Но на осознание этого мне потребовалось очень много времени, и помощь близких и друзей мне здорово пригодилась.
Вообще, эти пять лет, прошедшие со дня окончания моего рабского контракта, вместили в себя очень многое.
Рита начала петь профессионально. Такой голос невозможно не заметить – ее и заметили. Рита мгновенно стала популярной, и теперь я довольно часто слышал ее по радио и не пропускал ни одного клипа с ее участием. Странно смотреть на нее на экране – но, даже впервые увидев ее так, я не почувствовал приступа тоски и окончательно решил, что исцелился. Быть может, это и не было болезнью, но я мог только похвалить себя, что не испортил ей жизнь.
Отец женился. Не прошло и года с момента, как завершился мой рабский контракт, он сделал предложение Ларе – и она его приняла. Я не возражал. Она действительно чудесная женщина, и отец относится к ней с искренней привязанностью, а она отвечает ему взаимностью. Они оба заслуживали счастья, и я больше не считал, что она не достойна моего отца. Так что случайные слова Риты оказались пророческими – мы с ней действительно породнились.
Мы с Ником закончили Академию, и уже год как работали в компании моего отца. Он не сделал поблажек ни мне, ни Леушу, начинали мы с довольно скромных должностей, но быстро продвинулись. В этом плане Никита оказался успешнее меня, но я признавал – это заслужено. И даже гордился тем, что именно я обнаружил этот талант.
Андрей вернулся из армии и открыл небольшую, но прибыльную мастерскую. Сам, практически без помощи со стороны. Самостоятельный и уверенный в себе парень – у него почти не осталось свободного времени, но он все равно находил часок, чтобы посидеть в старой компании. С Олежкой мы не виделись – после школы тот уехал поступать заграницу. Ему оставалось доучиться еще год, но возвращаться он не планировал.
Соня продолжала играть с Ритой, в ее новосозданной группе. А я все так же писал для них музыку и тексты. И это тоже оказалось странным – слушать то, что создал своим собственным талантом. Тексты и музыку я отправлял все той же почтой, и Рита не забраковала ни одно из моих творений. А мне это почему-то льстило, на что я и списывал собственное удовольствие от ее голоса, исполняющего мои песни.
Ведь я давно решил для себя, что больше ничего не испытываю к Рите. И поэтому без малейших угрызений совести встречался с другими девушками. Без обязательств. Без обещаний. И, хотя я сразу предупреждал об этом, многие девушки рисковали попробовать отношения со мной. Я не возражал.
Вот и сегодня на свадьбу лучшего друга я пришел не один. Нюта, моя нынешняя спутница, девушкой была экзальтированной, но совершенно безобидной. К тому же красивая и ухоженная, с такой не стыдно показаться на официальных мероприятиях. Она ничего от меня не требовала. И меня это устраивало целиком и полностью.
- О, Матвеюшка, тут таааак классно! – Нюта прижалась ко мне, с восторгом рассматривая гостей.
Прием и впрямь оказался шикарным, совмещенным с благотворительным вечером, устроенным моим отцом. Уступка, на которую пошла демократичная Машенька. Я считал ее забавной, но это не мешало мне восхищаться маленькой упрямицей. Ведь ей никогда не пришло бы в голову восторгаться подобным приемом.
И уж точно она не стала бы называть меня Матвеюшкой. Брр. Как только Нюте в голову приходят такие пошлые уменьшения? Какой бы удобной девушкой ни была Нюта, она все равно не могла меня не раздражать.