Благодаря связям старшего Соболева они оставались в курсе расследования, узнавая подробности буквально в то же время, что и следствие. Выяснилось, что нападение вовсе не было случайным, что за Ритой следили давно, выбирая подходящее время, убивать ее не собирались, в планах напавших стояло похищение. А оглушили ее, чтобы не вздумала бежать, как она однажды уже сделала. Нет, эти двое не имели отношения к предыдущему похищению, но знали его подробности и собирались избежать ошибок предшественников. Матвея в расчет не брали, сочтя, что он слишком далеко и не успеет помешать. А вот имя заказчика назвать не смогли, слишком хорошо тот конспирировался. В месте предполагаемого обмена Риты на деньги даже засаду устроили, наблюдение вели – но безрезультатно. Заказчик оказался далеко не идиотом и в ловушку не полез.
Одно стало ясно – на Риту действительно охотятся, и поэтому им обоим – и ей, и Матвею, - следует быть вдвойне осторожными.
- Да кому я нужна?! – узнав все эти подробности, в отчаянии воскликнула девушка.
Да, теперь они с матерью не те нищенки, какими были до суда, но не такие уж и богатые, чтобы похищать ее ради выкупа. И это не из-за Матвея, потому что иначе похитители не попытались увезти ее от него. Так кому и зачем требуется похитить совершенно обычную девчонку, у которой единственное достоинство – это красивый голос?
- Рита, не беспокойся, - голос Игоря Ивановича как всегда внушал уверенность. - Мы обязательно его найдем.
- Может, это какой-то сумасшедший фанат? – уныло высказала она свое предположение вслух.
Матвей как-то странно дернулся и вдруг усмехнулся:
- Не бойся, птичка, я никому не позволю запереть тебя в клетке…
И он выполнил обещание, не позволив в первую очередь своему отцу. Тот решил, было, что Рите безопаснее будет оставаться дома, на время забыв о репетициях и выступлениях, но Матвею удалось его переубедить. Вообще-то первое время после нападения Рите страшно казалось выйти из-под надежной защиты стен – особняка и Лицея – но присутствие Матвея быстро изгнало этот страх. Она видела, на что он способен, и поэтому рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Вот все и осталось, как раньше, и репетиции, и выступления. Даже еще пара новых песен, которые Никита с удовольствием репетировал, а сама Рита – пела. Ей вообще безумно нравилось петь песни Матвея, когда она забывала обо всем, включая о нависшей над ней угрозе. Впрочем, попыток похищения больше не предпринималось, потому что Матвей не отходил от нее ни на шаг.
И все-таки выполнил свое обещание и пригласил Никиту в гости.
Рита в упор не могла понять, почему вообще он был так против этого визита. Ладно раньше, когда они враждовали, но теперь-то их можно назвать если не друзьями, так приятелями точно! Даже общие интересы завелись, Рита не раз видела, как непринужденно болтают парни на репетициях о чем-то своем. Именно поэтому она и решилась на ту просьбу, которая так внезапно привела к нелепой ссоре.
И нежелание Матвея видеть Никиту в гостях на фоне всего этого казалось Рите странным. А вот когда парня все-таки пригласили, она сочла это чем-то само собой разумеющимся. И очень обрадовалась, увидев его на пороге особняка.
Леуш размерами дома впечатлился, с интересом разглядывал его во время устроенной гостю экскурсии, восхитился условиями проживания птички и воздал должное кулинарным талантам старшей Инвер. Конечно, Рите по-своему было приятно слушать восторги парня, но она прекрасно понимала, что ее заслуги тут нет совершенно, ведь дом принадлежит Соболевым. Да и ждала она его в гости не ради каких-то восторгов, а чтобы просто поговорить по душам – и, возможно, объясниться.
Матвей следовал за ними тенью, как это делал обычно, мешая не то, что флиртовать, но даже просто общаться. И Рита никак не могла заставить себя попросить его оставить их с Никитой наедине. Просто немела под его тяжелым взглядом, стоило только решиться заговорить об этом. И поэтому ее просто поразила реакция Матвея на предложение Никиты:
- Ритка, а покажи, как ты сама-то тут живешь?