— А ты не торопился, Алдия. — Прогудел Гаррис, и звякнув железом сложил на груди руки. — Я же просил тебя встретить их первым.
— То, что в этих двоих нет темных чар, я понял, как только они въехали в замок. — Небрежно отмахнулся от старого воина маг и снова повернулся к Августу. — Ну что, господин Вернстром, подумали насчет моего предложения?
«А ты подумал насчет хорошего пинка в зад?»
— Я дам ответ, как только увижу тебя в деле, Алдия. А насчет того, сколько ты просишь… Твои… идеи, конечно очень заманчивы, но мы это тоже обсудим. Позже.
— Конечно, господин. — В глазах волшебника заплясали золотые искры. — Обсудим. Позже.
— Слушай, маг, а ты точно хорошо проверил? Не ошибся? — Нахмурился старый вояка. — А кантонцев внимательно проверял? Тут вон недавно один из крестьян кусок железяки в поле нашел. Старая сталь. Отнес в Ислев. Кузнецу продать, так тот, его, дурак купил, и в горн сунул… Кузницу по бревнышку разнесло…
— Слышал. — Звонко рассмеялся юноша. — Древняя магия, суть забытая алхимия. Никакого отношения к Внешним, Изнанке или Разлому. — Какая ни будь алхимическая инкулаба, сохранившаяся со времен войны древних, что взорвалась при нагреве. Дикая страна. Дикие люди. Вместо того, чтобы изучить знание предков безграмотный крестьянин бездумно кидает его в огонь. Думаю, когда господин цу Вернстром построит мне башню, мы избавимся от большей части столь… печальных происшествий.
— Все, хватит болтать. — Не выдержал изрядно утомившийся от беспредметного разглагольствования вечно спорящей парочки Август. — Гаррис, мой доспех готов?
— Конечно господин. — Обстоятельно кивнул здоровяк. — И лошадка тоже. Все железо, как вы и приказали, погрузили в первый фургон обоза… Но, я бы, господин, на вашем месте броню уже сейчас вздел. Лучше заранее проверить да привыкнуть, чем потом потертости лечить.
— Потом. — Поморщился от укола вновь напомнившей о себе боли цу Вернстром. — Мне надо подготовить некоторые бумаги. Потом приведешь ко мне командира гармандцев. Официальное представление, а не как с этими двумя, понял? Чтобы хоть что-то прошло, как принято в цивилизованных землях. И скажи Горацию пусть зайдет ко мне, как только освободится…
— Ясно. — Разочарованно тряхнул бородой старый воин. — Но броню все же взденьте. Тут не империя. А в железе всяко надежней.
— Ты слишком волнуешься, мой суеверный друг. — Широко улыбнулся продолживший свои упражнения с посохом маг. — Как подсказывает мне практика в большей части случаев, рассказы суеверных крестьян не более чем результаты неумеренного потребления сивухи. Готов спорить, что когда мы доберемся до места окажется, что это был обыкновенный налет пиктов. Зима в этом году была долгой…
— Но мальчишка утверждает, что он собственными глазами видел…
Не дождавшись окончания фразы Август развернулся и зашагал по направлению к северной стене замка, туда где располагался его временный кабинет.
— Вот это нам и предстоит выяснить, Гаррис. — Задорно подмигнул солдату волшебник. — Я не священник и не могу определить, ложь это была, или просто страх. Перед тем как откликнуться на предложение господина Августа, я внимательнейшим образом изучил записи. Гибридов в этих краях не видели уже больше полусотни лет. Зверолюди трусливы. Они ушли в горы с тех пор как построили Вал а легиона начали рассыать патрули в эти места. Но даже если эти глупые байки окажутся правдой, согласно классификатору Герр Лейстреда, смешанные, являются проявлением разлома первой, то есть низшей категории опасности. В большинстве своем, они довольно слабы и трусливы. Их магический потенциал крайне низок, а самое главное, они великолепно поддаются ментальному контролю. С этими мелкими пакостниками даже деревенский знахарь справится.
— А ежели так, то почему сервы сами не отбились? — Упрямо наморщил широкий лоб Гаррис. — Думаешь, они просто дали себя перерезать? Да любой крестьянин знает с какой стороны вилы да топоры держать!
Звуки спора за спиной Августа не стихали, а напротив все больше набирали обороты, но барону было наплевать. Он устал. Все эти утренние разговоры настолько его вымотали, что хотелось одного, запереться в своей комнате, рухнуть на кровать и накрыться одеялом с головой.
«Нельзя.»
Юноша вздохнул. Да. Нельзя. У него чуть меньше часа чтобы привести в порядок записи и отдать последние указания. А потом ему предстоит долгий путь верхом. От мысли о том, что придется большую часть дня трястись в жестком седле, в доспехах, да еще и на жаре сводило зубы. Но по-другому никак. Надо торопиться. Закончить дело, пока к его замку не нагрянули люди епископа. Но сначала документы. Он не питал иллюзий, представители инквизиции наверняка будут настойчивы и… любопытны. Гораций, конечно сделает все, чтобы не подпустить ни один излишне длинный нос к его записям, но кто даст гарантию, что среди святых отцов не найдется искусного человека способного незаметно проникнуть в покои хозяина замка и немного полистать его заметки? Или несколько людей? Так что пора затопить камин. Все что необходимо он и так помнил наизусть. А тайники… слишком ненадежны. Нужно быть осторожным. Очень осторожным. Небрежность губительна. Будет обидно если все усилия пойдут прахом из-за какой-то мелочи. Скоро все изменится… Совсем скоро. Но об этом ни слова. Даже в мыслях.