— Ну наконец-то! — на экране появилось оживленное лицо Авы, озаренное улыбкой. — Я уж думала, ты совсем забыла о моем существовании со своей итальянской драмой! Совсем закрутилась с «женихом»? Как дела, сестренка?
— Прости, правда, — вздохнула Маша, с теплотой глядя на сестру. — Дней просто не хватает. Но у меня хорошие новости..с бизнесом вопрос почти решен. Долг скоро будет погашен.
Лицо Авы озарилось искренней радостью и облегчением.
— Вот видишь! Я же говорила! — воскликнула она, и в ее глазах читалась надежда. — Ты все-таки обратилась к Луке? Он помог? Наконец-то ты перестала упрямиться.Маша замерла на секунду, ее взгляд непроизвольно опустился, стыдно было признаться, что вместо того, чтобы попросить помощь, она заложила память об отце. Промолчав, Маша лишь слабо улыбнулась, надеясь, что сестра примет это за подтверждение. Чтобы сменить тему, она поспешно добавила и попыталась отшутиться.
— Знаешь, последние несколько дней были очень насыщенными. Меня сначала чуть не укачало на треке в Монце, а потом мы побывали в совершенно потрясающем месте, на берегу озера Комо. От одного воспоминания той красоты до сих пор дух захватывает.Но Ава, знавшая сестру как никто другой, сразу уловила нотку сдержанности в ее голосе.
— Погоди-ка, — прищурилась она, пододвигаясь ближе к камере. — Ты что-то не договариваешь. «Ездили к озеру» - это всё? Между вами что-то произошло, да? Я по тебе вижу!Маша снова отвела взгляд, рассказывать подробности того вечера и их ссоры ей не хотелось.
— Да ничего такого. Я просто соскучилась по тебе, — тихо сказала она, пытаясь укрыться за этим. — Хотела увидеть.
Но Ава не отступала.
— Ладно, ладно, не хочешь, не рассказывай. Но тогда ответь вот на что: ты уже решила, что будет дальше? Когда вся эта эпопея закончится? — Она пристально смотрела на Машу через экран. — Потому что, сестренка, я же не слепая..он тебе явно нравится. А может даже больше?— Ава, все не так просто, — снова вздохнула Маша, чувствуя, как старая боль оживает в груди. — Он... Он не из тех, кому нужны серьезные отношения. И уж тем более, сейчас - девушка.
— А ты уверена, что это действительно так? — мягко, но настойчиво парировала Ава. — Подумай сама. Если бы ты была ему безразлична, стал бы он тратить на тебя столько времени? Терпеть все твои «выходки»? Мужчины, особенно такие, как ты его описываешь, не занимаются тем, что им неинтересно. У них попросту нет на это времени.
— Это все из-за контракта, Ава, — с горькой убежденностью произнесла Маша. — Все продумано до мелочей. Как только он и его отец уладят все свои дела с фирмой, мои «услуги» фиктивной невесты ему больше не понадобятся. На этом все и закончится.
На том конце провода повисло короткое, но красноречивое молчание.
— Маш… — наконец тихо сказала Ава, и в ее голосе прозвучала тревога. — Я не хочу, чтобы твое сердце было разбито. Но, если все действительно так, как ты говоришь… то, может, тебе правда стоит побыстрее завершать всю эту историю и вернуться домой..к нормальной жизни?Они поговорили еще немного и тепло попрощались. Маша положила трубку и задумалась.
Вернуться к нормальной жизни. А как это будет?Она представила себе свою квартиру дома, привычный ритм работы, встречи с родными и друзьями. Все это казалось теперь таким далеким, почти чужим. А здесь, в этой«временной»жизни, оставались все они и… Лука. Лука, который бесил ее до дрожи и в то же время заставлял чувствовать себя живой как никогда.Как вырвать его из сердца?И мысль о том, чтобы«завершить всю эту историю»,внезапно показалась ей до ужаса болезненной.
24.
На следующий день Маша с утра уже вся была в предвкушении поездки. Они с Анной еще накануне вечером договорились и сегодня собирались в город за подарком для дона Доменико – картиной из одной антикварной мастерской. Ее рисовали пару недель, и вот, наконец, закончили: живописный пейзаж с видом на итальянскую Вернаццу, небольшой рыбацкий городок у моря недалеко от Специи. Анна говорила, что это место очень важно для ее родителей: они там были в свадебном путешествии, и что папа до сих пор вспоминает об этом с теплом. Её мамы давно уже нет, но он помнит ее в каждом слове и взгляде. Анна считала, что картина будет хорошим и личным подарком, и Маша была полностью согласна с ней.