- А знаешь, - вдруг задумчиво заговорил отец. - Я бы тоже хотел ошибиться. Я ведь Толика вечность знаю. Он был по-своему хорошим парнем. Или умело маскировался под такого, потому что мне потребовалось много лет, чтобы рассмотреть его натуру. Правда, я полагал, что он не всегда был таким. А теперь выясняется… Сложно признавать свои ошибки.
Как ни странно, я его понимал. Я ведь тоже разочаровался в друге, только рано и быстро. Быть может, так даже лучше, чем день за днем замечать, как меняется человек, которому когда-то полностью доверял.
- Так что ты предлагаешь? – отвлек я отца от воспоминаний.
- Для начала убедимся, что прослушка действительно есть. А затем ты посвятишь Риту в подробности – и приступим.
- А если что-то пойдет не так? – я не мог не спросить, ощутив внезапный страх за мою девочку.
- Не волнуйся, Матвей, - неожиданно мягко произнес папа. - Вас будут страховать. Я не позволю никому пострадать, особенно Рите… и тебе. Все будет хорошо. Кто бы ни устраивал ловушку на Риту, мы его разоблачим. Для нее так будет куда безопаснее, ведь контракт закончится, а охоту за ней не прекратят.
Я вдруг вспомнил, как однажды Лариса Петровна призналась, что Вербинин хотел купить у нее дочь. Что, если она действительно зачем-то ему нужна? Тогда он не оставит ее в покое. А меня уже не будет рядом, чтобы защитить ее. Нет смысла отрицать проблему – лучше устранить ее в зародыше.
- Я поговорю с ней, – подавив вздох, я кивнул.
- Только постарайся не напугать, - напутствовал меня отец.
Как будто я собирался. Лучше бы посоветовал, какими словами объяснить девушке, что ей нужно рискнуть собой, чтобы поймать преступника на живца. Я ведь ничуть не сомневался – Рита и не подумает отказаться. Она храбрая и отчаянная, она сделает то, что должна… И умом я понимаю, что нам не позволят погибнуть, но как убедить в этом сердце, которое болит и ноет за Риту? И ведь сам же должен отправить ее навстречу опасности.
Я не смог заставить себя поговорить с ней сразу. Я тянул до последнего, ожидая результатов проверки джипа на предмет прослушки – обыск провели ювелирно, не потревожив жучок ни на миллиметр. Он действительно там был – крохотный глазок, исправно наблюдавший за нами. Он не мог привести нас к своей базе, но с его помощью мы собирались заманить врага в ловушку.
Лучше бы его не было. Неужели нельзя вывести Вербинина на чистую воду, не подвергая Риту опасности?
Внутренне сопротивляясь, я выслушал подробные инструкции отца, но честно внес необходимые поправки. В таком деле халтурить нельзя, ведь от этого зависят две жизни. Отец согласился с моими замечаниями. А потом назначил дату операции.
Больше откладывать разговор с Ритой возможности не было.
С того памятного дня, когда Никита нанес ей визит, Рита держалась со мной настороженно, а я, естественно, не стремился сблизиться. Ради нее и ради себя. Нас и прежде не связывали особо теплые отношения, но теперь она буквально чуралась меня, что, похоже, устраивало нас обоих. Я надеялся, что мы таким образом сможем дожить до окончания контракта. Но теперь сам же был вынужден нарушить пролегшую между нами границу.
Я постучался, прежде чем войти в ее комнату, и даже вежливо дождался недоуменного: «Войдите». Помедлил, никак не решаясь – и зашел в ее комнату.
Здесь я не появлялся уже давно, едва ли не с того дня, как принес сюда ноутбук – и впервые увидел Риту. Настоящую Риту, не спрятанную за старой одеждой и уродливыми очками. А ведь я пропал тогда – даже не осознав, что со мной произошло. Сколько же времени мне потребовалось, чтобы все понять…
Рита сидела за ноутом, в коротком шелковом халатике, на переносице – очки в изящной оправе. Волосы свободно спадают вдоль лица, оттеняя чуть удивленное и смущенное его выражение. До чего же хорошенькая.
Я с трудом отвел от нее взгляд. А ведь речь идет лишь о платонических чувствах, но я еще помню, как однажды она завела меня. Что же будет, когда ее приказ потеряет силу? Определенно, мне потребуется время и расстояние. Если, конечно, все пройдет хорошо.
- Мэтт? – нарушила затянувшуюся тишину Рита, неосознанно поправляя халатик. - Что-то случилось?