- Можешь? – Никита посмотрел на нее внимательно и как-то нехорошо.
- Не могу, - плечи девушки опустились. - Даже ради… не могу заставить себя приказывать ему. Это ужасно неправильно, весь этот контракт…
- Я так и думал, - Ник улыбнулся неожиданно нежно. - Ты слишком хорошая, чтобы опуститься до такого.
Рита смутилась. И в то же время ей было приятно услышать подтверждение того, что Никита думает о ней хорошо. Значит, она действительно ему нравится! Но почему он считает Матвея таким уж непреодолимым препятствием? В конце концов, какое тому дело, с кем встречается Рита? Ведь еще полгода – и они навсегда забудут друг о друге!
- Никита, а почему ты вообще решил, что Матвей будет против?
Она выдержала его внимательный, чуть насмешливый и немного грустный взгляд:
- Потому что он уже против. Он вмешивается каждый раз, когда я пытаюсь сделать шаг тебе навстречу…
- Но ведь сейчас он отступил? – перебила она.
- Он не отступил. Он дает нам возможность объясниться раз и навсегда, чтобы мы больше не трепали ему нервы.
- Но мы же не треплем!
- Просто ты не замечаешь.
- Но ведь это не навсегда, - ухватилась за соломинку Рита. - Еще каких-то полгода – и я свободна! Что?
Никита подавил смешок:
- Ты свободна. Ага. Это он вообще-то освободится.
- Я тоже освобожусь, - насупилась девушка. - Это не так-то просто, отвечать за человеческую жизнь! А он еще… нервы треплет!
- За полгода многое может измениться, - Леуш вздохнул. - Я думаю, сейчас нам лучше остаться друзьями. Ты ведь не обидишься на меня? Не сочтешь, что я трус?
По напряжению в его голосе Рита поняла – ему важен ответ на этот вопрос. Не считает ли он сам себя трусом за то, что так легко отступился от понравившейся ему девушки? Впрочем, симпатия – это еще не любовь, и стоит ли калечить себе жизнь из-за мимолетного чувства? Быть может, их взаимный интерес и мог бы вылиться во что-то более глубокое, но сейчас Рита не могла ни в чем винить парня. И, если она на кого и обижалась за всю эту ситуацию, так это на Матвея.
- Никит, не переживай, - она сумела улыбнуться. - Я нисколько не считаю, что ты струсил. Я думаю, ты прав, и нам действительно лучше оставить все, как есть. С Матвеем лучше отношения не портить, у него ведь будет возможность отомстить. Только я все равно не понимаю, какое ему дело…
Никита поднялся, и девушка невольно замолчала, поднимаясь тоже – такой у него в этот момент был взгляд. Парень подошел к ней, погладил по щеке и нежно коснулся губами ее лба.
- Милая, наивная птичка, - нежность в его голосе заставила ее замереть. - Просто ему ты тоже нравишься… очень.
- А? – изумленно уставилась она на друга.
А он широко и безмятежно улыбнулся:
- Думаю, мне пора домой. Проводишь?
Пораженная, Рита все же нашла в себе силы кивнуть. Хотя больше всего на свете ей хотелось засыпать парня вопросами, она будто бы онемела и провожала Леуша к выходу, ни слова не говоря. Потому что в голове засела одна-единственная мысль. Как, как такое может быть, чтобы она – она! Рита Инвер! – вдруг понравилась самому Матвею Соболеву?!
20. Матвей
Я и сам не мог бы сказать, почему меня так разозлило предложение Риты пригласить Леуша в гости. В последнее время мы с парнем неплохо поладили и даже сошлись на почве общих планов. Мне все-таки удалось уговорить его поступать на управление, в котором он однозначно преуспеет. Не требовалось особых талантов, чтобы рассмотреть в Нике настоящую хватку, и, пусть в его взглядах оставалось еще много детского, но со временем, я знал, это обязательно пройдет. У меня ведь прошло. И все равно, одна только мысль, что Рита хочет видеть его в гостях… У себя ведь в гостях! Не сложно догадаться, зачем – чтобы остаться наедине, без присмотра! Нет, определенно, я не мог этого допустить. О чем Рите и сказал.
А она обиделась. Мне доводилось видеть девчонку разной, и веселой, и грустной, и восторженной, и испуганной. Даже обиженной, но никогда она не демонстрировала такой сильной обиды. Настолько сильной, чтобы решиться приказать мне. И это разозлило уже меня. Не знаю, чем бы закончилась эта нелепая ссора, если бы на Риту не напали.
Я видел, как они приближаются к ней, эти двое, но не обратил на них внимания. Злость помешала мне почувствовать опасность, а Рита их даже не заметила – она повернулась ко мне, отменяя приказ, в тот самый момент, когда они на нее напали. Стоило мне увидеть, как оседает на тротуар ее тело, как вся моя злость на нее ушла. Исчезла, растворилась в сумасшедшем страхе за нее. Я рванул вперед, преодолевая разделяющее нас расстояние за несколько секунд. И оторвался на парнях за все.