– Пойдем со мной, – сказал парень поставив стакан на полку.
– Куда? – Оля удивленно уставилась на него. В какое место он, интересно, предлагает тащиться посреди ночи.
– К моим друзьям, просто тебе здесь больше оставаться нельзя, быстро обнаружат. А у них безопасней. Не бойся, пошли, они не сделают тебе зла. Мы все друг другу как братья и сестры.
Девушка неохотно поднялась с мягкого кресла и поплелась за Денисом. В коридоре он накинул на Олю какую-то старую куртку, оделся сам, а потом они вышли за дверь.
Добираться пришлось недолго. Парень вскоре остановился перед входом в какой-то подвал. Девушка непонимающе огляделась. Странное пустынное место, все здания вокруг казались заброшенными. По коже прошелся неприятный холодок. Оле впервые подумалось, что зря она это все затеяла, но девушка тут же решительно отбросила сомнения и вошла вслед за Денисом за ржавую покоцанную металлическую дверь. В нос тут же ударил неприятный затхлый запах сырости и плесени. Внутри было темно, так что проглядывались только очертания стен и сидящих вдоль них силуэтов, подсвечиваемые дрожащими фитильками. В первый миг Оле даже стало жутко, захотелось развернуться назад, но она быстро подавила этот порыв.
К ним подошел какой-то сухонький старик в темной одежде.
– Ты привел к нам сестру, Денис? – спросил он, – Не печалится ни о чем, деточка, – эти слова обращались уже к Оле, – здесь забудутся все твои печали, и очистится душа от скверны.
Сейчас бы Оля уже уверенно повернула назад, но Денис удержал ее за руку.
– Не обращай внимания, он хочет тебе только добра, просто у него немного старомодный стиль речи, – быстро шепнул на ухо парень, а потом потащил куда-то вдоль по коридору.
Девушка только и успевала переступать через ноги спящих или бубнящих что-то монотонное себе под нос людей, чтобы не споткнуться. Наконец Денис привел ее в какое-то небольшое помещение, по сути ничем почти не отличающееся от коридора, и попросил подождать. Девушка прислонилась спиной к неровной сырой стене. У нее почему-то возникло чувство, что она хорошенько влипла, и оставалось только наедятся, что всему этому есть логическое оправдание.
– Что? Еще одну подобрали, изверги? – послышался откуда то снизу надломленный старческий голос.
Оля изумленно обернулась и тут же отпрянула, увидев почти что живой скелет, обтянутый кожей. С него свисали какие-то лохмотья, жидкими нечесаными патлами падали на плечи пепельные волосы.
– Небось на улице голодала, а они тебя сюда притащили? – голос, скорее всего принадлежал женщине.
– С чего вы взяли? – испуганно спросила девушка, – Я сама пришла.
Внезапно подземелье заполнил каркающий срывающийся звук, отражаясь эхом от стен. Оля даже не сразу поняла, что старуха смеется.
– Эк тебя угораздило, – поскрипела она, успокоившись, – хорошо, коль есть тот, кому ты небезразлична, и кто может тебя из этой дыры вытащить, а коль нет, то все, пиши пропало. Оказалась ты не там, куда заманивали. Здесь место, где живые... Завидуют мертвым!
И вновь раздался громкий и надломленный смех ужасной старухи. И вот тогда Оля серьезно пожалела о своем выборе второй раз.
Часть 25
– Что ты болтаешь, старая? – в дверях неожиданно появился Денис, – разве не тебя мы подобрали, когда собственная дочь выкинула на улицу, оставив умирать с голоду?
– Что здесь... – слова старухи прервал сухой кашель, – что там умирать... Какая разница?
Она снова залилась хриплым безудержным смехом, от которого у Оли по спине поползли ледяные мурашки. Потом каркающие звуки стихли, и полускелет сполз по стенке, раскачиваясь из стороны в сторону и что-то заунывно подвывая. Девушка вжалась в неровные камни, прикидывая, как бы можно выбраться из этого ужасного места.
