***
Азазот действительно не обманул.
- Сегодня у нас в гостях невероятный человек, в один день победивший рак четвертой степени. Возможно, самый знаменитый человек в мире!
- Вы мне льстите, - улыбнулся Брюс, стараясь не щуриться в ярком свете софитов.
- Давайте проверим, - заигрывающе хохотнула ведущая ток-шоу. – Сколько подписчиков у вашего блога?
- Почти миллиард.
- То есть, - продолжила ведущая под хохот аудитории, - каждый восьмой человек в мире следит за тем, как восстанавливается тот, который еще недавно умирал, но этого не достаточно, чтобы такой скромник считал себя знаменитым.
Брюс рассмеялся в ответ. Да, знаменит сверх всякой меры, но ему посоветовали играть святую простоту.
- Для меня важно вдохновлять людей, давать им силы бороться, - сказал он, - и я рад, что так много людей читают мой блог.
- Я слышала, что на блоге ваша помощь людям не заканчивается, - ведущая сложила изящные пальцы, подчеркивая вес своих слов. – Вы жертвуете огромные суммы в благотворительные фонды, а также сотрудничаете с фармацевтическими компаниями.
- Это правда. Я отдаю половину доната в фонды борьбы с раком, курирую детский онкологический центр. Тяжелее всего видеть болеющих детей, им больше всего нужна помощь. Хотя, в частном порядке, я оплачиваю операции людям всех возрастов, - добавил Брюс.
- Невероятно. Вы настоящий ангел-хранитель, - ведущая улыбнулась так ласково и мягко, что Брюсу стало неловко. – Чего хотят от вас фармакологи?
- Не только фармакологи, многие исследовательские институты стоят в очереди за моей кровью и биопсией. Я считаю, что так моя кровь обновляется быстрее, сплошная польза, - хихикнул Брюс, ловя на себе взгляды ведущей.
Взгляды становились все менее скромными. Ведущая поддернула блестящее платье, устроилась чуть более расслабленно на золотисто-бежевом диване.
- Они вам хотя бы платят за это?
- Да. Сначала я жертвовал кровь бесплатно, но потом мой лечащий врач пообщался с моим адвокатом, и теперь мне платят.
- О таком пациенте нужно заботиться, - согласилась ведущая.
- Недавно со мной связались из какой-то компании, они нашли что-то в моей крови. Эти ребята заплатили мне крупную сумму за отказ на права на это открытие. Честно говоря, я ни на что и не претендовал, они сделали всю работу, а я готов подарить им столько своей крови, сколько понадобится. Сумму пожертвую на строительство нового госпиталя.
- Вы же оставляете немного для себя? – хохотнула ведущая.
- Оставляю достаточно.
Ведущая чуть опустила взгляд, совсем незаметно для камеры, но очевидно для Брюса. Брюс нервно вздохнул.
- Чем вы заняты в свободное от благотворительности время?
Это прямой вопрос?
- Работаю. Я освоил новую профессию, о которой всегда мечтал, но не находил времени для учебы. Но и отдыхать тоже люблю, - улыбнулся Брюс.
- Очень интересно…
Взгляд ведущей скользнул ему куда-то под рубашку.
Стоило ли это все какой-то там реинкарнации? Конечно стоило! И впереди было еще сто сорок восемь лет.
***
- Я боялся дожить до нежелания жить, но, наверное, готовы спокойно умереть только счастливые люди, - сказал Брюс, сидя за стойкой, и глядя в стакан.
Бармен кивнул. В спокойной полутьме зала лайнера было мало людей, и он успевал приглядывать за самым богатым и самым пьяным гостем.
- В чем же ты несчастлив? – спросил он. – У тебя же все в шоколаде. Что беспокоит?
- Я не знаю. Все как-то не так, и не то. Я богат, но всю жизнь работаю в одной области, иначе потеряю свой доход. Я очень хороший специалист, но сейчас все хорошие специалисты. Люди посвящают освоению своего дела по пятьдесят лет, становятся настоящими виртуозами. Так что я застрял. Хочется чего-то нового.
- Так переучись, - хмыкнул бармен. – С твоими-то деньжищами можно переучиться. Ты прививку получал?
- Конечно, мне ее подарили, прямо в день открытия моего памятника. Вот! – Брюс вскинул пьяную голову и махнул полупустым стаканом. - Памятник! Сволочи они! Они заработали на прививках вечной жизни миллиарды, триллионы!
- Еще бы. Я до сих пор за нее кредит отдаю, - кивнул бармен.
- Им триллионы, а мне памятник. Все в мире теперь здоровы и молоды, живут пятьсот лет, и все благодаря мне и моей крови. А мне памятник поставили, бронзовый.
- Ты ожидал из золота?
- Можно было и из золота, - фыркнул Брюс.
- Жить столько будут только по прогнозам, никто еще не дожил, - сказал бармен, подливая виски в стакан Брюс.
- Может, и дольше будут! Идеальное здоровье, молодость. Если научатся трансплантировать любые органы, то люди вообще бессмертными станут с этой прививкой. А мне бронзовый памятник!
- Печаль-беда, - согласился бармен. – Пожалуй, они действительно схитрили, когда заставили тебя подписать тот отказ от претензий…
К Брюсу подошла высокая девушка в неприлично коротком черном платье, попыталась отобрать его стакан. После прививки стало совсем непонятно, сколько кому лет, все выглядели очень молодо. Но личико этой девушки вызывало подозрения, что ей даже еще рано делать прививку. Брюс отобрал стакан обратно и нахмурился. Обиженная девушка отошла.
- Это дочка губернатора! – прошипел бармен.
- Очередная шлендра, которая прочитала про меня в ежедневном издании, - пробормотал Брюс. – У меня было сотни три женщин, модели, актрисы, спортсменки, самые красивые! Все во мне видели только член и кошелек. Некоторые даже детей хотели, но только так, чтоб я им потом не мешал. Одна мне прямо сказала, что раз у меня столько баб было, то каши со мной не сваришь, верного хотела, чтоб действительно ее любил. А я тепла человеческого ищу, наследника хочу.
- То есть ты хочешь сменить профессию, завести семью и добиться справедливости от фармакологов. Ну, тебе точно есть чем заняться на ближайшие двести лет. А потом можно повторить.
Брюс подставил стакан и бармен повторил.
- И что, всю жизнь учиться, жениться, разводиться… И так еще триста лет? – Брюс положил голову на стойку в приступе пьяной тоски.
- Не беспокойся об этом.
Брюс вздрогнул. За спиной бармена, сверкая глазами, стоял Азазот. Бармен совершенно ничего не замечал, протирал стакан и говорил что-то.
- Что ты здесь делаешь?!
- Пришел за тобой. Сто пятьдесят лет истекли только что, - улыбнулся Азазот.
- Я сделал прививку! У меня впереди еще долгая жизнь!
- По контракту у тебя было сто пятьдесят лет, и ты их прожил. Ни минутой больше.
- Ты не можешь меня забрать! Все живут по пятьсот лет!
- Ты приложил столько усилий ради того, чтобы вызвать меня. Ты знал, что делаешь.
- Ты!... Ты не можешь!..
Бармен поднял глаза от стакана и вздрогнул. На стойке лежал мертвый Брюс. На его лице застыло удивление.