— Отойти? — Заглушенный толстой сталью глухого, чем-то напоминающего стальной дуршлаг нижнего забрала голос Августа звучал словно жужжание рассерженного шмеля. — Глупости. Так или иначе, это всего лишь холопы. Правда Гаррис?
— Я есть не видеть людей. Женщин, детей нет, только скотина есть… — Я есть приказать своим сольдатен быстро взять павезы[1]. — Безразлично произнес проверяющий насколько легко выходит из отороченных кошачьей шкуркой ножен, короткий и широкий, очень удобный в тесноте пешего строя, меч Ринькофф. Командир гармандцев не выглядел ни испуганным ни напряженным, он скорее напоминал каменщика прикидывающего куда нанести удар, чтобы расколоть валун, или художника задумавшегося над новым мазком на холсте. — Вы есть не желаете спешиться господин барон?
— Павезы? — Повернувшись в сторону обоза всем корпусом Август некоторое время наблюдал, как все кантонцы, кроме пары вооруженных огромными мечами здоровяков снимают с телеги и споро подгоняют по росту ремни больших, квадратных, щитов. — Гаррис?
Буквально прикипевший к селу глазами командир латников машинально кивнул.
— Броюмир! — Крикнул он. — Возьми пятерых и отводи обоз чуть назад. Услышишь мой свист — лошадей в клин и вперед по мосту, мы тебя пропустим! Разгоните коней как можно сильнее, чтобы не потерять скорость на подъеме! Но смотри, не сшиби нас в воду. Остальным спешится и взять щиты! Господин барон… Повернувшись к Августу старый солдат немного виновато пожал плечами. Советую вам тоже… Понтон неустойчив, лошадка может испугаться.
Издал неопределенное бурчание Август немного помедлив принялся неловко слезать с коня. Доспехи юного барона были одними из лучших, что можно купить за деньги. Легкие, и гибкие, покрытые ребрами жесткости для красоты и прочности стальные пластины на взгляд Гарриса были подогнаны настолько идеально, что совершенно не должны были стеснять движения, но цу Вернстром сползал со своей лошади словно беременная жаба. Старый солдат, мысленно застонал. Он ведь действительно привязался к этому упрямому мальчишке. И пусть в последние несколько недель молодой владетель стал совершенно невыносим, он все равно любил его почти как сына. Хорошо, что вздорный молокосос не стал спорить. В таких латах действительно легче ехать верхом, чем ходить, зато на своих двоих всяко надежней. Всадить коню стрелу в задницу и посмотреть, как тот сбрасывает седока в реку. Вот что приходило в голову сенешалю при виде поселка. Второй мыслью было название реки. Довольно широкая, полторы сотни шагов, полоса темной воды, была довольно глубока и обладала быстрым течением, но Гаррис не видел причин называть реку столь… провокационно. Мысленно прокляв, изрядно потерявшее за последние годы прежнюю остроту, зрение здоровяк прищурившись окинул взглядом столбы свай, посмотрел в сторону расположенных на берегу домов, перевел взор на защищающие их, стоящие, в верх по течению, в несколько рядов, возвышающиеся высоко над водой, совершенно непомерной толщины дубовые бревна быков, и поменял свое мнение. Следы водорослей и тины виднелись на добрые восемь локтей выше нынешнего уровня. Что здесь происходит во время весеннего разлива, думать не хотелось. Встряхнув головой, чтобы отогнать, как назло, лезущие в голову в настолько неподходящий ситуации момент, непрошенные мысли, сенешаль, легко спрыгнул с коня и перебросил поводья подошедшему к нему Броюмиру. — Последи.
Ловко подхватив кожаные ленты, усач, бросил короткий взгляд в сторону оставшихся в седле дружинников и чуть вопросительно вскинул брови. Гаррис одобрительно прикрыл глаза. Несмотря на молодость и вздорный характер Броюмир знал свое дело и обладал редким талантом выбирать нужных людей. Верхом остались лучшие наездники отряда. И кто-то уже успел раздать всем длинные копья.
— Считаете, что без драки все же не обойдется? — Поинтересовался, уже успевший спешится Алдия и, нервно облизав губы, принялся перекидывать посох из руки в руку. — Думаете, он осмелится?
— Если бы они не готовились к бою, нас бы уже кто-нибудь встретил. Если бы ты был убийцей и разбойником? Жил в клане убийц и разбойников? Вырезал недавно целый поселок? И тут к твоему порогу пришел большой вооруженный отряд… Ты бы не дрался? Сидя в такой крепости и зная, что половину из вас ждет в лучащем случае кол или виселица? — Нервно потеребил бороду Гаррис. — Я бы дрался. До последнего.
— А я бы постарался решить дело мирно. — Вполголоса отозвался волшебник. — С другой стороны, я бы никогда не стал резать соседей… без крайней на это нужды. Ллейдер, Сив, давайте ко мне! Вы теперь мои защитники или кто? — Отойдя на пару шагов в сторону ромеец принялся что-то бормотать старательно загибая пальцы. С кончика его посоха слетело несколько тут же растаявших в воздухе искорок. — Это наверняка собьет пару стрел, пояснил он. Но на многое не надейтесь… Бесы, если бы мне дали хотя бы час…