Не беспокоиться… С трудом сдержав рвущийся из груди вызванный очередным шевелением поселившейся в голове твари, страдальческий вздох, молодой человек, с грустной усмешкой провел ладонью по нагретому солнцем зубцу замковой стены и обернувшись принялся внимательно разглядывать открывающуюся перед ним картину. Да. Не беспокоится. Точно. Волноваться не о чем. Стены почти закончены, как и первый этаж донжона, А если судить по скорости работ, то второй и третий этажи центральной башни появятся уже к осени. Замок не велик, всего полторы сотни шагов, если считать, по самой длинной, выходящей на реку, стене. Пара башен, конюшни и казарма, сам донжон, надвратное укрепление. Да, его новому дому далеко до твердынь великих лордов. Зато расположен он настолько удачно, что даже с гарнизоном в пять десятков дружины, и нескольких дюжин ополчения он легко сможет удержать здесь хоть тысячную армию. Так говорил Гаррис, а гаррису юноша в подобных вопросах верил больше чем себе. А еще скоро придется серьезно подумать о барбакане[7] и машикулях[8]…
Не то чтобы Август сильно опасался нападения, а тысячная армия в приграничье, это уж совсем что-то из мира грез, но… барбакан и машикули все равно будут. Установить бы еще на крыши башен несколько баллист и требушетов… Или ставшую такой популярной после последней северной кампании Ромульскую мантикору[9]… К сожалению, о таком оставалось только мечтать. Если пару требушетов его люди и смогут собрать, недостатка в хорошей древесине не ощущается, то секреты изготовления тяжелых баллист неизвестны никому кроме гильдии мастеров осады. А их услуги дороги. Слишком дроги.
Еще разок ласково похлопав ладонью по нагревшимся на солнце парапету цу Вернстром заставил себя распрямить спину и улыбнуться. Это было правильное решение, строить замок из кирпича. Пусть это не дикий камень, зато работы продвигаются намного быстрее, стены толще, и растут не по дням, а по часам, но самое главное — кирпич намного дешевле. А что до его крепости, сам уже убедился, мастера добавляют в глину особые компоненты, отчего та, после обжига, твердостью и устойчивостью мало уступает даже самому прочному граниту. Да и скрепляющий раствор у мастеров не простой… Надо только не забыть заплатить им до конца месяца.
Как обычно случалось в пару последних недель, при мысли о деньгах настроение Августа начало стремительно портиться. Несмотря на то, что сотни лет не знающая плуга земля обещала богатый урожай, леса были полны дичи и великолепной корабельной сосны, а протекающая в трехстах шагах от стен, стремительно растущего замка, река с глуповатым названием «Спокойная», более чем щедро делилась с его людьми рыбой, денег юному владетелю катастрофически не хватало. Обустройство надела требовало просто умопомрачительных затрат. И если часть покупок покрывалось взаимозачетами и натуральным обменом, данные в нужных местах и нужным людям взятки, дарили возможность получения некоторых благ за счет заинтересованной в освоении фронтира, Империи, то работы мастеров приходилось оплачивать честными серебром и золотом. И несмотря на все усилия юноши этих благородных металлов в его казне становилось все меньше и меньше… Первые пол года, он еще как-то умудрялся сводить концы с концами но сейчас, когда проклятая гильдия ни с того ни с сего решила пересмотреть условия кредита… Бесова сила. И ведь даже в имперский суд не обратишься. Выиграть или даже затянуть тяжбу просто не получится. Возможности надавить на судей у торговой гильдии уж точно больше чем у него. И юристов они могут себе позволить намного лучших. Так что не имеющего никакого желания расставаться ни с замком ни с прилегающей к нему землей цу Вернстрому пришлось просто согласиться с новым договором. Это обстоятельство, конечно, было лишь временным неудобством. Если все пойдет по плану уже к концу лета выплаты по кредитам станут для него просто смехотворной суммой, но сейчас… сейчас, долг не только висел на нем неподъемным ярмом, но и ставил под угрозу все предприятие. Бесы как же все не вовремя, а еще и эти… Пристукнув кулаком по стене, Август еле заметно поморщился от ощущения впившейся в висок раскаленной иглы и резко развернувшись, нос к носу столкнулся с высоченной, с ног до головы закованной в сталь фигурой.