Рита опешила. Такого вопроса она совершенно не ожидала. И сама вдруг задумалась.
В таком ключе она никогда свою ситуацию не рассматривала. Рита подальше запрятала все воспоминания того времени – смерть отца, постоянные слезы матери, бесконечный суд, лишивший их всего… О том, почему не сработал контракт, она, тогда еще совершенно ребенок, ничего не смыслящий в джинах, даже не задумывалась. Да и после, занявшись изучением контрактов...
Но это нонсенс. Джины всегда выполняют свои обязательства, если берут плату. На этом стоит все сотрудничество с ними, ведь плата, которую они требуют – высока. Возникни хоть один прецедент, когда джин, взяв оплату, не выполнил контракт – это подорвало бы доверие к ним и свело на нет все сотрудничество. Кто осмелится рискнуть жизнью, временем, здоровьем, если нет уверенности, что ты получишь желаемое?
А ведь дело Инвер рассматривали в суде, этот прецедент не укрылся бы от общественности. Но за что-то ведь платят они неустойку!
- А… возможно, отец не сумел вызвать контракт? – предположила Рита вслух.
Матвей смерил ее хмурым взглядом:
- Кто в своем уме подпишет договор, который предусматривает выплату неустойки на случай неудачи вызова контракта? Никто не даст гарантии, что джин возьмет плату. Ты вообще в глаза видела этот договор?
- Нет, - она покачала головой. - Кто бы мне его показал? Несовершеннолетней-то… Сомневаюсь, впрочем, что и мама его видела. Да нам даже адвоката не предоставили, наши интересы никто не защищал. И на апелляцию денег у нас не было.
- Странно как-то… - задумчиво заметил парень. - Зачем бы это Вербининым?
Рита пожала плечами. Даже если безумная мысль, что Вербинин обманул их, верна, это ничего не меняло. Чтобы раскрыть мошенничество, нужны деньги, которых у них с матерью нет. Другое дело, зачем Вербинину жалкие копейки, которые он имеет с бесплатного работника? Наверное, именно этот вопрос Матвея и заинтересовал.
- Не имеет значения, - тихо ответила она. - Все равно, что-либо изменить я смогу, только заполучив хорошую работу. Все упирается в деньги, которых у нас нет.
Матвей ничего не ответил, но взгляд у него стал задумчивый. Девушка почувствовала благодарность за то, что он решил не продолжать эту малоприятную тему. Непросто оказаться в финансовой кабале, но еще тяжелее обсуждать это с тем, кто понятия не имеет, что такое нуждаться в деньгах. Рита не хотела, чтобы он жалел ее, она знала, что сумеет со всем этим справиться. И не нуждалась ни в чьем сочувствии.
Рита была рада покинуть больницу и вернуться домой. В больничной палате ей в общем-то нравилось, за ней никогда так не ухаживали, но за последние годы она совершенно отвыкла от безделья. И вынужденное ничегонеделание на фоне пропуска занятий в Лицее ее напрягало до невозможности. Она жаждала продолжить учиться и торопилась наверстать пропущенное. И насмешки Матвея просто игнорировала – мало того, что ему учеба давалась легко, так он даже не был особо в ней заинтересован. В отличие от Риты, и поэтому ее совершенно не понимал.
Но именно Соболев вывалил на нее конспекты пройденного за неделю, снабженные домашними заданиями. И даже любезно предложил помощь с последними, но Рита гордо отказалась, закопавшись в новый материал. Ждать ее благодарности Матвей не стал – в таком состоянии девушка не обращала внимания ни на что вокруг. Рита даже на воскресный концерт не пошла, аргументировав это тем, что для нее учеба – на первом месте, и петь она согласилась только с условием, что это не будет мешать ее обучению.
Матвей смирился. И это даже не показалось ей странным – поначалу. Хотя за время знакомства девушка уже уяснила, что никакая власть контракта не могла заставить упрямца отказаться от своих намерений. Ей стоило понять, что за такой покладистостью что-то скрывается.
12. Матвей
Поразительно, как одно-единственное событие может изменить всю жизнь. Мгновение назад ты был свободным человеком – и вот уже связан контрактом, каких-то пару минут назад злился на предательство – а сейчас думаешь лишь о том, что едва не погиб… И жив только потому, что хрупкая, тихая, беспомощная девчонка не побоялась рискнуть собой ради тебя.
Бросаясь вслед автомобилю, увозящему Риту от меня, я не рассчитывал ни на что. Я не супермен, чтобы догнать машину, и с каждым мгновением расстояние до нее увеличивалось, затягивая на моей шее удавку. В глазах потемнело, легкие горели от отчаянной нехватки воздуха, и все же я увидел, как дверца авто распахнулась, и Рита выпрыгнула на дорогу. Сумасшедшая!