— И зачем ты мне это рассказываешь? — Судя по безразличному виду, история старого воина тронула юношу не слишком сильно.
— Я учусь управляться с железом с четырех лет. — Терпеливо повторил командир дружины и повернувшись к барону неожиданно широко улыбнулся. — А грязная вонючая северная дикарка побила меня в трех поединках из десяти. Этой ссыкухе едва за двадцать зим от силы, а она умудрилась достать меня три раза. Дерись мы по настоящему… Думаю, мы, скорее всего друг друга убили бы. Я уважаю талант, господин. Даже если он в крови моего врага. А еще я знаю, что северяне отличаются верностью. Если мы выкупим ее контракт. Если она даст слово…
— Если ты пытаешься меня в чем-то убедить, то делаешь это на редкость бездарно. — Раздраженно отмахнулся от старого война Август. — Я принял решение о том что возьму их на службу и уже об этом жалею. Но выкупать ее контракт у церкви… Даже если ты сможешь каким-то образом избавиться от магута, я не собираюсь терпеть эту… личность в моем замке. Как бы хороша она ни была. К тому же… — Договорить цу Вернстром не успел. Раздался звук, будто кто-то со всего маху ударил плеткой по вывешенному для чистки ковру, громкий треск древесины и в полупальце от ладони юноши, в кол забора по самые летки вонзился арбалетный болт. — Что за… Август удивлено открыл рот, посмотрел на торчащее из дерева оперенье, на руку, снова на дыру в дереве. — Что за… повторил он севшим голосом.
— Не двигайтесь, господин… Рванувшийся было вперед, чтобы защитить барона собственным телом, Гаррис качнул невесть как оказавшимся в руке мечом, на мгновение застыл на середине шага и ткнув оружием куда-то в глубину обвивших заборчик зарослей вьюна облегченно вздохнув убрал оружие в ножны. — Кажись все… Дохлая…
— Все в порядке, господин барон? — Донесся до них визгливый крик Ллейдера. Спрыгнувший с печной трубы магут, уперев ногу в установленное на ложе арбалета стальное кольцо схватился за тетиву руками и крякнув от натуги слитным, выдающим большую практику движением вновь натянул тетиву. Эти твари по весне самые опасные! Шкура еще не потемнела! Как замрут, так сразу и не увидишь!
— Он… — Голос Августа ощутимо дрогнул. — Он мог меня … Он, бесы его дери, мог меня убить, загнать мне стрелу в ухо!
— Он вам жизнь спас. — Придавив все еще вяло трепыхающееся тельце пальцем, Гаррис схватился за конец выглядывающего из дерева стального болта и крякнув дернул его на себя. Я эту гадину только после выстрела заметил. — Ох ты-ж… Прямо в голову. А ведь тут шагов пятьдесят… — Продемонстрировав и окаменевшему от шока юноше агонизирующую на стали острия небольшую травянистого цвета змейку, латник недовольно покачал головой. — Зеленая гадюка. Молодая. Мертвечину видать почуяла и приползла. Надо остальным сказать, чтоб поосторожней были. У молодых говорят, яд такой, что за десяток ударов сердца быка с ног валит.
— Падший побери… — Выдохнул Август и бросив взгляд на снова устроившегося на трубе и теперь увлеченно болтающего ногами арбалетчика, крепко зажмурился. — Я… Гаррис… Забудь мои слова про таскание трупов. И обустройство лагеря тоже. И службу. Мне надо подумать. Бесы, мне надо подумать… Эти люди… Дерьмо…
— Я передам им вашу благодарность. — Понимающе улыбнулся латник и аккуратно сняв змею с арбалетного болта принялся методично втаптывать ее сапогомс в землю.
— Не им… Ему… — Упрямо наклонил голову Август. — И я еще не поменял свое мнение…
— Эй! Тут!! — Выбежавшая из-за находящегося по другую сторону деревенской площади дома Сив, повернулась к мужчинам и отчаянно замахала руками. — Хедвиг! Скажи барону пусть идет сюда! Тут найдется на, что посмотреть!
— Помяни солнце — вот и лучик… Ну пойдем… хедвиг. — Неожиданно хохотнул Август и ткнув локтем покрасневшего так, что казалось вот-вот и от него можно будет зажигать лучины здоровяка зашагал в сторону приплясывающей на месте от нетерпения великанши. — Посмотрим, что твоя дама сердца нашла.
— Она не дама… В смысле… — Тяжело вздохнув здоровяк обреченно махнул рукой. — Что, так заметно господин?