— Значит, не показалось. – Излом проскрипел, ощерился в ломаной улыбке и в мгновенье расшиб легкий замок на металлических петлях своей мутированной конечностью, да так быстро, что мужчина едва успел отдернуться в сторону от ящика. Откинув крышку, мутант заглянул в ящик, словно на самом деле проверяя, соврал ему человек или нет, а удостоверившись в его словах – медленно кивнул, закрыл крышку и принялся собирать тушки убитых тушканов. – Спасибо и на этом.
«Прости, босс, не видать тебе воочию привета» - думал наёмник, улепётывая от излома, который более внимания на него никакого не обращал. Неужели пронесло? Будет, что рассказать.
Вермут
После каждого выброса Зона казалась Вермуту словно новорожденной. Не было того едва уловимого напряжения в воздухе, которое начинаешь ощущать со временем, если слишком долго пребываешь здесь; аномалии на окраине города разрастались до неимоверных размеров или схлопывались, оставляя после себя только выжженную землю и со временем появлялись вновь. Даже у этих явлений была какая-то своя цикличность и она не прерывалась.
У наёмников цикличность существования тоже была – медленная, сопровождающаяся только сменой руководствующего состава, а что теперь? Как текущее положение дел отражается на каждом бойце, Вермут с точностью сказать не мог, но отчетливо ощущал, как его самого отчаянно стараются разорвать на части навалившиеся дела. Он смиренно продолжал ждать, ответа на своё предложение, когда из своего довольно дальнего похода вернулся учёный с эскортом. Каким образом он уговорил своих «коллег» предоставить ему доступ к информации мужчине хоть и было отчасти интересно, но не на столько, чтобы с пристрастием опрашивать. Было бы что-то не так или слишком подозрительно, провожатые Лейба давно сообщили бы ему об этом и учёный в Мертвый город не вернулся бы. Однако вот он – стоит перед ним, вполне доволен собой – явно есть что сообщить.
«Наёмники» отчасти привыкли к этому странному, временами нескладному мужчине, ошивающемуся по их базе как хвост, приделанный крепкими нитками к Физику. На ужин – с ним, проветриться и стрельнуть сигаретку – тоже с ним; всегда сидел в «пыточной» и терпел, когда его единственному товарищу потребуется куда-то выйти. Учёному предлагали и отдельное помещение, раз так сложилось, и спрашивали перед выходами за провизией не нужно ли чего, и койко-место предоставили в казарме – последнее было единственным, от чего он не отказался. Многие сначала смеялись над новым членом бригады, затем – привыкли, а медики так вовсе по-своему радовались наличию Лейба на базе – он частенько подсказывал, как лучше поступить в той или иной ситуации. Головастый в этом плане, а так… Вермут не спешил оформлять Лейба в штат, хотя тот даже сам просил пару раз, дескать привык уже и нравится всё ему, даже готов обучиться наёмническому ремеслу, если получится. Разводящий чувствовал, что не получится, скорее всего; не отрицал возможности успешного обучения, но тем не менее видел, что под боевые задачи мужчина не заточен. Сколько новичков прошло через него за годы управления? Вермут за это время научился едва ли не на глаз определять способных в этом плане людей.
Да, ученый пришел не один, а в компании техника, как обычно. Только у второго в этот раз выражение лица было вовсе не раздраженным, а, скорее, заинтересованным – значит самому информация, которую Лейб хотел передать разводящему, интересна. Вермут сначала не обратил внимания на сложенный в несколько частей лист бумаги, что Физик принес руках, но, когда тот молча разложил его на столе – от вопросов не удержался.
- Так, и что же с Лиманском? – Они вспоминали про город крайне редко, только когда появлялись редкие сообщение от группы из города. Признавать бойцов погибшими разводящий не желал, соглашаясь только на статус пропавших. Со временем, определил группу как отдельную бригаду и отпустил ситуацию, так как прежние попытки связаться с группой были все как одна неудачными, а идти в Лиманск никто не желал даже под угрозой наказания. Аномальный город, чтоб его.
- По порядку. – Лейб смело взял слово, грохнув на стол перед Вермутом очередную папку с документацией, но в этот раз приложил сверху ещё и небольшую флешку. Мужчина, однако, пристраивать сразу в ноутбук её не стал и отправил Физика ту проверить, на всякий случай. С этого момента ученый немного растерялся и видно это было невооруженным глазом. К стулу, как гвоздями приколотили, плечи напряжены настолько, что их одеревенелость даже через тёмно-голубой халат просматривается.