– Не обращай внимания, – спокойно сказал Денис, заметив ее страх, – она не в своем уме. Дочь недавно выкинула ее на мороз, оставив умирать, а мы подобрали и привели сюда, но бедняга так и не смогла пережить то, что с ней сделали, и повредилась умом. Теперь и пить, и есть отказывается. Только воет что-то жалобное целыми днями и смеется. Жаль ее. Идем. Нам пора.
Оля вдруг быстро метнулась к двери и выбежала в коридор, а там уже недалеко до заветного выхода. Но люди, до этого без движения сидевшие вдоль стен, внезапно обступили девушку, схватили за руки и плечи, некоторые вцепились в волосы.
– Выхода нет. Выхода нет. Отсюда нельзя, – монотонно твердили они, даже не думая отпускать изо всех сил вырывавшуюся Олю.
– Видишь ли, наша община тайна, – сзади подошел Денис, – знала бы ты, как сейчас тяжело живется настоящим христианам. Церкви – сплошные пылесосы по сбору денег. Вот и приходится ютиться в таких вот подвалах. А если о нас узнают, будет крайне неприятно. Не хотелось бы конфликтов. Так что однажды войдя сюда, покинуть общину уже не сможешь никогда.
– Об этом надо на входе предупреждать, – зло прошипела девушка, извернувшись и глядя на Дениса. Обман она ненавидела всей душой, особенно в такой форме. Демон, и тот не подумал добренькими прикидываться, сразу обо всем рассказал, а эти...
– Отпустите ее, – тихо сказал парень, чуть улыбаясь.
Руки грубо толкнули Олю прямо под ноги к Денису, девушка не удержала равновесие и упала на пол, разбив в кровь колено. Она тут же хотела подняться, но парень неожиданно надавил рукой на затылок, не дав этого сделать, сзади кто-то грубо скрутил руки за спиной. Денис резко вздернул лицо Оли за подбородок, чуть не свернув шею.
– Я вижу, в твоем сердце тьму, – тихо проговорил он, поглаживая Олю по щеке, – Ты грешна. Однако искреннее раскаяние ведет к искуплению. Но сначала должно последовать наказание, ничто ведь не может оставаться безнаказанным, правда? Твоя душа сможет очиститься, ты усмиришь тело физической болью, чтобы больше не попускать плотские радости.
Ласковый голос, эхом отдававшийся в мрачных сводах коридора, приводил Олю в какой-то животный ужас. Никогда ей еще не было так страшно, даже когда отец пьяный возвращался домой, даже во время жестокого наказания Белиара. Больно было и обидно. Но страшно... Никогда. А сейчас ее буквально трясло, а на лбу выступила испарина.
– Отведите ее в зал искупления, – не меняя интонации приказал парень, – я займусь ею. Сейчас же.
Девушку потащили по каким-то темным коридорам, глухо приговаривая странные невнятные молитвы. Она пыталась сопротивляться, но то и дело получала сильные тычки под ребра, от боли приходилось сгибаться пополам, а ноги и без того уже плохо слушались. Наконец Оля оказалась в каком-то просторном зале, здесь источником освещения было нечто, напоминавшее камин, и вдоль стен было развешано несколько тускло горевших факелов. В нос ударил резкий запах крови. Оля и опомниться не успела, когда ее быстро подтащили к дальней стене, тонкие запястья оказались связаны над головой какой-то шипастой проволокой, лицо с силой вжали в стену.
За спиной люди начали тихо переговариваться. Девушка не видела, как к ним подошел Денис, и один из сектантов с коротким поклоном передал ему длинную плетку.
– Отлично, – негромко сказал парень, – тридцать хватит.
– А не много ли на первый раз? – спросил кто-то.
– Достаточно. Так я решил. А теперь все вон.
Оля была крайне неудобно привязана, поэтому смотреть могла только в стену прямо перед собой, из-за этого девушка не понимала, о чем говорили люди.
– То что ты умерла, тебя не спасет, напротив, это еще больше увеличит страдания, – мягко проговорил Денис.
– Постой, откуда ты... – девушка буквально задохнулась от ужаса.
– Это к делу не относится, – неожиданно резко заявил парень, – ты должна сосредоточиться на искуплении своих грехов, сейчас получишь свое наказание.
– Да какое наказание?! Что я сделала не так? – еще одна безуспешная попытка вырваться.