«Ха. Похожа она действительно глупее дубовой колоды. Но не забывай, шестой круг доверия так просто не дают. Возможно это просто игра.»
— Думаю, мы насладимся созерцанием святых инсигний, как-нибудь в другой раз. — Августу пришлось собрать все остатки самообладания, чтобы его тон оставался ровным. Мысли неслись вскачь. Принимать странную парочку на службу не хотелось. До смерти не хотелось. Головная боль снова напомнила о себе, стянув виски раскаленным обручем. Арбалетчик, герой последней военной кампании… иметь в дружине такого воина не постесняется и бургомистр Ислева, но он магут, и этим все сказано. Что касается дикарки… Некоторые из историков сравнивали по мощи одного северянина с целым рыцарским копьем[37]. И судя по тому что он видит перед собой они не сильно погрешили против истины. Вполне возможно представить как эта здоровячка ссаживает с коня латника ударом секиры. Или кидает в строй пехоты камень весом в десяток стоунов. И даже если это было преувеличение… С другой стороны, иметь под боком это… Историки, географы и философы, трактаты которых цу Вернстром внимательно изучил, перед тем, как отправится на фронтир, описывая север и обычаи северных народов настолько часто противоречили друг другу и даже самим себе, что казалось некоторые книги были написаны не на основе реально наблюдаемых фактов, а являются просто игрой воображения автора. Но все они в один голос утверждали следующее. Северяне может и выглядят как люди, но общего между северным дикарем и человеком не больше чем между змеей и веревкой. Это дикие необузданные животные, прославляющие кровь и смерть. А еще, все, без исключения, северные племена славятся не только умением драться и выживать в любых обстоятельствах, но и способностью создавать неприятности. Держать нордлинга рядом с собой все равно, что запустить в овчарню голодного волка. Все. Решено. Конечно, учитывая, невесть каким образом полученный северянкой статус ловчего шестого круга, их не удастся просто выкинуть взашей. Это действительно может выглядеть подозрительно. И привлечь чье-то внимание. Но с другой стороны, можно отговорится нелюбовью к дикарям, что, по сути, является правдой. А еще, можно выплатить им небольшую компенсацию. Да, неустойка не должна обойтись слишком дорого. Наверняка эта парочка удовольствуется бочонком вина… Статус статусом, но перед ним, по сути бродяга и лишь недавно приобщившаяся к благам цивилизации варварка… Август моргнул. Боги. Ну он и болван. Статус. Точно. Как он мог забыть! Последние эдикты бургомистра Ислева «О укреплении дружбы между исконными и присоединившимися народами империи». Ну конечно. Если он наймет горянку, то его манор будет освобожден от торговых пошлин на целый год. А это открывает совершенно другие перспективы. Их наем не просто окупится, он принесет минимум десятикратную прибыль. В конце концов после того, как они завершат дело, можно будет дать этой парочке какое-нибудь занятие вдалеке от замка. А сейчас просто придется потерпеть рядом с собой это… существо.
«А если они шпионы? Не зря же курия, ни с того ни с сего, решила прислать сюда инспекторов? А эти двое подвернулись Гаррису под руку, чтобы разнюхать как обстоят дела в замке… Нет. Откуда они бы узнали, что ты нанимаешь людей… Если у них конечно уже нет здесь шпиона…»
Мысленно отмахнувшись от продолжающего бубнить где-то в глубине черепа голоса отца, юноша, изобразив радушную улыбку, коротко поклонился задумчиво покусывающей губы великанше.
— Еще раз прошу прощение за столь неприятное недоразумение… Я… Принимаю вас на службу. Оплату получите у Гарриса. А сейчас ступайте. Лошадей у вас, как вижу, нет, так что ваши места в… первом фургоне обоза. Найдите старика по имени Гораций — он вам все покажет. Устраивайтесь и готовьтесь, мы выдвигаемся через час. Надеюсь, вы двое знаете, что такое час?
— Да, барон. — С облегчением закивала явно расслабившаяся северянка. — Мне Ллейдер объяснил. Это где-то треть и еще чуток свечи. А жрать нам не дадут? А то у меня от голода уже червяки в кишках пляшут.
«Видимо терпеть их будет не так уж и просто…»
— Гаррис. — Чувствуя, что вот-вот по настоящему сорвется, произнес Август и повернулся к теребящему бороду сенешалю. — Обычно я доверяю твоим решениям. Если ты говоришь, что эти двое отличные воины, это наверняка так, но прошу тебя в следующий раз, когда будешь нанимать кого нибудь за мое серебро, проверь, что они знают, как себя вести в приличном обществе. И понимают ли, что такое субординация.