– Ну, это он тебе командир! – сказал Загорулько, с ударением на слове «тебе». – Это, во-первых. Во-вторых – эти ваши контрабандисты, они что – шпионы? Посты, засады… Как дети малые… Обыкновенные «барыги»… Там купили – здесь продали… Это ваш Калайтанов себе цену набивает. Вот и играет в «войнушку». Сколько от сюда до наблюдательного пункта?
– Километра три… – не уверенно ответил сержант.
– Так вот – в-третьих! Неужели ты думаешь, что мы три километра пойдем пешком?
– Я не знаю, товарищ полковник… – с обидой в голосе сказал боец. – Мое дело предупредить.
– Ну предупредил – теперь помалкивай… Будешь говорить только, когда надо будет поворачивать.
– Тогда, сворачиваем! – обиженно сказал Иван Гонта.
«Лендкрузер» свернул с основной дороги на проселочную, когда то асфальтированную по верх брусчатки, а сейчас «облезлую» и зияющую огромными ямами. Скорость упала до минимума. Машину раскачивало в разные стороны.
– Как тут ездят колхозники? – не то спросил, не то удивился Загорулько.
Ввиду того, что вопрос не адресовался никому конкретно никто на него и не ответил. Сержант молчал, ожидая очередного поворота. Журналисты притихли, услышав о наблюдательных постах.
Машина въехала в хутор. Дорога стала лучше. Проехали первые деревенские избы. И здесь, на небольшой асфальтированной площадке перед почтой и магазином практически наехала на МАЗ. Водитель, подняв кабину, ковырялся в двигателе.
– А это что еще? – удивился Загорулько, показывая пальцем сержанту на бензовоз.
– Не знаю, товарищ полковник… Наверное, транспорт, что пришел за «контрабасом»…
– Давай снимай! – заорала благим матом журналистка оператору. Тот быстро расчехлил камеру. – Мы ведем свой репортаж с приграничного района! – с напором «затараторила» журналистка. – Сейчас вы видите транспорт, что пришел за контрабандным топливом. В этой командировке нас сопровождает полковник Загорулько, который непосредственно руководит операцией по задержанию нарушителей границы… – камера перешла с девушки на полковника. Тот не ожидая, растеряно улыбнулся. – Снял? – спросила журналистка.
– Снял! – ответил оператор.
– Камеру не «зачехляй»! – командным тоном обратилась к оператору девушка. – Не известно, когда пригодится.
– Хорошо… – равнодушно ответил тот.
– Оленька, вы, когда будете меня снимать – предупредите заранее… – попросил Загорулько. – Я соберусь с мыслями…
– Хорошо Николай! – улыбнулась ему Оленька. – Я буду предупреждать.
Внедорожник объехал припаркованный МАЗ. Водитель внимательным взглядом проводил «Тойоту», и, заметив камеру, помахал им рукой.
– Во, наглость! – завизжала журналистка. – Ждет контрабанду и машет!
– Да, распустил их здесь Калайтанов… Но ничего… Я наведу порядок. Ох, наведу… – задумчиво протянул Загорулько, думая о «своем порядке».
– Товарищ полковник! – кокетливо позвала девушка Загорулька. – А почему нельзя сейчас задержать этого водителя? Или, хотя бы, проверить его документы?
– Ну, задержать, наверное, нет! – неуверенно ответил Загорулько. – А вот документы… Для вас, Оленька, все что хотите! – расплылся улыбкой чеширского кота, полковник.
– Нельзя проверять у него документы! – неожиданно вмешался в разговор сержант. – Вообще без милиции мы не имеем права его трогать.
– Это почему? – удивилась девушка.
– Потому! – резко ответил сверхсрочник, сам удивившись своей смелости. – Он не находится в приграничной зоне. До нее еще пятьсот метров. Он может, просто, нас послать «на хер».
– Сержант! – заорал Загорулько. – Ты что охренел? Что себе позволяешь?
– Я не «охренел», господин полковник! – жестко ответил боец, делая ударение на слове «господин». – Я объясняю, почему нельзя проверять документы у этого водителя. Нас каждый день инструктируют по этому поводу на разводе. Кстати, нам, сейчас, поворачивать налево, на «грунтовку».
– Ну, ладно… – прошипел Загорулько, сообразив, что «прокололся». Внедорожник, сделав поворот, съехал по грунтовой дороге в ложбину, где их встретили остатки «мазанок» под проваленными соломенными крышами. Сквозь обильные заросли разнокалиберного бурьяна, бузины и одичавших вишен с яблоням они смотрели черными глазницами оконных проемов на проезжающую мимо машину. У пассажиров «Лендкрузера» появилось чувство, что за ними наблюдают человеческие черепа.
Все враз затихли. Водитель надавил на педаль газа, но машина вместо того, что бы прибавить, вдруг зачихала и стала в полной тишине притормаживать. Это продлилось пару секунд. Но они показались всем вечностью. Затем, как будто опомнившись, двигатель «взревел» на высоких оборотах, и автомобиль, резко набрал скорость, «вылетел» на пригорок.