Всё произошло внезапно. Поцелуй был грубым, с горьковатым привкусом травы и спирта, но от этого менее приятным не стал. Кто начал его первым - уже не разберешься. Неожиданный жест длился долго и закончился так же внезапно, как и начался. Вермут отскочил от Геллы как ошпаренный.
Ещё несколько мгновений они смотрели друг на друга, переводя дыхание и пытаясь понять, что только что произошло. А, может, это только она не понимает… Сосредоточенность с лица мужчины никуда не пропала, дополнившись только играющими желваками на скулах. Вот тебе и каменный, вот тебе и фиг знает, чего ждать. Он приложился ртом к фляжке, выпивая из неё крупными глотками, а девушка так и стояла - потирая запястья и шею. Её потрясывало, но не было уверенности, что именно от страха, и что делать наёмница не знала. Молча уйти? Может это выход, один раз она уже так делала.
Шаг за шагом Гелла продвигалась к двери, до тех пор, пока сзади её не окликнули. Обернулась, стараясь сделать невозмутимый вид, но осознавала, что наверняка не выходит. Не первый её мужчина, но ситуация новая, и она требовала долгих размышлений.
- Держи. - Прохрипел Вермут и толкнул по столу какой-то ПДА. Сам подходить не стал. - Под чехлом есть код. Если надумаешь… Нет. Когда надумаешь перейти – набери, и я отправлю за тобой людей.
Гелла не стала ничего говорить, только кивнула и спрятала ПДА в карман. С чего такая уверенность, что она надумает? Нет, поцелуи как аргументы не работают безотказно, какими бы хорошими они не были.
Ночная прохлада приятно лизнула горящую кожу, и девушка наконец-то расслабилась. Но расслабление продлилось недолго: Ферганец настиг её, когда она ещё не успела дойти до группы. Мужчина привычно осмотрел её и недобро опустил уголки губ. Если он так остро реагировал на одно только общение с местным разводящим, то как среагирует на произошедшее - представить страшно. Но, это если узнает, а рассказывать ему никто ничего не собирался. Главное - не отводить глаза, иначе он поймет, что что-то не так.
- Чего он хотел? Долго отсутствовала, мы отстали от графика. – Строго спросил Ферганец, освещая её лицо фонариком.
- Инструктировал по поводу удаления моего личного дела из базы. - Черт, надо было придумать, что говорить, но и это, вроде, звучало правдоподобно. Благо Физика рядом уже нет, так что никто ничего лишнего не ляпнет, чтобы изобличить её легенду. Ну, а вдруг.
- А почему дрожишь? Красная вся. - Только сейчас девушка заметила, что дрожь ушла из тела не окончательно и её ладони продолжали подёргиваться.
- Заболеваю. – Обыденно ответила Гелла и непринужденно пожала плечами, стараясь не выдать своего волнения. Ферганец скептически усмехнулся.
- Ясно.
Более не задерживаясь, бригада с разводящим во главе отправилась домой.
1.10
Вермут
Угроза имеет не только свойство перерастать во что-то большее, но и исчезать так же внезапно, как и появилась, тоже умеет. Никаких групп от кордонских «Наёмников» в окрестностях Мертвого города не наблюдалось, не говоря уже о самом Бонсае. Словно под землю канул и захватил с собой всех друзей. Да, в районе Кордона находились маленькие группы «Ренегатов», но не более, и военное положение в городке нехотя пришлось отменить. Нет, Вермут не снял возможное нападение Бонсая со счетов; нет, он не уверился, что бригада находится в полной безопасности. Но мифическая угроза не может вечно тормозить основную работу. Она и сама с этим прекрасно справляется.
За последние дни так и не удалось настроить связь, и Синдикат оставался изолированным от Большого мира. Именно на изоляцию это и было похоже – мужчина отправлял за Периметр посланцев, двоих или троих… Не в численности вся соль, а в том, что ни один Периметр не пересекал и Зону покинуть не смог. Словно что-то останавливало и не давало продвинуться людям. Стоит ли гадать – что? Вермут был практически полностью уверен, что это дело рук прячущегося Бонсая.
И какого только черта он так на него взъелся? Ну, пошутил пару раз, подколол, но зачем реагировать так, словно всю жизнь поломали. Веди мерх себя проще, всего этого могло бы и не быть, но куда уж там: да вы, да я… Больное высокомерие само по себе плохо, а в окружении ничем не отстающих от тебя людей – тем более. А поставь разводящим кого-нибудь другого – Бонсай тогда агрился бы на того человека. Наверняка.