Но главное, Риту я отстоял, так, что едва ли кто другой захотел бы связываться. И мимолетное чувство раскаяния я запихнул куда подальше, а на возмущенное бурчание Лехи только плечами пожал. Мол, ничего личного, и никаких таких приказов от своей хозяйки я не получал. К счастью, друг быстро переключился на другое, отложив болезненную тему.
- Ты чего в субботу-то свинтил? – поинтересовался он недовольно. - Меня та красотка кинула, когда поняла, что ты не придешь. И Светка чуть не в рев, ты бы хоть позвонил, что ли!
- Извини, образовались неотложные дела, - отмахнулся я, но Леху объяснение не удовлетворило, и он обиделся.
- Ну и ладно, и без тебя обойдемся! Дела у него…
Я только вздох подавил, не признаваться же, что в ближайший год ему придется и впрямь обходиться без меня. Как о таком вообще можно рассказать? Даже лучшему другу. Пусть пока побудет в неведении, а мне придется временно избегать тусовок. И что-то придумать со Светой, которая мне в качестве подружки теперь и вообще не сдалась.
Признаться, меня оскорбило возмущение Риты моим моральным обликом. И только удачно завершившееся дело с воззванием позволило сдержаться и не наговорить девчонке гадостей. Или, например, не ударить ее, демонстрируя, насколько я на самом деле далек от образа идеального мальчика, от которого меня уже тошнит. Но до чего же приятно оказалось слышать ее приказ и не кинуться его исполнять! Теперь я мог не опасаться ее. Пусть болтает, что хочет, лишь бы по имени не называла. А если вздумает использовать воззвание, так я всегда успею заткнуть ей рот до того, как она озвучит приказ.
Эта мысль, прочно засевшая у меня в голове, подарила мне отличное настроение на всю неделю. Отец просто нарадоваться не мог, каким милым и любезным снова стал его сын, Лариса Петровна не сводила с меня удивленного взгляда, в лицее окончательно забыли про ошейник, который я удачно скрывал под одеждой, а Рита… Она по-прежнему бродила за мной по пятам, и по-прежнему молчала.
Нет, я не забыл о ее существовании. Сложно забыть о человеке, отдаляясь от которого, рискуешь умереть, и я постоянно контролировал ее присутствие в зоне видимости, хотя бы краем глаза. Но она меня больше не беспокоила, я мог позволить себе игнорировать ее, тем более что она ни разу не попыталась назвать меня по имени, не то, что отдать приказ. Жизнь постепенно входила в прежнюю колею, даря мне иллюзию, словно я свободен. Вот только вечерами, оставаясь дома, я больше не испытывал никакого желания куда-то идти. Зачем, если красивые девушки меня сейчас не интересуют, а просто так попытаться напиться – какой смысл? Игнор от обиженного Лехи меня тем более не беспокоил, а вот ежевечерние отчеты Риты, что она освободилась, закончив с уроками и делами, весьма радовали. Это означало, что у нее все же появилось свободное время, и, вполне возможно, мне еще удастся услышать ее восхитительный голос. В конце концов, я пожертвовал ради этого своей безупречной репутацией, лишь слегка подмоченной недавними драками.
Убедившись, что мой расчет оправдался, в пятницу я решил действовать.
- Ты сегодня никуда не собираешься? – привычно осведомилась Рита.
- А как у тебя со временем?
- Я все успеваю, - она улыбнулась. - Спасибо тебе.
- О, нет, мне твоя благодарность ни к чему, - я поморщился. - Лучше скажи мне. Этот твой приятель… бывший одноклассник, оставил тебе номер своего телефона?
- Кто? – не сразу сообразила она и нахмурилась: - Мог бы и запомнить, что его зовут Никита!
- Еще бы я утруждал свою память такой ерундой, - я хмыкнул, с интересом наблюдая, как она сердится. - Так что насчет номера?
Какая это прелесть – выводить из себя тихую и скромную Риту Инвер! Я даже повеселел.
- Да, оставил, хотя я говорила, что не надо, мне и звонить-то неоткуда…
- Давай его сюда, - перебил я.
Рита уставилась на меня удивленно, затем озадаченно призналась:
- Я не помню, куда его дела.