– Мистер ВанРайен, а вы сами в порядке?
– Конечно в порядке. – Я не мог не воспользоваться подвернувшейся возможностью и не подколоть ее сильнее. – А что?
– Ваш голос звучит, э-э, иначе.
– Хватит беспокоиться, – успокоил я, зная, что Грехам слушает. – Все в порядке.
– Дэвид искал вас.
– Что ты ему сказала?
– Все как вы и велели. Он…
– Что? Что случилось?
– Он сегодня с утра немного на взводе.
– Дэвид всегда на взводе. Устрой себе ланч пораньше и запри дверь в офис. Я разберусь с ним, когда вернусь, – проинструктировал я с нотками обеспокоенности в голосе и ухмыльнулся в телефон.
Недоумение придало ей храбрости.
– Запереть офис и уйти на ланч пораньше? Вы что, пьяны?
Я не выдержал и расхохотался от этих ее слов.
– Просто сделай это, Кэтрин. Оставайся в безопасности, увидимся, когда я вернусь. – Продолжая улыбаться, я повесил трубку и развернулся лицом к Грехаму. – Моя ассистентка, – объяснил я.
Он окинул меня понимающим взглядом.
– Думаю, я знаю, почему вы хотите уйти из «Андерсен Инк.».
Я ответил на его взгляд, слегка пожимая плечами.
Он был на крючке.
– Расскажите мне о себе.
Я поморщился от этого вопроса.
– Думаю, вы многое обо мне уже знаете, Грехам. По крайней мере, знаете, что я могу.
Он кивнул, делая глоток кофе.
– Ваша репутация идет впереди вас.
Я наклонился вперед, надеясь показаться серьезным.
– Люди меняются.
– И вы изменились?
– Изменилось то, чего я хочу от жизни и как этого добиваюсь. Следовательно, человека, которым я был, больше не существует.
– Любовь и правда творит такое с человеком.
– Ну, вы меня раскрыли.
– В «Андерсен Инк.» строгая политика относительно межличностных отношений.
Я фыркнул.
– Дэвид не любит, чтобы у его сотрудников были какие-либо отношения, будь то внутри или вне офиса. Он полагает, что это отвлекает от дел.
– А вы не согласны с этим?
– Я думаю, что это можно совмещать… с правильным человеком.
– И вы нашли такого человека?
– Да.
– Вашу ассистентку.
Я с трудом сглотнул, находя в себе силы лишь на кивок.
– Расскажите мне о ней.
Дерьмо. Когда дело касалось бизнеса, я мог говорить бесконечно. Стратегии, ракурсы, концепции, визуализации – и так мог продолжать часами. А вот о себе лично говорил довольно редко. Так, что я вообще мог рассказать о женщине, которую едва знал и которая мне не нравилась? Понятия не имею. Я еще раз сглотнул и взглянул на стол, пробегая пальцами по его гладкой поверхности.
– Она самая большая недотепа, которую я когда-либо встречал, – ляпнул я – по крайней мере это было правдой.
Он нахмурился от моего тона, и я быстро произнес, сглаживая свою оплошность:
– Ненавижу, когда ей больно, – объяснил я, смягчив голос.
– Конечно, – кивнул он.
– Она, э-э, она идеальная.
Он засмеялся.
– Мы все думаем так о любимых женщинах.
Я покопался в памяти, прокручивая в уме список вещей, которые знал о ней.
– Ее имя Кэтрин. Несмотря на то, что большинство людей зовет ее Кэти, мне нравится называть ее полным именем.
Это было не совсем ложью. Я все время называл ее мисс Эллиот.
Он кивнул.
– Какое красивое имя. Уверен, ей нравится слышать его от вас.
Я усмехнулся, вспоминая ее недавнюю реакцию.
– Думаю, это смущает ее.
Он ждал, пока я обдумывал свои следующие слова.
– Она миниатюрная и ненавязчивая. Ее глаза словно океан – такие голубые, будто бездонные. В офисе ее все обожают. Она печет для людей печенье, и оно им очень нравится. – Я замялся, стараясь придумать что-то еще. – Она ненавидит, когда ее будят раньше, чем нужно. От этого ее голос становится ворчливым, что меня смешит и забавляет.
Он одобряюще улыбнулся.
– Она держит меня в узде, восхитительный ассистент – я бы пропал без нее. – Сделал вдох, не зная, что еще мог бы добавить. – Она без сомнений слишком хороша для меня, – признал я, глубоко в душе понимая, что это правда. Я был уверен, что в этом случае являлся плохим человеком, особенно если учесть то, чем занимался в данный момент.
– Вы хотите взять ее на борт с собой?
– Нет! – воскликнул я. Это был мой шанс избавиться от нее.
– Не понимаю.
– Она, э-э, мы хотим создать семью. Я бы предпочел работать с кем-то другим, а она оставалась бы дома. Хочу, чтобы у нее была возможность некоторое время расслабиться и насладиться жизнью... без работы.
– А сейчас она не наслаждается ею?
– Это сложно, учитывая ситуацию, к тому же она слишком много работает, – добавил я, надеясь, что это звучит правильно. – Последнее время она выглядит уставшей. Мне бы хотелось, чтобы она спала столько, сколько ей заблагорассудится.