Но вместе с облегчением угнетало другое чувство, неприятное и колкое. Маша хотела сама решать свои проблемы, справляться без чужой помощи. Она слишком хорошо знала цену самостоятельности и не собиралась менять её даже на спокойствие.
Особенно - если речь шла о Луке. Он был лишь фиктивным женихом, с которым у неё были странные и запутанные отношения. Лука не обещал ничего, кроме временной роли и вспышек желания, которые он даже не скрывал. Как бы она хотела ошибаться. Он просто хотел её, как хотят новую игрушку.
И вот это "двоякое ощущение" терзало Машу больше всего: с одной стороны - облегчение, с другой - злость, упрямое нежелание быть зависимой.
Я не хочу быть обязанной ему. Верну все деньги. До последнего цента.
Маша была так погружена в собственные мысли, что не сразу увидела приближающийся автомобиль. Заметив, только когда её ослепил свет фар, Маша закрыла глаза ладонью и сделала шаг в сторону.
Дверь распахнулась, и кто-то выбежал навстречу.
— Маша! — раздался хриплый голос.
Лука.
Лука замер напротив неё, всё ещё напряжённый, но в глазах мелькнуло облегчение. Мгновение он просто смотрел, словно боялся, что она вот-вот растает. После сделав шаг вперёд, сжал её в объятьях.
Маша не сопротивлялась. В этой лёгкой ночной прохладе она словно растворилась в неё.
—Я нашёл тебя — прошептал он ей в волосы. — И никуда не отпущу тебя..
Слёзы снова подступали. Лука отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза, взгляд был нежным. И вновь крепко сжал в объятьях.
Маша закрыла глаза.
28.
Маша освободилась из его рук и отступила на шаг. Она глубоко вдохнула, пытаясь говорить ровным голосом.
— Зачем ты приехал, Лука? — в её глазах читалась усталость. — Я прекрасно добралась бы сама.
Лука чуть прищурился, в его взгляде смешались раздражение и облегчение.
— Чтобы отвезти тебя домой, — ответил он, стараясь держать себя в руках. — Мы не можем обсуждать это здесь, на улице. Садись в машину, Маша и давай спокойно поговорим.
— Спокойно? — Маша усмехнулась и качнула головой. — Ты даже не понимаешь, что сделал. Я всё ещё рассержена на тебя. Я злюсь, потому что ты решил, что вправе вмешиваться в мою жизнь.
Лука шагнул ближе, его голос стал настойчивым.
— Почему ты такая невыносимо упрямая? — ответил Лука. — Готова погубить все, что у тебя есть, лишь бы не принять мою помощь. Это гордость или просто глупость?
Она хотела возмутиться, но Лука продолжил.
— Просить о помощи - не стыдно. Маша. Разве ты не понимаешь, что важна для меня? Я действительно хотел помочь.
Маша фыркнула, отводя взгляд в сторону.
— Важна? — в её голосе прозвучал горький смешок. — В это верится с трудом.
— Я верну тебе все деньги, — твёрдо продолжила. — Каждую копейку. Не хочу быть в долгу.
— Прекрати, — голос Луки прозвучал устало. — Не хочу и слышать об этом.
Лука повернулся к ней, и в его глазах, обычно таких насмешливых, Маша увидела неожиданную серьезность.
— Я же знаю, как важно для тебя то, чем ты занимаешься. Твоё дело... — он сделал паузу, словно подбирая нужные слова. — Я понял это ещё тогда, в нашу первую прогулку по Флоренции у фонтанов. Помнишь? Ты рассказывала о своей жизни, о фирме, и я видел, что для тебя это не просто работа. По твоим глазами, они говорили о чем-то большем. Я понял, тебе важно то, что ты делаешь - даришь детям радость и мечту.
Он смотрел на неё так пристально, что захотелось отвести взгляд.
— Маша, я искренне. Правда. И не думай, что чем-то мне обязана. Просто... я понимаю тебя. Понимаю эту одержимость своим делом.
Лука отвернулся, глядя куда-то в окно на темнеющий город.
— Пусть это прозвучит странно, но наш контракт... таким образом я тоже хотел защитить и сохранить то, что есть у меня. Наша с братом фирма - это наше детище. И я не хочу зависеть ни от кого, даже от отца. Поэтому пытаюсь договориться с ним, чтобы работать отдельно, добиться всего самому.
Маша слушала и отчасти начинала понимать его. В словах Луки не было привычной надменности или скрытой насмешки. Была та же уязвимость, то же желание сохранить что-то своё, что она чувствовала и в себе. Возможно, они были не такие уж и разные, как ей казалось вначале.
Лука протянул руку к двери машины и открыл её.
— Садись в машину. Вернемся домой.
Он чуть помедлил и вопросительно добавил.
— А где ты была? Ночью? Я обыскал полгорода. Хорошо ещё, если дома не заметили, что нас нет.
Маша ответила, поджав губы.
— Меня подвезли.