Он следил за часами, каждый раз поглядывая на медленно меняющиеся цифры; волновался, злился, выпивал одну кружку кофе за другой, старался слушать разговоры обывателей из главного зала, но время упорно отказывалось идти быстрее. Способствовало ещё и то, что бар не пустел от посетителей, хотя дело уже шло к утру, и создавалось впечатление, будто всё замерло на своих местах.
В городке по прибытию наёмник не заметил выслеживающих их ранее наёмников - вероятно Сет собрал их внутри Зоны, понимая, что рано или поздно беглецы вернутся. Тем не менее, новоиспеченный глава лишний раз на улицу не выходил, и не светил своей приметной мордой лица. От греха подальше.
Покинул городок уже засветло, направившись к тайнику, в котором ранее оставил свои вещи. Сбросил деловой костюм, без досады осознавая, что больше его не нацепит, и с удовольствием втиснулся в свою старую форму. Уверенности прибавилось, и все сомнения, что касались решения мужчины, его покинули. Лиманск не мог так быстро исчезнуть и Вермут планировал успеть его посетить, причем в Зону возвращаться решил тоже отнюдь не тихо, прикрывшись какой-нибудь посторонней личиной. Он минует периметр так, как обычно это делал, и Сету в данном случае мог только предложить расстелить ему красную ковровую дорожку. Больше нельзя прятаться, чем бы это не кончилось.
Он не отрицал, что всё может закончится для него довольно плачевно. О собственной смерти мужчина так же подумал - он её не страшился, зная, что Синдикат всё равно выплывет, и он, как глава, сделает для этого всё возможное. Боялся только не успеть помочь своим подчиненным, пропавшим в Лиманске.
Может потому главы Синдиката и разводящие постоянно сменяют друг друга, что готовы расшибиться в лепёшку ради дела? Может, с назначением просыпается какая-то особая черта, перечеркивающая бытующую единоличность и эгоизм, заставляя тех мереть как мух за сомнительные, для посторонних, наёмнические идеалы… А, может, и нет. Может только он такой из всех своих предшественников, у которого не осталось больше ничего, кроме Синдиката. Ничего, что могло бы хоть как-то связать жизнь с Большой землей - например, семья, как у Минора. Оттого боец, похоже, и держался за безопасную службу, вертелся как уж на сковородке, лишь бы не кончить раньше времени. А семьей главы был Синдикат. Странной и опасной, но, по-своему, важной, и ради семьи, иногда люди готовы совершать невероятные поступки. Не присущие для самих себя.
Уложил в сумку с дроном формы Физика и Геллы - по словам Микса, собраны они минимально, и нормальное снаряжение им пригодится. Пока ожидал прибытия группы, размышлял над планом, по которому предстояло действовать. Связался с агентом из «Долга», чтобы убедиться, что псевдосвятоша никуда не исчез, и дал подчиненному крайне непростое задание - сделать так, чтобы при появлении «Наемников» никто не стал на них нападать. В этот раз на маскарад времени нет и действовать надо быстро, но мужчина понимал, что скорее всего его просьба окажется невыполненной и придется попотеть. Агент сообщил прогноз на ближайший выброс, обозначив предполагаемые временные рамки на выполнение этого контракта - пятьдесят три часа. Пара дней и плюс-минус ещё немного… Всё это время необходимо будет скрываться где-нибудь под боком у бара. Придумает где, главное в Зону проникнуть и до «Ростка» добраться.
Вместе с прибывшей группой Вермут ожидал увидеть Лейба, но тот остался в центре для дальнейшей подготовки. Добился-таки! А с первого взгляда и не скажешь, что учёный настолько упрямый и уверенный в себе. В голове проскользнула мысль, что парень мог просто испугаться грядущих событий и остаться переждать те подальше от эпицентра – что ж, это будет на его совести. Остальной состав прибыл без изменений, полностью собранный материально, но несколько растерянный морально. Спрятав лицо под балаклавой, он, хмурясь, осмотрел каждого подчиненного, ощущая, как чувство ответственности за этих людей бьется внутри с удвоенной силой. Наёмник был удивлен, что какая-то бумажка, подписанная им, может так сильно оказывать влияние на окружающую действительность.