– Он мне очень сильно помог после того, как на мой караван напали, однако у меня нет его контактов. К тому же не думаю, что там, где он живёт, есть связь.
– Если получится выйти с ним на контакт, обязательно сообщим мне. Грех не общипать эту курицу с золотыми перьями.
Приняв дядины слова к сведению, я попрощался с ним, так как больше он ничем не мог помочь. К тому же мне хотелось поскорее связаться с Алисой, чтобы решить вопрос с поступлением в университет.
Даже за год может много чего измениться, поэтому было бы глупо отказываться от такой возможности. Однако стоило мне закончить разговор с дядей, как Виктор остановил меня и сказал:
– Елизар написал, что ему нужен твой контакт. Говорит, что хочет отправить тебе что-то ценное.
Признаюсь, что у Елизара получилось заинтриговать меня, поэтому я дал Виктору добро на то, чтобы он поделился с ним моим контактом. И почти сразу же мне пришло сообщение, к которому было прикреплено безымянное руководство.
Открывая его, я был весь в предвкушении, не понимая, с чего это вдруг Елизар решил так расщедриться. Но стоило начать читать руководство, как мне сразу же стала известна причина.
Это было магическое руководство по методу создания метки раба. И то, что оно оказалось в моих руках, стало причиной возобновления душевных терзаний.
Изначально я хотел удалить руководство, но остановился. Из-за того, что обе позиции в этом вопросе имели право на существование, мне потребуется время, дабы во всём разобраться и принять окончательное решение.
Благо, было на что отвлечься, поэтому я сразу же позвонил Алисе:
– Спасибо за подарок, мне очень нравится новый протез, – поблагодарил девушку, как только она подняла трубку.
– Если согласишься на моё предложение, я подарю тебе и руку.
– Свою? – в шутку спросил я, надеясь, что это создаст более непринуждённую обстановку для беседы.
– Обойдёшься, – наотрез отказалась Алиса, хотя в её голосе всё ещё чувствовались нотки игривости.
«Она как будто отказала, но как будто и нет. Как я должен это понимать?» – сокрушался из-за странного ответа девушки.
– Касательно твоего предложения, – сразу же сменил тему, словно ничего и не было. – Я согласен, но только при одном условии.
– Ты ещё и свои условия диктуешь? В твоём-то положении? – Алиса опять говорила с интонацией, заставляющей двояко трактовать её слова.
– Всего одно. Я хочу, чтобы Виктора тоже зачислили в университет.
– Ладно, – как-то слишком просто согласилась девушка. – У вас две недели, чтобы добраться до университета. После разговора я сброшу тебе инструкции. Это всё?
– Постой, – остановил Алису, чтобы она не сбросила трубку. – На меня напала гильдия наёмников. Вам удалось что-нибудь выяснить о третьей стороне?
– Пока что нет, – ответ Алисы не обнадеживал. – Нам даже не удалось выяснить, действуют ли наёмники по заказу или по собственной инициативе.
– Они такие скрытные?
– Не в этом дело. Проблема в том, что их верхушка сидит в Джуго, а у нас не самые лучшие отношения с этим городом.
Попрощавшись с девушкой, я принялся размышлять над всей полученной информацией. Выходит, что даже королевская семья Восточного Шторма не в силах помочь мне с гильдией наёмников. Да, они могут уничтожить филиал в королевстве Даврон, но это бессмысленно.
«Выходит, что за сегодня мне удалось узнать только то, что я обязан стать сильнее… И богаче. Только так я смогу обезопасить свою жизнь», – подытожил полученную информацию.
К этому моменту Алиса как раз прислала инструкции, изучив которые, я выстроил дальнейший маршрут. Нам требовалось сперва добраться до Академграда, находившегося рядом с университетом, чтобы встретиться с человеком, который передаст пригласительные.
Для этого предстояло пересечь две страны, поэтому слишком рискованно и дорого идти пешком. Но у нас как раз достаточно времени, чтобы посетить цикл, в котором был кнут, после чего сесть на поезд и доехать до Академграда.
