Но не зря она боялась встретиться со своей группой в тот, первый день! Рита не знала, как повлияет на отношение однокурсников ее статус хозяйки Матвея, но ничего хорошего не ждала. Ей показалось, все обошлось тогда – ничего более, чем повышенный интерес и такие привычные презрительные шепотки за спиной. Способствовал этому и Матвей, как всегда, уверенный, гордый, самовлюбленный… Он появился в аудитории, как ни в чем не бывало, сразу продемонстрировав, что ничего не изменилось. И доказал это всем сомневающимся – кулаками. Рита тогда впервые видела, как он дерется, неожиданно ловкий и сильный, словно для него драки – вполне обычное дело. И вот тогда самой Рите тоже досталось, и не только от директрисы. Она никому не стала показывать синяки после нескольких неприятных встреч, когда ее пытались заставить проявить свою власть. Многие хотели, чтобы она приказала Матвею сдаться. А он так и не узнал, что ей пришлось вынести, чтобы сохранить его право на независимость.
Впрочем, если Матвея оставили в покое, то Риту – нет. Не так явно, специально бить уже не пытались, опасаясь директорского гнева, но толкнуть исподтишка, подстроить гадость, подставить подножку – раньше такое тоже случалось, но не в подобных масштабах. Рита уже даже не плакала, смирившись. И старалась не смотреть на источник своих проблем, счастливо наслаждающийся всеобщим обожанием и обществом Светика, которая приклеилась к нему, как банный лист.
Но игнорировать его было невозможно. У Матвея насыщенная общественная жизнь и тренировки, так, что Рите постоянно приходилось сопровождать его после окончания занятий. И единственная возможность не видеть Матвея – это спрятаться в своей комнате. Но и это не всегда получается, ведь Игорь Иванович очень полюбил совместные завтраки и ужины, и требовал присутствия на них всех обитателей дома, не принимая никаких возражений.
Все это можно пережить, но есть одно «но». Матвей и его непреходящая ненависть к своей хозяйке. Словно ей мало издевательств от других однокурсников, Матвей с особым садистским удовольствием превращал ее жизнь в ад. Нет, он не позволял себе поднимать на нее руку, не пытался хоть как-то ущемить, и в Лицее вообще делал вид, будто ее не существует. Но в те немногие минуты, когда они оставались наедине, он отрывался на ней по полной, каждое его слово сочилось ядом ненависти, он глумился над ней, будто задавшись целью довести ее до нервного срыва. А она молчала в ответ, боясь, что ее слова он воспримет как приказ.
За последнюю неделю она старательно искала информацию про контракты на магическое рабство. Просто, чтобы знать, насколько велика ее власть над Матвеем, и как можно избежать непоправимого. Ведь делиться с ней своим опытом ни Матвей, ни Игорь Иванович не пожелали. Узнать получилось не так много, Матвей частым гостем в библиотеке не был, так что приходилось забегать урывками. Но кое-что важное Рита уяснила – отданный приказ нельзя отменять, или следом приказывать противоположное, если в первоначальном приказе не указаны условия отмены. Как и приказ не подчиняться – контракт убьет связанного, если приказы вступят в конфликт. И поэтому девушка особенно начала бояться даже просто говорить в присутствии Матвея. Стать причиной его смерти она не хотела, несмотря ни на что.
Рита очень старалась никаким образом не ущемлять Матвея, но в ответ не получала ни единого слова благодарности, лишь безжалостные презрение и ненависть. Он словно в упор не замечал ее стараний, и от этого Рите становилось вдвойне обидно. Но она не жаловалась, жизнь давно отучила ее искать хоть чьего-то сочувствия. Поэтому девушка лишь с тоской считала дни и прикидывала, хватит ли ей терпения и выдержки продержаться год.
После первой недели она начала в этом сомневаться. Матвей с каждым днем становился все более невыносим, и Рита пряталась у себя в комнате, даже не смея напомнить про обещанный ноутбук, о котором он напрочь забыл. И скоро это грозило превратиться в настоящую проблему.
Со вздохом закрыв учебник, Рита смотрела на дождь и размышляла, насколько это будет удобным. Подойти к Игорю Ивановичу и попросить его напомнить сыну об обещании, потому что сама она буквально немела в присутствии Матвея. Но к чему бы то ни было прийти в своих размышлениях она не успела. Сердце кольнула тревога, совершенно неожиданная и очень сильная. Обеспокоенная, Рита прислушалась к себе, пытаясь определить источник тревоги. И вдруг поняла – что-то не так с Матвеем. Она и сама бы не смогла объяснить, почему так решила, но при мысли о мальчике все внутри словно обрывалось от ужасного предчувствия. Не думая о себе, она выбежала из комнаты и постучалась в двери напротив. Ей никто не ответил. Для проформы Рита подергала ручку, но и без того уже знала – его там нет. Несколько мгновений она растерянно потопталась у его двери, а потом бросилась прочь из дома. Рита не знала, кто или что ведет ее, но, углубляясь в парк, девушка ни разу не усомнилась в выбранном направлении. И ничуть не удивилась, увидев Матвея.