Знали о ней всегда только двое. Раньше это был предшественник Вермута и он сам, а теперь – бывшего разводящего заменил в знании Физик. Те, кто делали систему, давно мертвы – предыдущее командирское поколение со всей серьезностью относилось к сохранности в тайне наличия подобной системы. Сейчас всё проще – никто и не мог этого знать, ведь информация попросту отсутствует.
Запечатанный вход за городком, через который парень пробрался в сеть, он нашел сразу; не то, что в первый раз, когда пришлось несколько кругов навернуть вокруг базы, прежде чем найти заваленную трубу. Невысокие своды, вода на уровне колен и кромешная темнота – все изыски, которые скрывала в себе сеть, но главной достопримечательностью, конечно, были сами заряды. Под каждой точкой, где обитают люди: «Коопторг», целые пятиэтажки, здание администрации, ДК, школа… Не важно, которая бомба сработает первой – остальные сработают следом и случится непоправимое.
Физик периодически проверял состояние системы, её износ и пригодность к использованию, но сейчас делал это с особой внимательностью. Конечно, вопрос о возобновлении её работы ещё не решился окончательно, но наёмники были близки к соглашению. Если предшественник Вермута готов был похоронить всех своих людей дабы противнику не досталась та или иная информация, то сам Вермут таким образом надеялся нанести хоть какой-то урон их новому врагу, если тот решится напасть на базу. Оба знали, что характеристика «неуязвимый» наверняка распространяется и на урон от взрыва, но всегда есть шанс на успех, хотя бы тот самый один тысячный процент.
Один некролог, затем второй, спустя некоторое время… Звук сообщения казался гораздо громче в подземных сводах, нежели был на самом деле. По указанным данным, Физик понял, что встреча не заладилась, и поторопил Минора, шедшего за группой командира. И если в коллектор он шел не спеша, то обратно направлялся уже бегом – спешка не была инструментом для чего-то, но была продуктом волнения. Его товарищи там, а он здесь, и сделать ничего не может, по сути, разве что ещё одну группу отправить.
Долгие часы ожидания, неизвестность и надежда на что-то хорошее были компанией наёмника в этот вечер, не считая абсолютно бестолкового копания в компьютере и привязавшегося, как хвостик, учёного. Тот всегда шел туда, куда шёл Физик, когда его содержание взаперти решено было прекратить; но, если место или задача не терпели посторонних глаз, Лейб покорно оставался в подвале и из «пыточной» части никуда не выходил. Не факт, что ученый захочет начать бессовестно рыться в информации «Наёмников», но техник припугнул того наличием камер, чтобы незваный гость не расслаблялся.
Уже глубокой ночью вернулся Минор с заметно сократившимся составом своей группы, и бессознательными телами первой группы «на горбу». Его возвращение и груз не были неожиданностью: ещё на выходе из Припяти наёмник предупредил Физика, что дела обстоят паршиво и потребуются медики. Тех искать не пришлось, разве что потребовалось разбудить и настроить на сёрьезную работу.
За годы совместной работы, Физик Вермута видел практически в любом состоянии, кроме этого, и теперь напряженно хмурился, глядя на бессознательное покалеченное тело своего друга.
- То ли они их сами не заметили, то ли мы их спугнули – не знаю. – Докладывал как всегда в свободной форме Минор, пока медики колдовали над разводящим и оставшимся в живых одним его бойцом. – Проверил – живы. Кровь остановил кое-как, моё пардон за кривость, но хоть так – думал как бы быстрее их допереть на базу.
Эта ночь была невероятно длинной и сложной для состава, который собрался в медблоке, но завершилась, со слов медиков, удачно. Новых смертей не произошло, а с утра боец Вермута был уже в сознании и обрисовывал ситуацию допрашивающему его Физику. Как мог, находясь ещё в слабом состоянии. В отличие от разводящего – Вермут в себя приходить не спешил, и в первый день это особого беспокойства не вызывало. Как сказали медики, помимо физических повреждений, у мужчины была небольшая контузия и он вскоре должен очнуться.
На второй день беспокойство начало скрести всех, кто был в курсе состояния лидера. Появились разговоры, дескать ему хуже, и бригада вот-вот останется без разводящего, но Физик знал, что это не правда, и продолжал заниматься командирскими делами со спокойной душой. Но людям хоть и нужна пища для разговоров, к концу дня пришлось останавливать пучок сплетен, который успел разрастись в огромный ком. Парень так же переживал, что из-за сложившейся ситуации, некоторые бойцы могут выйти из-под контроля, но этого не произошло – вся бригада продолжала ожидать, прекратив посещать медблок только после строго запрета со стороны техника.