— Сив, пойдем. — Голос Ллейдера дрогнул. — Ты ведь понимаешь, ему пальцем стоит щелкнуть и от нас мокрого места не останется. — А этот, скривившись, так будто проглотил нечто донельзя горькое, стрелок зло сплюнул под ноги. — Он ведь сам от нас отказался. Да еще и выпороть тебя хотел. Он ведь, таких как мы, за людей и не считает. Так, безродные шавки, что он пригрел. Не делай глупости, Сив, пожалуйста, только не сейчас, прошу. Я не хочу, чтобы тебя… Ты мне нужна, Сив. А я тебе… Давай уйдем. Просто уйдем. Поплывем в Ромул. Денег хватит. Увидишь все эти долбаные дворцы и фонтаны. Черт, я даже попробую устроить так, чтобы нас пустили посмотреть дворец Наместника. У меня когда-то был хороший друг, в дворцовой страже, он не откажет, Сив… Вот смотри Сив, помнишь, что я взял у тебя в первую нашу встречу, помнишь? Так вот, я его возвращаю. Сорвав с шеи что-то блестящее, Ллейдер бросил это к ногам великанши. Я… Я не возвращал его тебе… потому что… потому, что я… я тебя люблю… И я не хотел, чтобы ты от меня уходила…
— Довольно патетики! — Неожиданно жестко рявкнул Алдия. — Время вышло. Я давал вам шанс! Убей ее и останешься жив.
— Но… — По виску Ллейдера скатилась капелька пота.
— Ты меня слышал. Не бойся, я не дам ей обернутся. — Маг хихикнул и погрозил пристально смотрящей на него великанше пальцем. — Заканчивай. Один выстрел в череп и все. Быстро, чисто и совсем не больно. Давай!
Над холмом воцарилось тяжелое молчание.
— Нет. — Неожиданно равнодушным тоном ответил магут и вскинул арбалет к небу. Я не буду в нее стрелять. Я не с могу. — Раздался хлопок тетивы и сорвавшийся с тяжелого ложа арбалетный болт растворился в вышине. — Нет, Алдия. Мы договаривались о другом. Я привожу тебя к барону, а ты…
— В таком случае наш контракт аннулирован. — Презрительно скривился кудесник и небрежно, словно отгоняя от себя приставшую муху, взмахнул рукой. — Раздался звук как будто кто-то с размаху ударил дубиной по кулю мокрого тряпья. Описав пологую дугу тело даже не вскрикнувшего стрелка взмыло в верх на добрые две дюжины шагов и приземлившись на середине склона, застыло между камням изломанной куклой. Лицо, буквально пожирающей глазами мага, Сив, побледнело, но великанша не двинулась с места.
— Интересно… — Произнес Алдия и окинув дикарку оценивающим взглядом разочарованно цокнул языком. — А я так надеялся, что ты не выдержишь и прыгнешь… Ты ведь больше всего хочешь этого, да? Набросится на меня, сбить с ног, разбить мне голову о камни, вырвать горло… Я вижу это в твоих глазах так же ясно как и закат. Моя смерть сейчас такая желанная и сладкая, правда? Оказывается, что мы не такие уж и разные, да? Видеть гибель своего друга и при этом и пальцем не пошевелить…
— Ты называешь меня дикаркой, но дикая не значит глупая. — Криво усмехнувшись великанша презрительно сплюнула под ноги. — Я чую, что ты окружил себя какими-то чарами. Я не вижу их, но у меня от твоей магии аж все свербит. У нас есть еще немного времени, так?
— Хм… — Алдия задумался. — Цепляешься за жизнь до конца, так? Все вы северяне такие. И почему же мне не убить тебя сейчас?
— Потому что твоя магия на меня не действует? — Пожала плечами великанша. — Или потому что йотун в тебе очень хочет поиграть. Ты ведь играешь с нами, Алдия. Как кот с полузадушенной мышью.
— Хм… — Склонив голову на бок, волшебник задумчиво приложил палец к губам. — Какое умное маленькое чудовище. Признаюсь, ты на редкость хорошо сопротивляешься прямому воздействию, но я могу убить тебя сотней других способов. Сжечь вокруг тебя воздух, раздавить камнями, или утопить в атмосферной влаге. Но… ты права, это забавно. И в какую же игру ты хочешь сыграть?