— Мама, ты не поверишь, кто к нам пришел!
Эшли крикнула маме, и сразу же послышались торопливые шаги. Появилась мама Эшли. Увидев меня, она сразу же обняла меня и заплакала.
— Лили, деточка, я так рада тебя видеть! Как ты, малышка?
Миссис Стюард продолжала нежить меня в своих объятиях и, верите или нет, но я чувствовала, будто бы меня обнимает мама. Нежность и тепло, исходящие от этой женщины снова заставили меня разревется.
— Простите, миссис Стюард, что не приезжала раньше. Я очень хотела вырваться из этого дома, и как только обустроилась в общежитии, сразу же увлеклась работой и учебой.
— Я понимаю, милая.
— Так вкусно пахнет. Это пирог?
— Ты как раз вовремя. Садись, рассказывай все, а я сделаю чай и принесу пирог.
Тем временем я села за свое излюбленное годами место за столом и стала рассказывать миссис Стюард и Эшли про мою жизнь в институте и на работе. Они удивились, что я так быстро выучила языки и работаю переводчиком. Они обрадовались моим успехам и сказали, что всегда и во всем меня поддержат. И, конечно же, я не упустила самую главную причину моего приезда — рассказала о сестре и её свадьбе.
— Ничего себе. Сам Кристофер Форд клюнул на Аманду? В это просто не верится!
— Да не говори, я сама была в шоке, когда увидела мистера Форда. Он хорош собой и в живую намного симпатичней, чем на обложках журналов.
— Мммм, ну, а это?
Эшли заиграла бровями, я поняла, что она имеет ввиду, и это меня смутило.
— Эшли! Вообще-то здесь твоя мама, ты не забыла?
Я укоризненно на неё посмотрела и покраснела.
— Ой, да ладно тебе, Лили, мы же девочки, я сама еще ого-го, — мы с Эшли рассмеялись.
— Более чем, — ответила я на её вопрос.
— В общем, они оба слишком громкие, и я сказала, что жить с ними не буду, поэтому подумала… может, смогу погостить у вас пару дней?
Как же неловко так открыто напрашиваться.
— Хотя, наверно, это неудобно, я поеду в гостиницу, — быстро исправилась я.
— Даже не вздумай! Ты обидишь меня, если не останешься. Я всегда говорила, что это и твой дом тоже. Ты можешь быть здесь столько, сколько пожелаешь, — возразила миссис Стюард.
— Спасибо вам большое.
Я ушла за сумкой, и Эшли вышла со мной.
— Эй, расскажи лучше о себе, как твои дела? Ты занимаешься тем, чем хотела? — уточняю я, пока собираю все необходимое из машины в сумку. Беру ноут и, закрыв машину, иду обратно в дом.
— Да, так и есть. Перед тобой, между прочим, сертифицированный специалист по макияжу! — гордилась собой подруга.
— Вау! Это нужно отметить. Я рада за тебя, Эш.
Я искренне порадовалась за подругу.
— Естественно, а также нужно отметить твой приезд. Прямо сейчас и начнем? — Эшли подмигнула мне.
— Нет, прости, сейчас не могу, я обещала Аманде поехать с ней за её платьем.
Улыбка тут же сползла с лица подруги.
— Вот сейчас я не поняла. Ты что, будешь помогать этой стерве?
— Вообще-то я не собиралась, особенно после того, что она наговорила обо мне жениху своему, но я, как всегда, пожалела её и согласилась забрать с ней платье. На большее ей рассчитывать не придется. Я не собираюсь участвовать в этом цирке.
— Я даже вспоминать не могу, через что тебе пришлось пройти из-за неё.
— О, ты уж поверь, такое не забывается! Именно поэтому после всего я планирую возвратиться в Лос-Анджелес.
— Ясно. Значит, после этого жду тебя у себя. Отметим это, идет?
Эш снова подмигнула мне и вытянула руку, чтобы я дала ей «пять».
— Замётано! — я сделала ответный жест и вернулась с Эшли в дом.
С Амандой мы встретились в элитном свадебном салоне и, пока ждали платье, Аманда завела разговор. Видимо, её раздражало, что я с презрением сейчас пялюсь на неё.
— Лили, почему ты так на меня смотришь? И что за негатив в конце концов?
— Ты сейчас прикалываешься? Решила косить под дурочку?
— Могла бы быть немного сдержанней, я все-таки твоя сестра.
— Ты только сейчас об этом вспомнила?
— Лили!
— Что? Что ты строишь из себя леди? Ты никогда ею не была и не будешь. Мы обе знаем, кто ты такая. И за что я тебя ненавижу. Я думала, у тебя что-то серьезное случилось, я думала, что ты умираешь или еще чего, а ты позвала меня, чтобы похвастаться своим мужиком?
— Не просто мужиком, дорогая. Я его год выслеживала, изучала, я знала, какие девушки ему нравятся и менялась. Мне пришлось сменить несколько покровителей, чтобы сделать ремонт и облагородить себя, и вот он клюнул! Мне больше не придется возвращаться к своей прежней жизни. С замужеством и его безлимитной кредиткой я получу все, что захочу.