— Мир обычно полон разочарований. Я, например, привык знать с кем говорю. — Собрав всю силу воли произнес он, стараясь, чтобы в его голосе не слышалось и намека на охватившую его слабость. — А еще у нас принято кланяться.
— А… Да… Точно… Я забыла. Вы, южане, любите знакомиться… Офи-ци-аль-но. — Справившись с явно трудным для нее словом великанша довольно улыбнулась и аккуратно перехватив секиру под горло изобразила нечто при должном воображении и чувстве юмора напоминающее придворный книксен. — Меня зовут Сив. — Немного поколебавшись, воительница сунула под нос Августу огромную как весло боевой триремы, мозолистую, покрытую полосами краски и кое-где въевшейся грязью ладонь. — Это… Как его, вы южане говорите… Приятно, в общем, познакомится, барон. Мы с тем хорьком магутским, его Ллейдер звать, тебе теперь служить будем. Одну луну. А потом ты сам решишь. Твой хедвиг так сказал.
«Ну давай. Ответь на рукопожатие. Улыбнись. Докажи что мужик, а не тряпка»
— Он сказал верно. Именно так все и будет. Если я так решу. Не спешащий принять протянутую для рукопожатия руку, молодой человек медленно кивнул и принялся демонстративно разглядывать стоящую перед ним северную воительницу. Она была… отталкивающей. Все в ней было неправильно. Неестественно. Необычайно высокая, превосходящая на целую голову даже здоровяка Гарриса, очень крепкая, но при этом явно ловкая и гибкая. Мускулистые колонны ног, узкая талия, широкиеи крепкие, мужику в пору плечи, длинные и топорщащиеся холмами мышц руки, широкая грудь, мускулистая шея. Жилистое и крепкое, но при этом какое-то слишком налитое, плотное, тяжелое, тело. В сочетании с точеным лицом, бледной кожей, выбритыми на висках волосами цвета белого золота, и необычно ярких похожих на два кусочка горного льда глаз, все это создавало на редкость отталкивающее впечатление. Август всегда предпочитал ромейскую красоту — смуглую кожу, приятные глазу округлости на щеках и шее, говорящую о здоровье и достатке должную и уместную полноту, а в случае с дикаркой вышеперечисленного не было и в помине. Август невольно поморщился.
«На самом деле ты просто еще не освоился. Еще пара месяцев и ты наверняка начнешь на нее заглядываться. Тебе, надо обязательно себе завести какую-нибудь… фаворитку. Пока действительно не одичал. Вроде бы ты даже привез с собой из Лютеция пару молодых служанок именно для этих целей. А сейчас соберись уже, не время отвлекаться.»
Присмотревшись к растянутому в простоватой улыбке рту воительницы, юноша мысленно стер со лба пот и немного расслабился. Что же, самая неприятная из записанных в полученном письме новостей оказалась неверной. Зубы у незнакомки казались вполне нормальными. Ни проточенных в эмали борозд, ни красно желтых пятен от употребления вызывающих боевое безумие грибов. Во всяком случае, она не из поклонников самого популярного у нордлингов божка — Старого Медведя. Образа смерти и разрушений. Да и вообще, невооруженным взглядом видно, она не из лесных. Опустив взгляд на ноги великанши, Август некоторое время разглядывал перетягивающие ноги от ступней до колен обмотки. И кивнул. Да. Так одеваются горцы. Только из какого народа великанша все равно оставалось непонятным. Прежде чем рискнуть осваивать эти земли Август очень внимательно изучил записи историков и исследователей и вполне уверенно мог назвать принадлежность северянина к тому или иному клану. Но сейчас встал в тупик. Свернутый гаэльский плед на бедрах, кости и бусины в волосы заплетают пикты, его придерживает широкий и толстый, чем-то напоминающий традиционный рыцарский пояс воловьей кожи, ремень. такие носят фир-болг, Ракушка в ухе — символ бьорлингов — гребцов, жителей островов Моря падшего. А краска… Вновь оглядев покрывающие открытые участки кожи великанши узоры, Август напряг память, вспоминая прочитанное. Нет, любой пикт удавился бы от позора за такие простые знаки. Но такие линии характерны для самых дремучих горцев — морантов или диких дальнего курга севера. Хотя… Август бросил еще один короткий взгляд на северянку. На шее украшение, вырезанный из дерева череп кота. Что же. Знак изгнанника у горцев вполне объясняет такую разнополосицу в одежде. Но это и не важно. Она точно не островитянка и не из болот. Значит…
«Значит, оставалось проверить вторую догадку.»
— Могу я взглянуть на лицензию? — Вскинул бровь Август упер взгляд в переносицу дикарки. Это оказалось весьма сложным делом. Непросто смотреть сверху вниз на того, кому намного удобней смотреть в пупок. Но цу Вернстрому это удалось.
Улыбка на лице дикарки медленно завяла. С тяжелым вздохом убрав, протянутую для приветствия длань дикарка повернулась к спешащему по направлению к ним тощему магуту.