, внутри были отнюдь не конфетные обертки.
Все четверо стояли напротив входа в павильон, наблюдая, как тормозит белая машина с цифрами «03» на капоте. Многочисленные прохожие равнодушно поглядывали на нее и шли себе дальше – мало ли, кому и где может стать плохо?
Отъехала вбок широкая дверь, и из темноты салона неторопливо высадилась бригада.
Бригада Санитарной инспекции, как и положено, состояла из двух угрюмых Санитаров и старшего – Дока. Санитары – в небесно-голубой медицинской форме, Док – в застегнутом на все пуговицы белом халате. Все трое были удивительно похожи и напоминали хорошо тренированных штангистов – широкоплечие, с крепкими головами и жилистыми шеями. Разве что Док чуть крупнее и выше подчиненных. Был еще и водитель, скрытый за тонированными стеклами.
Кто прятался под этими довольно топорно исполненными личинами, Гильза даже не представлял. Но воображение рисовало самые немыслимые и дикие картины. Пожалуй, сама форма, в которой являлись в наш мир исполнители сурового приговора, таила в себе тонкую насмешку лагорийцев над слишком уж самонадеянной Землей.
Док двинулся вперед, будто не заметил вставшего на пути заслона. Санитары, с металлическими «медицинскими» ящичками в руках, пошли следом.
Несмотря на подчеркнуто обыденный вид, эти трое одним присутствием излучали чудовищную энергию и невольно вызывали страх. Присмотревшись, можно было заметить тонкий голубоватый ореол вокруг фигур, в котором, как в линзе, искажалось видимое пространство.
– Стойте! – вскинув руку, зычно крикнул Чигур. – Я требую, чтобы меня выслушали, как ведущего регистратора «Линии»! В конце концов, я все еще должностное лицо!
Пара случайных прохожих с недоумением посмотрели на «психа» с мусорным пакетом и приближающуюся к нему бригаду медиков, но даже такая странная ситуация их не заинтересовала.
Док остановился, медленно повернул голову в сторону говорящего – ни дать ни взять, башня немецкого «тигра». Также поступили и Санитары.
– Я вижу, у вас в руках оружие, – низким, гулким голосом сказал Док. – Не советую оказывать нам сопротивление, регистратор.
В небе ни с того ни с сего стали собираться тучи. Сверкнула молния, раскатисто прогрохотал гром. Гильза невольно вжал голову в плечи.
– Я не собираюсь оказывать сопротивление! – раздраженно ответил Владимир Иванович. – Я прошу только выслушать меня.
– Хорошо. У вас минута. После я должен приступить к выполнению приказа – ликвидации офиса вашей организации и санации сотрудников.
– Очистка памяти… – тихо пояснил Гильзе Хитрук.
– Вы действуете по приказу Инквизиции, не так ли? – не столько спросил, сколько констатировал Чигур.
– Именно так.
– А что, если я скажу, что высокопоставленный инквизитор, инициировавший этот приказ, находится сейчас в заложниках, а следовательно, в большой опасности?
Док помолчал, очевидно, переваривая сказанное, уточнил:
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что развалить офис и расправиться с ни в чем не повинными сотрудниками вы всегда успеете. Но что скажет ваше руководство, если, получив от меня подобную информацию, вы проигнорируете ее, потеряете время и тем самым погубите инквизитора и супервайзера Лагора?
Док помолчал, чуть склонил голову и поинтересовался:
– И что же вы предлагаете, регистратор?
– Что говорит ваша инструкция? – немедленно отозвался Чигур. – Как вам следует действовать?
– По обстоятельствам.
– Вот вам и обстоятельства. Предлагаю не тратить времени зря, а скорее вытаскивать отца Пемброука и его помощницу из беды. А там уже вместе с ними решите, что делать и кого санировать.
Док постоял молча, посмотрел в сторону павильона, перевел взгляд на команду его защитников.
– Хорошо, – медленно сказал он. – Только вы поедете с нами.
– Это очень любезно с вашей стороны, – заметил Чигур. – Мы только хотели это предложить. Один вопрос: как и где мы будем их искать? У нас есть только предположения…
– Перстень инквизитора, – коротко пояснил Док. – Засечем и поедем. Прошу в машину.
– А я… Я лучше на своей! – робко сказал Кроль.
– В машину! – не моргнув глазом, железным голосом повторил глава Санитарной инспекции.
– Не спорь! – прошипел Хитрук. – Разозлится – голову оторвет!
– И оружие, регистратор, попрошу отдать мне, – добавил Док.
Чигур молча протянул ему пакет с увесистым содержимым и первым нырнул в темное нутро «скорой». Следом полезли остальные.
Защитники «Линии» превратились в пленников.