Я узнаю, что помимо готовки у нее достаточно обязанностей. И хотя далеко не все они мне по душе — наводить чистоту в таком огромном доме, оказывается, непросто, — я не ухожу. Может, рядом с ней я не чувствую себя такой одинокой, а может, мне просто понравилась эта женщина. В итоге мы даже переходим на «ты», и теперь я зову ее тетей Катей. Чем-то она напоминает мне мою бабушку. Она жила в деревне, и летом родители отвозили меня к ней. В отличие от них, бабушке было не плевать на меня. И я целый год с нетерпением ждала школьных каникул, чтобы вернуться в деревню. Но, когда мне было тринадцать, бабушка умерла. И мое счастливое детство закончилось. Точнее, счастливые каникулы.
— Кстати, вечером возвращается Илья Владимирович, — говорит в пятницу тетя Катя.
— Правда? — как можно спокойнее спрашиваю я.
— Ты не знала?
— Нет.
Мы чистим картошку для обеда, и я очень стараюсь, чтобы руки не дрожали от волнения. За эти дни я успела передумать много всего. Начиная с того, что Дежнев влюблен в кого-то, заканчивая тем, что он попросту извращенец. Ведь для этого вовсе не обязательно покупать странные шутки в секс-шопе. Отклонения в сексуальных предпочтениях бывают самые разные. Но самое главное, я решила все же попытаться спокойно поговорить с ним. Во-первых, я все же хочу вернуть свой телефон. Во-вторых, решить вопрос с Лизой. Кто знает, сколько раз подруга позвонила и не дозвонилась мне. А ведь она может снова пойти к Ермолаеву, и тогда для нее все кончится плохо. Он церемониться с ней не станет. Ну и в-третьих, мои экзамены. Конечно, понимаю, что, скорее всего, это несбыточная мечта. Но все-таки…
Ловлю на себе задумчивый взгляд домработницы, но больше мы к Илье в разговоре не возвращаемся.
Весь день я как на иголках. Тетя Катя не сказала точного времени, а спрашивать я не хочу. Поэтому жду возвращения бизнесмена в любую минуту. Когда же мы садимся ужинать — я взяла за привычку есть вместе с новой знакомой, — уже окончательно теряю надежду застать мужчину. Но проходит минут десять, как слышится звонок из столовой. Домработница тут же поднимается на ноги идет туда. А я понимаю, что это может быть только он. Медленно следую за ней. Выглядываю через открытую дверь — Илья стоит рядом со столом, а Катерина что-то ему говорит. С моего места почти неразличимы слова. Автоматически замечаю, что выглядит он уставшим. Под глазами залегли круги, а взгляд какой-то отстраненно-задумчивый. Мы встречаемся глазами, и я замираю. Что-то в выражении его лица настораживает. Он не выглядит опасным или страшным. Нет, в нем сквозит жадность. Как путник, истосковавшийся по воде, дошедший до оазиса. Нервно сглатываю, но взгляда не отвожу. Попросту не могу. Он смотрит на меня так… необъяснимо. Никто и никогда не смотрел на меня так. Странно. Жутко. По-собственнически. Не знаю, сколько бы мы еще так стояли, но ко мне идет тетя Катя, и я невольно перевожу взгляд на нее.
— Пойдем, — говорит, вздыхая, — опять есть не хочет.
Возвращаю взгляд ей за спину и вижу, как мужчина покидает столовую.
— Я сейчас, — говорю ей, а сама бросаюсь за ним.
— Илья! — Он замирает у лестницы. — Если можно, я бы хотела поговорить.
— Не сейчас, — отвечает он таким холодным тоном, что я начинаю сомневаться: а не привиделись ли мне переглядки с ним?
— А когда? — тихо спрашиваю, уже не особенно надеясь на результат. Становится так обидно.
Мужчина оборачивается. Подходит ко мне, разглядывая лицо, но избегая смотреть в глаза.
— Завтра поедешь со мной. Будь готова к девяти утра. После этого.
И уходит, оставив меня в смятении. Куда мы поедем? И зачем? Что значит быть готовой? В голове зарождаются нехорошие подозрения: что, если он решил отдать меня одному из тех, кто тоже был на аукционе? От этого холодеет внутри. Даже думать страшно, что за извращенцы там могли быть. Если так подумать, вариант Дежнева еще не самый плохой.
Возвращаюсь к Катерине. Мне везет — та никак не комментирует мое отстутсвие. В итоге полночи не могу уснуть из-за переживаний о предстоящей поездке. Моя беспомощность злит. Ведь начни я упираться, Илья все равно добьется своего. Я уже поняла, что этот человек всегда добивается своего.
Утром меня будит настойчивый стук в дверь. Оказывается, это та же женщина, что приходила в прошлый раз, перед поездкой в медицинский центр. Я уже ожидаю, что мне снова принесут какую-то приготовленную заранее одежду. Но ничего такого не происходит. Даже после завтрака, который проходит в полной тишине, мужчина меня будто и не замечает. Даже не смотрит в мою сторону.