И за несколько дней мы с Виктором добрались до нужного места. Однако я всё равно не хотел демонстрировать ему свою способность поглощать циклы, даже если он уже подозревал об этом.
– Подожди меня здесь, я скоро вернусь, – попросил Виктора, надеясь, что он не станет спорить.
И парень не подвёл моих ожиданий, ответив в свойственной ему манере:
– Хорошо.
«Теперь я почти на сто процентов уверен, что он догадывается. Хотя Виктор уже давно приобрёл привычку не спорить со мной. Сложно… Но и задавать наводящие вопросы не хочется», – думал я, решив пока что отложить эту тему в долгий ящик.
В любом случае Виктору не стоило лишний раз смотреть. Возможно, если кто-то и считает его память, то просто не сможет понять то, что видел парень.
Подойдя к нужному циклу, я сразу же поглотил его, так как заблаговременно разрушил тот, в котором заключил наёмника. И внутри пространственного хранилища меня уже ждала Лиля, по лицу которой читалась надежда на то, что это цикл для развлечений.
– Мне нужно оружие из этого цикла. Обещаю, что следующий обязательно будет интересным, – уничтожил все надежды девушки.
Очевидно, что это расстроило Лилю, но она всё равно решила пойти вместе со мной. К тому же у меня больше не было причин скрывать её, поэтому девушка только сформировала броню по всему телу, после чего сразу же вошла в цикл.
И когда мы оказались внутри, то увидели странную странная картина. Цикл представлял из себя настоящую пыточную комнату в средневековом стиле, в центре которой стояла сексуальная женщина, одетая в развратный костюм и держащая в правой руке кнут.
«Ну конечно», – подумал я, не зная, смеяться мне или плакать. – «А почему не конюшня?»
Пока мы с Лилей пребывали в шоке, женщина что-то прокричала на грубом и незнакомом языке, после чего замахнулась и ударила меня кнутом. Инстинктивно я попытался заблокировать атаку, однако кончик орудия двигался настолько быстро, что мне не удалось предсказать его траекторию.
С громким хлопком разорвав воздух, кнут ударил меня по бедру, разорвав штаны и оставив порез на коже. Но внешне рана не казалась серьёзной, однако боль, которая распространилась по всей моей ноге, была просто невыносима.
«Меня как будто сбил грузовик», – подумал я, пытаясь описать свои ощущения.
Самое интересное, что сперва моя нога на мгновение онемела, из-за чего я встал на колено. Жгучая боль была следующим этапом, который мешал подняться, но длилось это недолго. Вскоре болевые ощущения начали быстро затухать, сходя на нет.
«Это же артефакт третьего класса, а его хозяин является магом D-ранга. Видимо, это даже не оружие, однако его останавливающее действие заслуживает особого внимания. Я обладаю улучшенными телом, но артефакт всё равно смог поставить меня на колени», – уже радовался новому приобретению.
Оклемавшись после удара, я собирался попробовать сразиться с женщиной, чтобы изучить навыки владения подобным оружием. Однако меня остановила Лиля, спросив:
– Это какие-то извращения?
Меня удивил подобный вопрос, но не заметив подвоха, я ответил:
– Ну да.
Услышав меня, Лиля почему-то разозлилась. Превратив свою руку в щупальце, она ударила им женщину, как так меня кнутом, взорвав ей голову. После Лиля этим же щупальцем схватила артефакт, приведя цикл к разрушению.
Когда мы вернулись в пространственное хранилище, мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать случившееся. Кое-как обдумав это, я спросил Лилю:
– Почему ты убила её? Я хотел сразиться с ней.
– Сразиться? – Лиля бросила мне кнут, продолжив. – Ты можешь использовать меня в качестве спарринг-партнёра в любое время.
– Ты меня моментально убьёшь, – отказался от её предложения.
– Нечего тебе пялиться на всяких развратниц.
Сказав это, Лиля убрала свою броню, оставшись совершенно голой. У меня просто не было слов, чтобы с ней спорить, поэтому я забрал у неё кнут, покинув пространственное хранилище.